סוכנים פדרליים עקבו אחר היומן השיחות של מייקל כהן, עורך דינו הפרטי של הנשיא האמריקני טראמפ, לפני שפשטו בתחילת החודש על ביתו ומשרדו בניו יורק – כך פורסם הערב (חמישי) ברשת NBC. תחילה פורסם כי החוקרים צותתו למכשיר הטלפון אך הדיווח תוקן והובהר כי החוקרים רק נחשפו ליומן השיחות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
על פי הדיווח, החוקרים לא היו מסוגלים להאזין לתוכן השיחות (כפי שפורסם תחילה ותוקן לאחר מכן) אך יכלו לעקוב אחר אילו שיחות נכנסו ואילו יצאו ומה היה משך השיחות. מטרת המעקב הייתה חיפוש מידע על השתקתן של סטורמי דניאלס וקארן מקדוגל, שתי הנשים שטוענות כי טראמפ ניהל עמן רומן. הפרסום הזה הוא האחרון בשרשרת התפתחויות שאירעו ביממה האחרונה בכל הקשור לפרשה שמסעירה את ארה"ב.
הדיווח התקבל בזמן אמת בסקפטיות בסביבתו של נשיא ארצות הברית. מקורבו של הנשיא, והרכש החדש של הצוות המשפטי האישי שלו, רודי ג'וליאני אמר לאתר הדיילי ביסט כי הצוות המשפטי דן בדיווח והגיע למסקנה כי מדובר בדיווח שקרי.
מוקדם יותר היום שינה הנשיא את גרסתו ביחס לדמי השתיקה ששולמו לכאורה לסטפני קליפורד, שחקנית הפורנו לשעבר הידועה בשם הבמה סטורמי דניאלס, שטענה שניהלה עמו רומן. זאת, לאחר שרודי ג'וליאני, עורך דינו של הנשיא ואחד האנשים המקורבים אליו, חשף בשידור כי טראמפ החזיר לעורך דינו את מלוא הסכום ששולם לה.
טראמפ, שעד כה טען כי לא היה מודע בכלל לכך שעורך דינו מייקל כהן שילם 130 אלף דולר לדניאלס לפני הבחירות ב-2016, הכחיש היום כי הכסף שהחזיר לכהן היה מקופת קמפיין הבחירות שלו, ובכך גם אישר שאכן הועבר תשלום בתמורה לשתיקתה.
טראמפ: "תשלום נפוץ בקרב מפורסמים ועשירים"
"מר כהן, עורך דין, קיבל תשלום חודשית, לא מהקמפיין ולא היה לו שום קשר למסע הבחירות", כתב טראמפ בסדרת ציוצים בטוויטר שפרסם. לדבריו, הכסף הועבר במסגרת הסכם משפטי ש"מאוד נפוץ בקרב סלבריטאים ובעלי הון" שמטרתו "להפסיק להשמיע דברים כוזבים וסחטניים של גברת קליפורד לגבי קיומה של הרומן".
אתמול רודולף ג'וליאני התראיין לרשת פוקס ניוז האמריקנית ואמר כי טראמפ החזיר לכהן את הסכום ששילם לדניאלס, בניגוד גמור לגרסתו של הנשיא האמריקני עד כה. לאחר אותו ריאיון טראמפ פרסם את הציוצים בהם שינה לראשונה את גרסתו. עורכי דינה של סטורמי דניאלס בירכו על הריאיון הציעו לשלוח למשרדי רשת הטלוויזיה פרחים כאות תודה.