מזכיר ההגנה האמריקני בפועל פטריק שאנהאן הסיר את מועמדותו למינוי קבוע, כך הודיע הערב (שלישי) הנשיא דונלד טראמפ. בציוץ בטוויטר טראמפ ציין כי שאנהאן מעוניין לבלות יותר זמן עם משפחתו. במקומו ימונה למזכיר בפועל מזכיר הצבא הנוכחי, מארק אספר.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"מזכיר ההגנה בפועל פטריק שאנהאן, שעשה עבודה נהדרת, החליט לא להתקדם עוד בתהליך מינויו כדי שיוכל לבלות יותר זמן עם משפחתו", צייץ טראמפ. "אני מודה לפט על שירותו יוצא הדופן. אני מתכוון למנות את מזכיר הצבא, מארק אספר, למזכיר ההגנה בפועל החדש. אני מכיר את מארק ואין לי ספר שהוא יעשה עבודה מצוינת".
החלטתו של שאנהאן להסיר את מועמודתו מבטיחה להאריך את תהליך המינוי, שכבר הפך לתקופה הממושכת ביותר שבה אין מזכיר הגנה קבוע. לבכיר לשעבר בחברת בואינג לא היה ניסיון קודם בענייני ביטחון לאומי לפני שנבחר על-ידי מזכיר ההגנה דאז ג'יימס מאטיס להיות סגנו. שאנהאן מילא את התפקיד הזמני מאז שמאטיס התפטר בשלהי 2018.
הודעתו של טראמפ על ההחלטה של שאנהאן מגיעה זמן קצר אחרי שדווח בארה"ב כי ה-FBI בדק טענה מלפני תשע שנים על סכסוך משפחתי בינו לבין אשתו דאז כחלק מבדיקת הרקע שנעשה לו טרם כניסתו לתפקיד. ב-USA Today דווח כי שאנהאן אמר שהוא "מעולם לא הרים יד" על גרושתו, ואולם שניהם טענו שהשני נתן להם אגרוף.