שחזר את הצניחה ההיסטורית - בגיל 97: טום רייס היה רק בן 22 כשצנח יחד עם עוד מאות חיילים מכוחות בעלות הברית בחופי נורמנדי ביום הפלישה לצרפת במלחמת העולם השנייה. 75 שנים אחרי, כשברחבי העולם מציינים את התאריך שמסמן את תחילת סופה של גרמניה הנאצית, בחר רייס לשוב לנעלי החייל הצעיר שהיה אז - וזינק שוב מהמטוס.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"זה היה נהדר, אני מוכן לעשות את זה שוב", סיפר רייס כשרגליו נגעו בקרקע לאחר שקפץ ממטוס ה-C47, אותו הדגם שממנו זינק 75 שנה קודם לכן.
עבור רייס, תושב סן דייגו שבארה"ב, מדובר באירוע מרגש. בפעם הקודמת שבה צנח באותו מקום, הוא כמעט שילם בחייו. "היינו תחת אש, כל מה שחשבתי באותם רגעים זה איך אני יוצא מהמטוס בחיים", שחזר רייס את הרגעים הדרמטיים.
"נחתי באזור לא ידוע. במהלך כל הלילה ניסיתי לתקשר עם החברים שלי באמצעות סיסמאות וקולות מיוחדים על מנת שהאויב לא יתפוס אותי", הוא נזכר.
לאחר סיומה של המלחמה, רייס חזר לארצות הברית והמשיך בלימודיו כמורה. לאורך כל השנים המשיך לכתוב ולספר על חוויותיו כחייל שלקח חלק בפלישה לנורמנדי - שסימנה את תחילת סופם של הנאצים.
רייס סיפר כי הוא מקווה שצעירים רבים ישאבו השראה מהאומץ שהפגין יחד עם חבריו במהלך המלחמה: "אומץ לב זו תכונה חשובה וכשמשיגים אותה - האופי של הבן אדם מתפתח".