אחרי 30 שנה על האוורסט: המסתורין של "המגפיים הירוקים" נפתר

במשך כמעט שלושה עשורים, מטפסים שעשו את דרכם לפסגת האוורסט חלפו על פני גופתו הקפואה של אדם שכונה "המגפיים הירוקים", על שם נעלי הטיפוס הירוקות הבולטות שנעל. כעת, אחרי שנים שבהן זהותו נותרה בגדר תעלומה עבור רבים, הודו אישרה כי מדובר בדורז'ה מורופ, מטפס הרים ששירת במשטרת הגבולות ההודית-טיבטית ונהרג בניסיון להגיע לפסגת ההר ב-1996. כעת, הרשויות במדינה פועלות להשיב את גופתו הביתה - במשימה שעלולה לסכן את חייהם של המחלצים.

מורופ היה בן 47 במותו והשתתף במשלחת הודית שניסתה להיות הראשונה מארצה שתגיע לפסגת האוורסט דרך הנתיב הצפוני, בצד הטיבטי של ההר. יחד איתו טיפסו שני אנשי צוות נוספים, טסוואנג פלג'ור וטסוואנג סמנלה. השלושה הצליחו להגיע לפסגה ב-10 במאי 1996, אך בדרכם חזרה נקלעו לסופת שלגים עזה. איש מהם לא שרד. הסופה גבתה את חייהם של שמונה מטפסים בסך הכול, והפכה לאחד האסונות הקשים בתולדות הטיפוס על ההר.

דגימות DNA בגובה של יותר מ-8,000 מטרים

במשך שנים שימשה גופתו של מורופ נקודת ציון למטפסים באזור הפסגה. בשנה שעברה יצא צוות קטן של מטפסי הרים נפאלים מנוסים למבצע חשאי בגובה רב, ובמהלכו אסף דגימות DNA משיערו ומציפורניו. הדגימות נבדקו במעבדה בהודו, וזהותו אושרה. לדברי דאווה סטיבן שרפה, מטפס הרים נפאלי ומנהל חברת המשלחות Asian Trekking, הצוות נדרש לפעול במהירות בשל המחסור בחמצן והסכנה שבשהייה ממושכת בגובה כזה.

כעת מבקשת הודו להשיב את גופתו לקבורה מכובדת. לפי CNN, הרשויות החלו לחפש צוות מובחר של מטפסי הרים נפאלים מנוסים שיוכל לבצע את המשימה. אלא שהמבצע מחייב התמודדות עם תנאים קיצוניים: גופתו של מורופ קפואה מזה כ-30 שנה, ולכן קשה במיוחד להזיז אותה, והשטח התלול, הקרח והסלעים עלולים להקשות על הורדתה. צוות של כשמונה מטפסים עשוי להצליח להורידה באמצעות ריפוד מיוחד ואלונקה שעוטפת את הגוף, אך יהיה עליו להיזהר שהגופה לא תחליק במורד ההר או תיפגע במהלך ההורדה.

האם אפשר להחזיר אותו הביתה?

מעבר לקושי הפיזי, נערמו גם מכשולים מדיניים. גופתו של מורופ נמצאת בצד הטיבטי של האוורסט, שבשליטת סין, ולכן כל ניסיון להגיע אליה ולהורידה מהר יצריך התמודדות עם סוגיית האישורים. גם היחסים המתוחים בין ניו דלהי לבייג'ינג על רקע סכסוך הגבול ביניהן עלולים להקשות על קידומו. בנוסף, מזג האוויר ותנאי הטיפוס עשויים אף הם להשפיע על האפשרות להוציא את המבצע לפועל.

המשימה מעלה גם שאלה מוסרית קשה: האם נכון לסכן את חייהם של מטפסים נוספים כדי להשיב גופה שנותרה על ההר במשך עשרות שנים? בגבהים האלה, שבהם האוויר דליל מכדי לאפשר לאדם לנשום לאורך זמן ללא סיוע, גם פעולת חילוץ פשוטה יחסית עלולה להפוך למסכנת חיים.

עבור הודו, המטרה היא להעניק למורופ את הכבוד שלדברי גורמים במשטרת הגבולות ההודית-טיבטית מגיע למי שנהרג בעת מילוי תפקידו. אחרי כמעט 30 שנה שבהן נודע בעיקר בכינוי שניתן לו בשל נעליו, המדינה מבקשת להשיב לו את שמו - ואת האפשרות להיקבר בביתו.