בוגרי מכללת מורהאוס בג'ורג'יה נדהמו אתמול (ראשון) מהכרזת המיליארדר ואיש ההשקעות רוברט פ. סמית' במהלך נאומו בטקס סיום הלימודים שלהם. להפתעתם המוחלטת של הסטודנטים, סמית' הודיע חגיגית כי החליט לכסות את כל חובותיהם מהלוואות הסטודנט שלקחו לצורך מימון לימודיהם.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"משפחתי תקים קרן שתמחק את החובות שלכם", אמר סמית' לבוגרים הטריים במכללת הבנים באטלנטה. סמית' הפציר בבוגרים להמשיך בעקבות הדוגמה שהציב ו"להעביר את זה הלאה", ונענה בקריאות "MVP!" (כינוי לשחקן מצטיין בליגות ספורט מקצועיות).
לפי נשיא המכללה, דיוויד א. תומאס, היקף ההלוואות שנטלו 396 הבוגרים מצטבר לכ-40 מיליון דולרים. הוא כינה את המחווה של סמית' "מתנת חירות". "כשצריך לכסות חוב, האפשרויות למה שאתה יכול לעשות בעולם מוגבלות", אמר תומאס. "(המתנה של סמית') מספקת להם את החופש ללכת בעקבות החלומות והתשוקות שלהם".
הסטודנטים לא הצליחו להאמין לאוזניהם כשסמית' הכריז על הצעד הנדיב, שחזרו שלושה מהם. "הסתכלנו אחד על השני ועשינו 'הוא רציני?', זה מלא כסף", סיפר רוברט ג'יימס בן ה-21. ג'ונתן אפס, בן 22, אמר שהוא עדיין לא הפנים לגמרי את גודל "הברכה האדירה". לדבריו, מדובר במחווה הנדיבה ביותר שאי פעם חזה.
"הייתי שוקע עמוק בפנים ככל שהשנים יעברו. אני יודע זאת כעובדה", אמר אפס. "עדיין לא מצאתי את המילים... זה הופך יום מצוין להרבה יותר טוב". אפס סיפר שהוא שקוע בחובות של 35 אלף דולרים מהלוואות סטודנט שהוריו בקליפורניה הבטיחו לעזור לו לכסות. הוא סיפר שהוא לא יכול לחכות לספר להם.