חמש ספינות חמושות של משמרות המהפכה באירן ניסו לעצור הלילה (בין רביעי לחמישי) מכלית נפט בריטית, ללא הצלחה, בתגובה למעצר המכלית האירנית בגיברלטר בשבוע שעבר. לפי הדיווח, האירנים נסוגו לאחר שהבריטים כיוונו לעברם תותחים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
לפי דיווח רשת CNN, המכלית הבריטית יצאה מהמפרץ הפרסי וחצתה את אזור מצרי הורמוז, כשהאירנים דרשו שתשנה את מסלולה ותעצור בסמוך למים הטריטוריאליים של אירן. בתגובה, ספינת מלחמה של הצי הבריטי שליוותה את המכלית כיוונה את תותחיה לעבר הכוחות האירנים והזהירה אותם שעליהם להתרחק. האירנים נשמעו לאזהרה ונסוגו. מטוס חיל האוויר האמריקני שריחף מעל האזור תיעד את ההתרחשות.
התקרית מגיעה כשבוע לאחר שהצי הבריטי עצר מכלית אירנית בגיברלטר יחד עם 28 אנשי הצוות שעליה. המעצר נעשה לבקשת ארצות הברית, בחשד שהספינה ניסתה להעביר נפט לסוריה - תוך הפרת הסנקציות של האיחוד האירופי.
המכלית האירנית, באורך 330 מטרים, עשתה את דרכה לסוריה ונעצרה 4 ק"מ דרומית לגיברלטר. הבריטים טענו כי מדובר במים הטריטוריאליים שלהם אך ספרד טענה בעבר כי מדובר בשטח ימי ספרדי. הרשויות בגיברלטר, טריטוריה בריטית בקצה הדרומי של ספרד, אמרו לאחר התקרית כי הם חושדים שהמכלית אכן הפרה את הסנקציות.
בטהרן הגיבו בזעם למעצר בגיברלטר, שר החוץ האירני מוחמד זריף טען כי מדובר ב"מעשה לא חוקי", ובכיר במשמרות המהפכה הזהיר מפעולות תגמול ל"חטיפה". לדברי הבכיר, "אירן מחויבת לפעול כפי שפועלת בריטניה - אנחנו מחויבים לתפוס מכלית נפט בריטית אם אנשינו לא ישוחררו". אותו גורם בכיר ציין כי "בריטניה צריכה להיות מפוחדת מאוד מהצעדים שבכוונת אירן לנקוט כנגד ההתקפה הבלתי חוקית על מכלית הנפט שלנו".
מעצר המכלית האירנית בוצע ככל הנראה כחלק ממדיניות "הלחץ המקסימלי" שמפעיל טראמפ על אירן. במסמכים שנתפסו על המכלית נכתב כי היא יצאה מעירק ולא מאירן, אך החשש הוא כי הם זויפו. רוב העובדים שהיו על הסיפון היו הודים, פקיסטנים ואוקראינים.