נהרג, או מלמד אנגלית את קים ג'ונג און?
דיוויד סנדון הוכרז כמת כשנעלם לאחר טיול רגלי בסין. הוריו לא האמינו לרגע כי אכן מת, פתחו בקמפיין להשיב את בנם, וכעת מתברר שכנראה הם צדקו: לפי דיווחים ביפן סנדון נצפה בצפון קוריאה וככל הנראה הוא נחטף כדי ללמד אנגלית. "תמיד ידענו בליבנו שהוא בחיים ולכן היינו חייבים להמשיך ולהיאבק", אמרה אמו הנרגשת
משפחתו של דיוויד סנדון, סטודנט בן 24, אף פעם לא האמינה לדיווחים על מותו בזמן שטייל בסין בשנת 2004. כעת, סוכנויות הידיעות ביפן מדווחות כי ככל הנראה המשפחה צדקה לאורך השנים, שסנדון נמצא בצפון קוריאה - ויש לו אפילו אישה ושני ילדים.
הפרשה מתחילה בסין בחודש אוגוסט 2004, אז סנדון הוכרז כמת על ידי הרשויות לאחר שנעדר במחוז יונאן שבמערב המדינה. המשטרה המקומית הודיעה שסנדון מת, ככל הנראה בזמן שטייל, וגופתו מעולם לא נמצאה.
לפי דיווחים שונים ביפן, אותר השבוע סנדון בצפון קוריאה. מהדיווחים השונים עולה כי סנדון חי בעיר הבירה פיונגיאנג, עובד כמורה לאנגלית ויש לו אפילו אישה ושני ילדים. לפי הסברה הוא נחטף על ידי הרשויות בצפון קוריאה כדי שילמד אנגלית את קים ג'ונג און, בנו של קים ג'ונג איל שהנהיג אז את הדיקטטורה, וכיום שליטה הנוכחי של המדינה המסוגרת.
רוי וקתלין סנדון, הוריו של דיוויד, מעולם לא האמינו לדיווחים הרשמיים על מותו בזמן שטייל. ב-12 השנים האחרונות הם ניהלו קמפיין למען העלאת המודעות להיעלמותו של בנם, ודרשו מהרשויות בארה"ב לחקור את הפרשה בעצמן. "תמיד ידענו בליבנו שהוא בחיים ולכן היינו חייבים להמשיך ולהיאבק", אמרה האם. גם אביו של דיוויד אופטימי בעקבות הדיווחים: "צפיתי את זה. זה כמו קסם".
בעקבות הדיווחים, הודיעה מחלקת המדינה של ארה"ב על כוונתה לפתוח במאמצי איתור והצלה בצפון קוריאה. בהצהרה שניתנה בחודש פברואר השנה, חברי ממשל התחייבו להשבת אזרחים אמריקנים לארה"ב. "זה יכול להיות אולי קשה, אבל זו חובתו של הממשל להשיב הביתה את כל האזרחים הנעדרים", נמסר בהצהרה.