דייגים מול חופי עיירה קטנה בנורווגיה נתקלו בשבוע שעבר בלווייתן בלוגה (לבנתן) שקשור ברתמה מוזרה והחל להקיף ולהטריד את סירות הדיג שלהם. מומחים ימיים במדינה הסקנדינבית מעריכים כי מדובר בלווייתן שעבר אילוף בידי חיל הים הרוסי במסגרת תוכנית להכשיר יונקים תת-ימיים ככוח מיוחד למבצעים חשאיים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"עמדנו לפרוס את חבל הדיג כשראינו את הלווייתן שוחה בין הסירות", סיפר יואר הסטן, דייג מהעיירה אינגה שבחופי האוקיינוס הארקטי. "איך שהתקרב אלינו ראינו שהוא קשור ברתמה כלשהי".
ההתנהגות המוזרה של היונק, שהתבטאה בחיפוש פעיל של כלי שיט ובניסיון למשוך ברצועות ובחבלים מצדי הסירות, כמו גם הרתמה ההדוקה שנראית כאילו נועדה להחזיק מצלמה או כלי נשק, עוררה את חשד בקרב חוקרים ימיים לפיו הלווייתן קיבל הכשרה צבאית ברוסיה השכנה. בחלקו הפנימי של הרתמה, שמאז הוסרה מהיונק, נכתב: "רכוש של סנט פטרסבורג".
הדייגים סיפרו שהלווייתן נראה מבוית מאוד והתנהג כאילו הוא רגיל לבני אדם. "אם הלווייתן הגיע מרוסיה - ויש סיבה טובה להאמין שכן - אז לא מדובר במדענים רוסים אלא זה נעשה על-ידי חיל הים", הסביר מרטין ביו מהמכון לחקר ימי של נורווגיה.
בשנות ה-80 של המאה הקודמת המשטר הסובייטי הפעיל תוכנית חשאית שבמסגרתה דולפינים עברו הכשרה צבאית בין השאר בזכות ראייתם החדה, יכולת התגנבות וזיכרון מפותח, והפכו לכלים לאיתור כלי נשק מתחת למים.
תוכנית היונקים נסגרה כעבור עשור, אולם ב-2017 דווח בכלי תקשורת בבעלות משרד ההגנה הרוסי כי חיל הים שלו החל שוב לאמן לווייתני בלוגה, כלבי ים ודולפינים למטרות צבאיות במים הקוטביים. ייתכן שבהקשר דומה בשלוש השנים האחרונות הנשיא ולדימיר פוטין פתח מחדש שלושה בסיסים צבאיים סובייטים לאורך חוף הים הארקטי.