מחאת הספורטאים נגד טראמפ גוברת: בעקבות התבטאויותיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בטוויטר נגד מחאת שחקני ה-NFL, שלא עמדו בזמן ההמנון הלאומי בשל הגזענות נגד השחורים במדינה, הספורטאים הרחיבו את מחאתם: אחרי שבליגת הפוטבול שחקנים של שלוש קבוצות כרעו ברך, ושילבו ידיים בזמן נגינת ההמנון הלילה (שני), גם שחקניות מליגת הWNBA הצטרפו וכרעו ברך וספורטאים רבים מענפים אחרים תקפו את הנשיא על התבטאויותיו בראיונות לתקשורת ובציוצים בטוויטר. "גל מחאה סוחף ויוצא דופן", נכתב בעיתון "ניו יורק טיימס".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
המחאה שהחלה בעונה שעברה על ידי שחקן ליגת הפוטבול האמריקנית, קולין קאפרניק, ששיחק אז כקווטרבק מחליף בסן פרנסיסקו 49', במטרה להעלות את המודעות של הציבור לאלימות המשטרה נגד שחורים, הפכה למחאה נגד טראמפ בשל קריאותיו השנויות במחלוקת לפטר את השחקנים שסירבו לעמוד בהמנון הלאומי.
מה שהחל בהפגנות של שחקנים מעטים בשנה שעברה, הפך הלילה ובימים האחרונים למתקפה של ספורטאים נגד טראמפ. אפילו כמה מתומכיו הנאמנים ביותר של טראמפ בליגת ה-NFL, כולל כמה מבעלי הקבוצות, הצטרפו למחאה או גינו את הנשיא.
ג'וליוס ת'ומאס, אחד מכוכבי הליגה, שמשחק בקבוצה "מיאמי דולפינס", ונמנע עד כה מהבעת מחאה, כרע גם הוא ברך במהלך נגינת ההמנון לפני משחק קבוצתו הלילה. "הנשיא מנסה להפחיד אנשים ורציתי לשלוח מסר שאני לא מסכים לכך", נימק את החלטתו. "זה לא בסדר למנוע ממישהו לעמוד על מה שלדעתו הוא עקרון חשוב".
גם אוהדים רבים גינו את הנשיא על התבטאויותיו: אוהדי ה"איגלס" הרימו במהלך המשחק כרזות עם הכיתוב "לא הנשיא שלי" וצעקו סיסמאות נגד טראמפ. גם באצטדיונים אחרים מחו על קריאותיו לפטר את השחקנים. "אני רפובליקני שהצביע בשבילו, אבל אני חושב שזה קרב שהוא לא צריך להיכנס אליו", אמר גרג זאקריה, אוהד ה"ניו ג'רזי ג'טס", בן 61, מווייט פליינס, שהוסיף גם ביקורת על השחקנים: "אני מבין מה הם מנסים להגיד, אבל אני חושב שיש דרכים טובות יותר להביע את עצמך".
טראמפ אמר לכתבים השבוע כי דבריו "אינם קשורים לגזע או לכל דבר אחר, אלא לפגיעה בכבוד ארצנו וכבוד לדגל שלנו".