יומיים לאחר שמאות לווייתני "נתב" נתקעו על חוף נידח בניו זילנד, נמשך מבצע החילוץ המורכב בניסיון להציל כמה שיותר מיונקי הענק. מאז יום שישי נהרו מאות מתנדבים לעיירה הקטנה פיירוול ספיט שבקצה הצפוני של האי הדרומי כדי להשתתף במאמצי החילוץ האינטנסיביים בניסיון למנוע מלווייתנים נוספים להיתקע על החוף.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מאות המתנדבים נכנסו למים הרדודים ושילבו ידיים כך שיצרו שרשרת אנושית שנועדה לחסום את גישתם של היונקים לחוף. במקביל, נמשכים מאמצי החילוץ של מאות היונקים שכבר נתקעו על החוף, אך מרביתם לא הצליחו לשרוד.
"אתמול בצהריים נתקעו 240 לווייתנים וחששנו שאנחנו עומדים לאבד את כולם", סיפר הרברט כריסטופרס, דובר המשרד להגנת הסביבה. "אבל הם הצליחו להיחלץ בכוחות עצמם מהחוף ולשחות בחזרה לים".
בסך הכל, יותר מ-650 לווייתנים נתקעו ביומיים האחרונים ויצרו מחזה מחריד לאורך החוף שאורכו כחמישה קילומטרים, במה שנחשב לאחד מאסונות הלווייתנים הקשים ביותר שחוותה ניו זילנד. הסיבה בגינה נתקעו הלווייתנים על החוף איננה ידועה, אך זוהי אינה הפעם הראשונה שמאורע דומה קורה באזור.