הודעת הבית הלבן לפיה נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הוזמן לבקר בוושינגטון בסתיו הקרוב הפתיעה רבים גם בממשל טראמפ. "תאמרי שוב את מה שאמרת עכשיו", הגיב ראש המודיעין האמריקני דן קואטס כשהתבשר לראשונה על הודעת הבית הלבן ופרץ בצחוק מתגלגל.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"האם שמעתי אותך כמו שצריך?" המשיך קואטס בבדיחות לפני שנאנח ואמר: "זה הולך להיות למיוחד". בריאיון שנערך בפורום הביטחוני שמתקיים באספן, קולורדו, אמר קאוטס כי עדיין לא עודכן על ידי הנשיא בתוכן הדברים שסוכמו בפגישה בינו לבין פוטין. "אני לא יודע מה קרה בפגישה ההיא. אני חושב שככל שהזמן יחלוף כולנו נדע יותר עם הפרטים שסוכמו שם - זו זכותו של הנשיא. אם הוא היה שואל אותי איך לקיים את המפגש הייתי מציע לנהל אותו אחרת, אבל זה לא התפקיד שלי וזו לא העבודה שלי".
חיצי הביקורת על הודעת הבית הלבן הגיעו במהירה. מנהיג הדמוקרטים בסנאט צ'אק שומר מיהר לגנות כל אפשרות לפגישה נוספת בין הנשיאים לאור הסערה שעורר המפגש הקודם. "עד שלא נדע מה בדיוק קרה בפגישה בהלסינקי בין טראמפ ופוטין, הנשיא לא יכול לקיים עוד פגישות פרטיות עם פוטין", הבהיר שומר.
בתוך כך, הסנאט האמריקני הפגין אחידות נדירה כנגד אחד הנושאים שהעלה טראמפ במסיבת העיתונאים המשותפת שערך עם פוטין. טראמפ הזכיר "רעיון מבריק" לדבריו שפוטין העלה בפגישה לפיו הרוסים יאפשרו לאמריקנים לחקור את 12 הנאשמים הטריים שהוגשו נגדם כתבי אישום ובתמורה - הממשל הרוסי יוכל לתחקר את שגריר ארה"ב במוסקבה לשעבר.
הסנאט הצביע פה אחד, ברוב של 98 תומכים מול 0 מתנגדים, בעד אישור ההצעה לפיה הסנאט מתנגד באופן רשמי לרעיון של שליחת דיפלומטים אמריקנים לחקירה ברוסיה.