במשך שנים, באותה תקופה בשנה בדיוק, חלו ילדים במזרח הודו במחלה מסתורית שגבתה בכל שנה את חייהם של יותר ממאה ילדים. השבוע דיווחו חוקרים כי גילו מי הוא "הרוצח השקט" - והתשובה הפתיעה את התושבים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הדיווחים הראשוניים על המחלה המסתורית הגיעה ב-1995, כשרוב הקורבנות היו ילדים מבתים עניים. החוקרים טוענים כי אכילתו של פרי הליצ'י, פרי טרופי הנפוץ באזור מזרח הודו וגדל רק בתקופה מסוימת של השנה, אותה התקופה בה חלו הילדים בכל שנה, הוא שגרם למחלה.
על פי מחקרים, רעלן שנמצא בליצ'י ושולב עם אכילה על בטן ריקה אצל בני המשפחות העניות, גרם לנזק מוחי ולבסוף למוות. מדענים אמריקנים והודים שהשוו ילדים שאכלו את הפרי וילדים שנמענו מאכילתו, מצאו את הסימפטומים רק אצל אלו שנחשפו לפרי.
למרות המחקר, מדענים ממהרים להרגיע ומזהירים מפאניקה שתשפיע על החקלאים מגדלי הליצ'י. לדברי החוקרים, יש להגביל את כמויות הפרי אצל ילדים ולדאוג לאכילתו של מזון נוסף מלבד הפרי.