לאחר שהעפיל אתמול לגמר אליפות אוסטרליה לנוער בטניס, הפסיד היום (שבת) ישי עוליאל בן ה-17 במשחק הגמר בתוצאה 2:1. עוליאל בן ה-17 ניצח במערכה הראשונה 4:6 אך הפסיד את השתיים הבאות 6:4 ו-6:3 להונגרי זומבור פירוש. "אני רוצה לברך את ישי, היה משחק נהדר", אמר המנצח בסוף המשחק.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
למרות ההפסד, עוליאל סיים טורניר נהדר עבורו כשהגיע בפעם הראשונה לגמר. בסוף המשחק נקרא הטניסאי הצעיר למיקרופון לשאת דברים, אך בכה ולא הצליח לדבר. לצד ההצלחה בטורניר הנוער, עומד כעת ישי בפתחה של קריירת בוגרים מבטיחה, כשבשבוע הבא נבחרת ישראל הבוגרת תשחק מול פורטוגל בגביע דייויס ועוליאל עשוי להשתלב בהתמודדות.
"ההרגשה מאכזבת כי הרגשנו שישי יכול לזכות בתחרות, אני מאמין שהטניס שלו הרבה יותר טוב מזה של ההונגרי אבל היום זה לא בא כל כך לידי ביטוי", אמר מאמנו ג'אן פוצ'טאר. "מצד שני, אנחנו גאים בדרך של ישי בתחרות ובצורה בה הוא שיחק. אני חושב שזה נותן לכולנו כוח ואמונה שישי יכול להגיע למעמדים האלה בעתיד ולזכות בהם ואני מקווה שזו רק תחילת הדרך".
"אני רוצה להודות לדייויד קופר על התמיכה, הוא היה אתנו באוסטרליה בתחילת השבוע ותמך בנו ואני שמח בשבילו שאנחנו גורמים לו גאווה ומחזירים לו מעט על ההשקעה שלו בנו", הוסיף. "חבל לי שהקהל היהודי-דתי במלבורן, שתמך בנו כל השבוע, לא הגיע לגמר בגלל השבת, הרגשנו את זה קצת במגרש. אבל אני רוצה להודות לכל היהודים והישראלים שליוו אותנו כל השבוע ונתנו לנו תמיכה ענקית".
אתמול העפיל עוליאל לגמר לאחר שניצח בחצי הגמר את וו הסיני, המדורג 1 בעולם לנוער, בתוצאה של 1:2 במערכות. עוליאל ניצח במערכה הראשונה 4:6, הפסיד את השניה 3:6 וניצח במערכה המכרעת 2:6. כעת הוא קרוב להישג השיא בקריירה הקצרה שלו - ויתמודד מחר בגמר במלבורן. אתמול ניצל עוליאל יריב קפריסאי בשתי מערכות ועלה לחצי גמר טורניר הנוער.
ביוני 2016 זכה עוליאל יחד עם שותפו הצ'כי פטריק ריקל בטורניר הזוגות בתחרות הרולאן גארוס בפריז: עוליאל ושותפו ניצחו את הזוג יונסונג צ'אנג הקוריאני ואורלנדו לוז הברזילאי. נזכיר כי כשהיה עוליאל בן 12 זכה בטורניר האורנג' בול, אליפות העולם עד גיל 12.