אסטבן סנטיאגו, החשוד שפתח באש והרג חמישה בני אדם בשדה תעופה בפלורידה ביצע את המעשה בכוונה תחילה ולאחר תכנון, כך אמר היום (שבת) אחד מסוכני ה-FBI שמנהל את החקירה. בתדרוך לעיתונאים שערכו החוקרים הם הבהירו כי "לא זוהו עדיין מניעים ספציפיים שהובילו למתקפה הזו".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הסוכן ג'ורג' פירו אמר כי טרם נשללה האפשרות שמדובר במתקפת טרור. "לא פסלנו שום כיוון חקירה עדיין", הבהיר. "אנחנו ממשיכים לבחון את כל הכיוונים וכל המניעים".
החשוד ברצח, אסטבן סנטיאגו, פתח בירי מאקדח שלקח מתיק אותו העלה למטוס ואחרי הנחיתה אסף ממסוע המזוודות. כתוצאה מהירי נהרגו חמישה בני אדם ונפצעו שמונה נוספים. 40 בני אדם נוספים נפצעו במהלך ההימלטות משדה התעופה.
סנטיאגו, חייל משוחרר בן 26, נעצר ללא התנגדות ולדברי סוכני ה-FBI משתף פעולה עם חוקריו. בעבר הוא נשלח לבדיקה פסיכיאטרית לאחר ביקור משונה שערך במשרדי ה-FBI באלסקה, בו טען כי רשויות המודיעין האמריקניות הנחו אותו להילחם עבור דאע"ש.
עם זאת, הוא לא הושם ברשימת החשודים בטרור עליהם נאסר לטוס ברחבי ארצות הברית. סנטיאגו חי באלסקה, שם עבד כמאבטח. בעבר שירת במשמר הלאומי במשך תשע שנים, בהן גם 10 חודשים בעירק במהלכם זכה לעיטור כבוד, אולם שוחרר משירות באוגוסט האחרון בשל ביצועים לוקים בחסר.
בתחילה התקבלו דיווחים כי סנטיאגו ביצע את המעשה בשל עימות בו היה מעורב במהלך טיסתו לפלורידה, אולם כיוון זה נשלל. "על פי דיווחים של הצוות והנוסעים בטיסה, לא היה כל עימות במהלכה", הבהירו מדוברות חברת התעופה דלתא, שעל טיסתה היה סנטיאגו.
אחד מהעדים לאירוע סיפר כי התוקף "ירה ישירות לעברנו", בשעה שהנוסעים המתינו למזוודותיהם בעמדת האיסוף. "הורדתי את הראש שלי והתפללתי", הוסיף. עד ראייה נוסף תיאר כי "לא היה שום הגיון בתקיפה הזו, הוא לא אמר כלום, היה שקט ולא צעק אפילו פעם אחת". ארי פליישר, שבעבר שימש כקצין העיתונאות עבור נשיא ארצות הברית לשעבר בוש, נכח במקום. "נורו יריות וכולם החלו לרוץ לכל מקום", הוא צייץ. "כרגע הכול נראה רגוע, אבל המשטרה עדיין לא נותנת לאף אחד לצאת משדה התעופה".