מלכת הסול איננה: ארית'ה פרנקלין הלכה היום (חמישי) לעולמה בגיל 76. במהלך הקריירה שלה זכתה פרנקלין בלא פחות מ-18 פרסי גראמי והייתה אחראית להיטים כמו "Respect", "Think" ו-"I Say a Little Prayer". היא הותירה אחריה ארבעה בנים: קלארנס, אדוארד, טדי ג'וניור וקכלף.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
פרנקלין נולדה ב-25 במרס 1942, בממפיס שבטנסי. היא הייתה בתם של כומר בפטיסטי וזמרת גוספל, אחות לארבעה אחים ואחיות. את דרכה המוזיקלית התחילה לצדם של הוריה, כשליוותה את אביה כנגנית פסנתר. פריצתה המוזיקלית חלה בשנת 1967, כשכבר הייתה אם לשניים, ובמהלך הקריירה הארוכה שלה הקליטה יותר מתריסר סינגלים שמכרו למעלה ממיליון עותקים וכן 20 להיטים שהגיעו למקום הראשון במצעד ה-R&B.
פרנקלין, שזכתה לכינוי "מלכת הסול", הגיעה לניו יורק בשנת 1960, והסינגל הראשון שלה - "Rock-A-Bye Your Baby With A Dixie Melody" - יצא שנה לאחר מכן. היא זכתה להצלחה יחסית, אולם רק לאחר שהוחתמה בחברת התקליטים "אטלנטיק" ב-1967 חלה פריצתה הגדולה עם הלהיט "Respect", והיא הפכה לזמרת משגשגת.
ב-1968 הופיעה פרנקלין בלווייתו של פעיל זכויות האדם מרטין לות'ר קינג ג'וניור, שהיה חבר קרוב של אביה, וב-1972 הוציאה את האלבום "Amazing Grace", שהפך לאלבום הגוספל הנמכר ביותר עד לנקודה זו לאחר שנמכרו ממנו יותר משני מיליון עותקים. ב-1987 הפכה לאישה הראשונה שזכתה למקום בהיכל התהילה של הרוקנרול, וב-2005 הוענקה לה מדליית החירות מטעם הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש הבן. ב-2008 דורגה על ידי מגזין "רולינג סטון" כזמרת הטובה בכל הזמנים, ושנה לאחר מכן הופיעה בטקס ההשבעה של הנשיא ברק אובמה.
פרנקלין הייתה נשואה פעמיים: פעם אחת למי שהיה המנהל האישי שלה, טד ווייט; ובפעם השנייה לשחקן גלין טורמן. בשנת 2012 תכננה להינשא לבן זוגה מזה שנים ארוכות, וויליאם "ווילי" ווילקרסון - חתונה שמעולם לא יצאה לפועל.
לפרנקלין מספר תארי דוקטורט של כבוד מאוניברסיטאות מובילות, בהן הרווארד (2014), פרינסטון (2012) וייל (2010). ב-2015 ביצעה בטקס פרסי מרכז קנדי את השיר "A Natural Woman", ביצוע שהעלה דמעות בעיני הנשיא המכהן אובמה שנכח באירוע. כשנשאל על כך השיב אובמה בפשטות: "כשארית'ה שרה, ההיסטוריה האמריקנית עולה על גדותיה".