ריילי האוול, סטודנט בן 21 באוניברסיטת צפון קרוליינה שבעיר שארלוט בארה"ב הפך לגיבור מקומי, כשהתנפל בידיים חשופות על אדם חמוש בנשק שנכנס לאחת הכיתות בקמפוס ופתח באש. ריילי הצליח להפיל אותו לקרקע לפני שספג כדור ונהרג, ובמשטרה אומרים כי פעולתו האמיצה סייעה להם לתפוס את היורה. משפחתו: "הוא היה הבחור שאתה יכול לסמוך עליו".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
אירוע הירי התרחש שלשום כשטריסטן טארל, סטונדט לשעבר באוניברסיטה בן 22, נכנס כשהוא אוחז בנשק לאחת הכיתות, בזמן שהאוול וכ-30 סטודנטים נוספים היו ביומם האחרון לשנת הלימודים, ופתח באש. מלבד האוול נהרג מהירי סטודנט נוסף בן 19 ועוד 4 נפצעו, 3 מהם במצב קריטי.
לדברי המשטרה, האוול רץ לעבר היורה והפיל אותו לרצפה ובכך עזר לעכב אותו ואפשר להם לעצור את הרוצח. "לצערנו, הוא נאלץ לשלם בחייו כשנאבק ביורה, אך במעשה שלו הוא הציל חיים". מפקד המשטרה הדגיש כי האוול פעל בדיוק לפי ההנחיות במקרה של אירוע ירי: "או שאתה רץ, או שאתה מסתתר או שאתה נאבק. לא היה לו איך להסתתר או לברוח, אז הוא נאבק. הוא גיבור אמיתי".
דודתו של האוול לא הופתעה כששמעה כיצד פעל אחיינה בזמן התקיפה. "הוא תמיד הגן על כולם. הרגשת בטוח אם ריילי איתך, הוא פעל בגבורה". משפחתו סיפרה שמעולם לא היסס לעזור לזולת. "הוא תמיד ידע מה לעשות כשאנשים נזקקו לו, הוא היה הבחור שאתה יכול לסמוך עליו".
האוול גדל תוך טיפול בשלושת אחיו הצעירים בחווה של משפחתו בוויינסוויל שבצפון קרוליינה. הוא חלם לשרת בצבא ארה"ב או בשירותי הכיבוי והתאמן יחד עם צוות first responders שמטרתו להגיע לראשון לזירה במצבי חירום. משפחתו סיפרה שהאוול ויתר על הגיוס לצבא כדי ללמוד באוניברסיטה.