בית המשפט בעירק החליט היום להפחית את עונשו של מונתזר אל-זיידי, משליך הנעליים על נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ורג' בוש, וגזר עליו שנת מאסר אחת בלבד, במקום שלוש. כך הודיע היום עורך דינו של אל-זיידי.
"בית המשפט קיבל את טענת ההגנה כי מעשיו של אל-זיידי נעשו מתוך מניעים לאומיים", אמר עורך הדין דייא אל-סעדי. "הוא אזרח הגון ללא עבר פלילי".
לפני ארבעה חודשים הסעיר אל-זיידי את העולם. באמצע מסיבת עיתונאים משותפת שקיימו הנשיא האמריקני דאז בוש וראש ממשלת עירק נורי אל-מאליקי בבגדד, קם אל-זיידי, עיתונאי מקומי, הוריד את נעליו והשליכן בזו אחר זו לעבר בוש.
פסלים ברחבי עירק
הנשיא האמריקני, יש לומר, הגיב דיי בזריזות ובקור רוח והצליח להתחמק ללא פגע מהשלכת הנעליים, שהייתה די מדוייקת, יש לומר. אפילו למאבטחים במקום לקח זמן להתאושש מהתקרית הביזרית, ובסופו של דבר הם השתלטו על אל-זיידי ופינו אותם מהאולם.
אל-זיידי התחרט מאוחר יותר על מעשיו, אך תומכיו זעמו על התנצלותו. גם ממשלת עירק הגישה התנצלות רשמית לממשל האמריקני.
מאז אותו יום הפך אל-זיידי ל"כוכב" העולם הערבי, ומעשהו הפך לסמל של ממש להבעת מחאה. הנעל עצמה קיבלה ביטוי בשלל תחומי החיים בעירק, ובין השאר הוצבו לא מעט "פסלי נעליים" במספר כיכרות מרכזיים בערים גדולות במדינה.