אלופת העולם תינצל מהדחה כואבת בשלב הבתים של המונדיאל? גרמניה, שזכתה במונדיאל 2014 על אדמת ברזיל, ניצחה אמש (שבת) את שוודיה בשער דרמטי של טוני קרוס בדקה ה-95. גרמניה הייתה חייבת ניצחון על מנת לשלוט בגורלה: כעת היא מדורגת במקום השני בבית והגשימה את אחת הקלישאות השחוקות ביותר בעולם הספורט: "כדורגל משחקים 90 דקות ובסוף גרמניה מנצחת".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
תמונת המצב בבית: מקסיקו עם 6 נקודות בראש הטבלה, שוודיה וגרמניה עם 3 נקודות והפרש שערים זהה ודרום קוריאה ללא נקודות. במחזור האחרון והדרמטי גרמניה תשחק מול דרום קוריאה, ומקסיקו תתמודד במקביל עם שוודיה - כשחוץ מקוריאה כל נבחרת תבטיח את עלייתה עם ניצחון. רק למקסיקו תספיק תוצאת תיקו, בעוד דרום קוריאה תזדקק כמעט לנס: ניצחון על גרמניה והפסד של שוודיה למקסיקו.
לאחר שהפסידה למקסיקו במשחק הראשון, גרמניה הגיעה למשחק הערב (שבת) בסוצ'י בידיעה שרק ניצחון נגד שוודיה משאיר לה סיכוי סביר לשרוד בבית הזה. שוודיה, מצידה, הגיעה למשחק עם שלוש נקודות לאחר שניצחה את דרום קוריאה במשחק הראשון: קרוס, שטעה במהלך שהוביל לשער הראשון, תיקן את הטעות וכבש בכדור חופשי מעולה.
גרמניה, שפתחה ללא שניים משחקניה הבכירים אוזיל וח'דירה, פתחה את המשחק מצוין עם שליטה אבסולוטית בכדור, אבל נראתה הססנית בהגנה ובדקה ה-32 ספגה לאחר טעות קשה בהגנה: איבוד כדור של טוני קרוס הוביל לשער מדהים של אולה טויבונן השוודי. גם את המחצית השנייה פתחה גרמניה בסערה ומרקו רויס השווה בדקה ה-48. אלופת העולם המשיכה לתקוף ללא הפסקה במחצית השנייה בניסיון להשיג את השער שישאיר אותה בחיים. בדקה ה-82 ספגו ה"מאנשאפט" מכה כאשר הורחק המגן ג'רום בואטנג והותיר את קבוצתו ב-10 שחקנים.
הגרמנים המשיכו בהתנפלות על השער אבל גם פצצה של יוליאן בראנדט בדקה ה-91 לא עזרה והכדור נעצר רק בקורה. אבל כמו בכל דרמה פורטיבית וכיאה למעמד, 19 שניות לפני סיום הזמן החוקי של המשחק שלח טוני קרוס כדור חד, מדויק ועוצמתי שלא השאיר לשוער השבדי שום סיכוי. 1:2 דרמטי לדרמניה שיזכר עוד שנים ארוכות.
אם גרמניה לא תצליח להעפיל, היא תהיה אלופת העולם השלישית ברציפות שמודחת בשלב הבתים אחרי איטליה ב-2010 וספרד ב-2014 - והרביעית מבין החמש האחרונות (גם צרפת הודחה ב-2002 כבר בשלב הבתים). כמו כן, גרמניה מעולם לא הודחה בשלב הבתים.
קודם לכן ניצחה מקסיקו 1:2 את דרום קוריאה, ועלייתה לשלב הבא כמעט מובטחת. קרלוס ולה כבש בפנדל בדקה ה-26 וחלוץ הקבוצה חבייר הרננדס המכונה צ'יצ'אריטו הכפיל בדקה ה-66. סון היונג-מין רק צימק בדקה ה-93 לטובת דרום קוריאה, שלא צברה נקודה עד כה. במשחק מוקדם נוסף בשבת ניצחה בלגיה את תוניסיה בתוצאה 2-5, באחד המשחקים המהנים במונדיאל עד כה, והבטיחה כמעט לגמרי את העפלתה לשלב הבא.