דיווח: תוכנית איראנית למתקפת כטב"מים הובילה לפינוי המפציצים מפיירפורד

שעות לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשף כי "איום ספציפי" הקשור לאיראן הוא שהוביל לפינוי המפציצים האמריקניים מבסיס פיירפורד בבריטניה, מתפרסמים פרטים חדשים על מהות האיום. לפי דיווח הלילה (בין שני לשלישי) ב"ניו יורק טיימס", ארצות הברית החליטה לפנות בבהילות את כל 12 מפציצי ה-B-1 שהוצבו בבסיס לאחר שמפקדים אמריקנים קיבלו מידע חדש על אפשרות למתקפת כטב"מים רחבה שהוזמנה בידי משמרות המהפכה של איראן.

על פי גורמים אמריקנים ובריטים ששוחחו עם העיתון, לא היה מדובר באיום כללי בלבד אלא במזימה איראנית מורכבת ורבת-זרועות, שנועדה לפגוע במטוסים האמריקניים שהוצבו בבסיס ואף להרוג חלק ממאות אנשי הצבא האמריקנים המשרתים בו. חומרת המידע החדש והעלייה החדה בתחושת הדחיפות במהלך סוף השבוע הן שהובילו להחלטה החריגה להוציא את כל המפציצים מהבסיס ולהחזירם לארצות הברית.

טראמפ עצמו התייחס לאיום בשיחה עם כתבים ואמר כי המטוסים "לא עפו משם במקרה". לדבריו, "היו כמה איומים", והוא הוסיף: "למה שנשאיר אותם שם?". הנשיא אף אמר כי ארה"ב יודעת מי עומד מאחורי האיום, וקשר אותו לאיראן.

המהלך בוצע במהירות יוצאת דופן. גורמים אמריקנים סיפרו ל"טיימס" כי הדחיפות הייתה כה גדולה, עד שחלק מהמפציצים וצוותי האוויר כבר המריאו בדרכם לארה"ב בזמן שמטוסי התדלוק האווירי שנועדו לתמוך בטיסה הארוכה עדיין היו בתהליך היערכות. בעיתון ציינו כי פינוי מהיר כל כך של מפציצים מבסיס של בעלת ברית, במדינה שאינה זירת לחימה ונמצאת אלפי קילומטרים מאזור הקרבות, הוא מהלך חריג במיוחד.

חלק מהמפציצים הגיעו לפיירפורד רק בשבוע האחרון במסגרת סבב כוחות שגרתי, אך בתוך ימים התקבלה ההחלטה להוציא גם אותם. גורם אמריקני אמר ל"ניו יורק טיימס" כי המידע החדש היה קשור לאותן התרעות מודיעיניות שהתקבלו כבר כשלושה שבועות קודם לכן, שלפיהן הבסיס עלול להיות יעד למתקפה בגיבוי איראן.

ההערכה: איראן שאבה השראה מ"מבצע קורי העכביש"

כמה מהגורמים ששוחחו עם העיתון העריכו כי התוכנית האיראנית התבססה, לפחות בחלקה, על המתקפה שביצעה אוקראינה נגד בסיסים צבאיים בעומק רוסיה ב-1 ביוני 2025.

במסגרת "מבצע קורי העכביש" הצליחה אוקראינה להחדיר לרוסיה מספר גדול של רחפנים וכטב"מים ולהפעיל אותם סמוך לבסיסי חיל האוויר הרוסי. לפי ה"טיימס", הכטב"מים הוברחו לעומק רוסיה והופעלו ממשאיות, ובמתקפה הושמדו או נפגעו לפחות תריסר מטוסים, ובהם מספר מפציצים אסטרטגיים בעלי יכולת גרעינית.

לפי ההערכה שפורסמה בעיתון, גורמים אמריקנים חששו מתרחיש דומה נגד פיירפורד: שימוש בכטב"מים או רחפנים שיוכלו להגיע לקרבת הבסיס ולהכות במטוסים בעודם על הקרקע, במקום להתמודד ישירות עם מערכי ההגנה בדרך לבסיס.

בסיס פיירפורד הוא בעל חשיבות מיוחדת עבור חיל האוויר האמריקני. הוא שימש את המפציצים האמריקניים במהלך המלחמה נגד איראן, ולכן גם הוזכר בעבר במפורש על ידי טהראן. בחודש יולי פרסמו משמרות המהפכה הודעה שבה הזהירו כי שימוש אמריקני בבסיס לצורך תקיפות נגד איראן הופך את בריטניה לאחראית לפעולות הללו. עוד נאמר אז כי מבחינת איראן, כל בסיס שממנו יוצאות תקיפות נגד שטחה עשוי להיחשב יעד לגיטימי.

סגן נשיא ארה"ב ג'יי-די ואנס התייחס ביום שני לפינוי ואמר כי הפנטגון העביר את המפציצים "מתוך זהירות יתרה" ובמטרה להגן על הכוחות האמריקניים. ואנס האשים את איראן בכך שהיא ממשיכה לתכנן פעולות נגד ארצות הברית, אך לא פירט בנוגע למידע המודיעיני הספציפי שהוביל לפינוי.

המעצרים ליד הבסיס - והחשש מאיראן

הפינוי הגיע כשבוע לאחר סדרת אירועים חריגה סביב פיירפורד. ב-27 בספטמבר עצרה המשטרה הבריטית חמישה גברים שנסעו בשלושה טנדרים לבנים סמוך לבסיס. האירוע הוביל לפעילות ביטחונית נרחבת, לפינוי של 85 בתים באזור ולהפעלת רובוט חבלה לצורך בדיקת כלי הרכב.

בסופו של דבר לא נמצאו חומרי נפץ בטנדרים, והחמישה שוחררו בערבות כעבור יום, אך המשטרה הבריטית הבהירה כי החקירה בעניינם נמשכת. כמה ימים לאחר מכן נעצר בלונדון אזרח בעל אזרחות בריטית ואיראנית, בן 25, בחשד להכנת פעולות טרור הקשורות לאירועים סביב הבסיס.

לפי הניו יורק טיימס, גורמים אמריקנים ובריטים, וכן גורמים בגרמניה ובישראל, מעריכים כי הפעילות קשורה למשמרות המהפכה או למפקדה צבאית אחרת בטהראן. איראן הכחישה את הטענות.

החשש סביב בסיסים אמריקניים באירופה התרחב גם מעבר לבריטניה. לפי הדיווח, כבר באמצע ספטמבר קיבלו מפקדים בצבא ארה"ב אזהרה חמורה מגופי מודיעין אמריקניים ומערביים אחרים, שלפיה פיירפורד נמצא בסיכון למתקפה בגיבוי איראן.

לאחר אותה התרעה גבר החשש גם במדינות נוספות באירופה. גורם אמריקני בכיר אמר לעיתון כי ישראל הזהירה את גרמניה מפני עלייה בסיכון לבסיסים אמריקניים בשטחה, ובמיוחד לבסיסי רמשטיין ושפנגדאהלם.

לפי הדיווח, פרטים רבים על האיום שהוביל לפינוי עדיין אינם ידועים בפומבי, והגורמים האמריקנים והבריטים נמנעו מלחשוף את מלוא המידע המבצעי. עם זאת, עצם ההחלטה לפנות בתוך זמן קצר את כל 12 המפציצים ממחישה את חומרת האיום כפי שנתפס בידי המפקדים האמריקנים.