מיליונים פונו מבתיהם, מאות אלפים מנותקים מחשמל: סמוך לשעה 14:00 (שעון ישראל) החלה סופת ההוריקן "אירמה" להכות בחלקה הדרומי של פלורידה שבארה"ב, כשהיא פוגעת בקרקע באיי הקיז של פלורידה, קבוצת איים המשתרכת מהקצה הדרומי של פלורידה. רוחות עזות וממטרים כבדים החלו לרדת וסופות טורנדו החלו להיווצר סמוך לחופים. מיליוני תושבים כבר פונו מבתיהם ומעל 600 אלף איש מנותקים מחשמל. מעטים נשארו וממשיכים בהכנות אחרונות לקראת פגיעת ההוריקן במרכזי האוכלוסייה הגדולים בפלורידה בשעות אחר הצהריים. במיאמי כבר החלו המים העולים לחדור לרחובות העיר ולהציף חלקים גדולים מהם.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ההוריקן "אירמה" הועלה שוב לסופה בעצמה 4, לאחר שהחשש העיקרי שהסופה תתעצם עם כניסתה ליבשה מהאוקיינוס התממש. הרשויות השמיעו אזהרות בשפות שונות כדי להתריע מהרס רב שצפוי להתרחש באזור, ולהפציר במתבצרים להתפנות מבתיהם.
רשויות מזג האוויר בארצות הברית דיווחו כי לאחר התחזקות נוספת של הסופה, בדפנות של עין הסערה נמדדו רוחות במהירות של מעל 200 קמ"ש. בכלי התקשורת בארצות הברית דיווחו כי לפחות אדם אחד כבר נהרג כתוצאה מהסופה בעת שנהג בטנדר שלו והתנגש בעץ כתוצאה מהרוחות העזות. שניים נוספים נהרגו בתאונת דרכים במחוז הארדי שבפלורידה.
"אני מדבר עם הנשיא כל יום והוא אמר שיספק את כל המשאבים שלהם נזדקק", סיפר מושל פלורידה, ריק סקוט, בריאיון עם רשת CBS. "הם עשו כל מה שביקשתי, הם קיצרו רגולציות כדי שנקבל עוד דלק, הזעיקו לכאן צוותי חירום. אלפים מוכנים לעזור לנו להגיב ולהתאושש".
"הנשיא ואני מסכימים שהדבר הגדול ביותר שאתם יכולים לעשות זה להתפלל עבורנו", סיכם המושל. "הרבה אנשים ברחבי העולם רוצים לעזור, אנחנו משפרים כל הזמן את ההיערכות".
בתוך כך עיריית מיאמי ביץ' הודיעה כי "בשל תנאי מזג האוויר הקשים, צוותי החילוץ לא יכולים להגיב יותר למקרי חירום. תישארו בבתים עד שהסערה תחלוף".
"רצינו להתפנות אבל לא נשארו טיסות"
מלבד היווצרות אפשרית של סופות טורנדו, הסופה הקטלנית מביאה עמה רוחות במהירות גבוהה במיוחד וכמויות גשם עצומות. והרשויות נערכות לטפל בהצפות נרחבות ובמבצע הצלה מסובך של אלפי תושבים. במהלך הלילה סיימה "אירמה" להכות בשטחה של קובה והמשיכה בתנועה בכיוון צפון-מערב, ישירות לכיוון שטח ארצות הברית.
הסופה התחזקה בשנית במהלך התקדמותה ועתידה לפגוע כמעט בכל שטחי פלורידה, כך לפי "מרכז ההוריקן הלאומי" במדינה. בשל כך, בין היתר כל ארבעת הפארקים של ה"דיסני וורלד" ייסגרו ליומיים לפחות. זו הפעםהחמישית בלבד בהיסטוריה של הפארקים שהם נסגרים כאשר גם הפעמים הקודמות היו בשל סופות הוריקן שפקדו את האיזור.
תושבים רבים, בהם גם ישראלים, החליטו להישאר בבתיהם ולא להתפנות - בניגוד להוראת הרשויות. בשיחה עם חדשות 2 Online סיפרו ישראלים שבחרו להתמודד עם הסופה המאיימת על ההיערכות והמצב בשכונות המפונות ברחבי פלורידה. "אנחנו מנסים ליהנות מהשעות האחרונות לפני הגשם", אמרה לוי. "דיירי הבתים על קו החוף שמו מגנים מיוחדים על החלונות וביקשו מכל האנשים באזור להתפנות". בהמשך, לוי סיפרה כי הם ערוכים להפסקת חשמל עם גנרטורים ופנסים ושהם רכשו, בנוסף לכמויות גדולות של מים. "יש לי ילד בן שנתיים וחצי ותאומים בני שמונה חודשים, רצינו להתפנות אבל לא נשארו טיסות. יש טירוף בכבישים ופחדנו להיתקע כמו שקרה ביוסטון, מ-19:00 אנחנו בעוצר".
אתי בורטמן, שחייה באוונטורה שבמיאמי, גם נשארה בבית והכינה את ביתה לקראת הסערה. "הכנסנו הכול הביתה, יש לנו אורחים שהצטרפו אלינו", סיפרה לחדשות 2 Online. "יש לנו טלוויזיה ניידת, מים, התריסים סגורים אך עדיין שמש בחוץ. קיבלנו הנחייה שמשעה 16:00 אחה"צ אנחנו לא יכולים להסתובב בחוץ".
אמש חזר מושל פלורידה ריק סקוט על בקשתו להתפנות מהאזורים שבהם הוצאו הוראות פינוי: "עליית מפלס המים שנגרמת על ידי הסופה היא מה שמדאיג אותנו, זה יכול להגיע לארבעה מטרים". "לא ייאמן כמה הסופה הזאת חזקה והרסנית, היא קטלנית", המשיך המושל להזהיר. "זה הולך להשפיע על שני קווי החוף שלנו. אתם חייבים להתפנות למקלט. אם אתם באזור שהורנו לפנותו תעברו לחברים, אל תהיו בכבישים".