יומיים לפני פתיחת אליפות העולם בשחמט בסעודיה, פיד"ה, איגוד השחמט העולמי (Fide), הודיעה היום (ראשון) כי שחקני השחמט הישראלים לא יוכלו להשתתף, וזאת משום שריאד סירבה להנפיק להם את אשרות הכניסה הדרושות.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
מדובר בשבעה שחקנים ישראליים שרצו להגיע לסעודיה לתחרות שתיפתח ביום שלישי. אם הייתה מאושרת בקשתם, זו הייתה הפעם הראשונה שסעודיה, שאינה מכירה בישראל ולא מקיימת במוצהר יחסים דיפלומטיים עם ישראל, מארחת ישראלים באופן רשמי.
סגן נשיא פיד"ה ישראל גלפר השוהה באתונה, הודיע כי "הוויזות של השחקנים לא הונפקו ולא יונפקו" והוסיף כי הטורניר יתקיים השבוע כמתוכנן. כרגע לא ברור האם סעודיה סירבה לאשר רק את כניסתה של המשלחת הישראלית או שסירבה גם לספורטאים מקטר לאחר שבין שתי המדינות פרץ משבר מדיני מוקדם יותר השנה.
"זו לא אליפות עולם אם הם מונעים משחקנים מכמה מדינות להשתתף", אמר דובר הפדרציה הישראלית לשחמט ליאור אייזנברג . "לכל שחקן שחמט יש את הזכות להשתתף על בסיס קריטריונים מקצועיים וללא תלות בדרכוניהם, במקום שהונפקו בחתימות שיש עליהם".
אייזנברג הוסיף כי על פיד"ה להבטיח ששחקנים ישראלים יוכלו להתחרות באירועים בינלאומיים שונים וכי הפדרציה הישראלית שוקלת את כל האפשרויות מבחינה לאחר הסירוב הסעודי, כולל נקיטת הליכים משפטיים וקיומה של תחרות בינלאומית מקבילה בישראל לשחקנים שלא ישתתפו בטורניר הנוכחי.