"מעשה בלתי נסלח": לוחם המארינס נעצר בחשד לרצח - ועורר סערה מדינית בין ארה"ב ליפן

החדשות בקצרה

• לוחם מארינס אמריקני נעצר בחשד ששדד אישה ורצח אותה באוקינאווה שביפן.
• האירוע מתרחש על רקע היסטוריה ארוכת שנים של מחאה מקומית סביב הנוכחות האמריקנית באזור.
• מושל אוקינאווה: "המקרה מהווה זעזוע קשה ומוסיף פחד לתושבים".
• ראש ממשלת יפן הגדירה את המקרה כ"פשע נתעב", השגריר האמריקני זומן לשיחה.

המשטרה ביפן עצרה לוחם מארינס אמריקני בחשד ששדד ורצח אישה באוקינאווה, כך מסרו גורמים רשמיים במדינה. האירוע עורר סערה מחודשת באי היפני, שבו הנוכחות המסיבית של כוחות צבא ארצות הברית נחשבת לסוגיה רגישה מזה עשורים.

החשוד, דבין ג'ייקוב באלארד, חייל בן 20 המוצב בפוטנמה, הבסיס האווירי של חיל הנחתים, נעצר בחשד לרצח יאגי אנה בת ה-39. לפי החשד, באלארד רצח את יאגי בבית מלון בנהה, בירת אוקינאווה, וגנב את הארנק והתרמיל שלה. גופתה של יאגי נמצאה בחדר המלון כשעליה סימני חניקה.

המשטרה איתרה את באלארד לאחר שתיעוד ממצלמות האבטחה הראה אותו נכנס למלון עם האישה ויוצא ממנו לבדו. הוא נעצר בשעה שטייל ברובע הבילויים של העיר אוקינאווה.

"המקרה מהווה זעזוע קשה ומוסיף פחד לתושבי אוקינאווה, שנאלצים לחיות לצד בסיסי ארה"ב", אמר המושל החדש של אוקינאווה גנטה קוג'ה. "זהו מעשה בלתי נסלח לחלוטין ואנו זועמים. אני חייב לומר שהמשמעת והחינוך של הכוחות אינם עובדים כלל". קוג'ה הוסיף כי העובדה שאירוע כזה חזר על עצמו מעידה על כך שמאמצי הצבא האמריקני לשמירה על המשמעת אינם יעילים.

חיכוך מדיני

ראש ממשלת יפן סנאה טקאיצ'י פרסמה הודעה ברשת X ובה הגדירה את המקרה כ"פשע נתעב". טקאיצ'י ציינה כי ממשלתה מחתה בתוקף בפני הצד האמריקני ודרשה שיתוף פעולה מלא בחקירה, לצד הקשחת המשמעת בקרב החיילים ונקיטת צעדים למניעת הישנות מקרים דומים.

בעקבות האירוע, שר החוץ טושימיטסו מוטגי זימן את שגריר ארה"ב ביפן ג'ורג' גלאס והביע בפניו את זעם הממשלה. גלאס הביע תנחומים למשפחת הקורבן ומסר כי ארצו משתפת פעולה עם הרשויות ביפן.

חיל הנחתים האמריקני אישר כי באלארד משתייך לאחד מהכוחות המוצבים באוקינאווה וכי ישנו שיתוף פעולה מלא עם הרשויות היפניות. "חיל הנחתים מתייחס להאשמות הללו ברצינות רבה ומצפה מכל נחת לעמוד בסטנדרטים הגבוהים ביותר של התנהגות", נכתב בהודעה הרשמית.

היסטוריה של מתיחות

כ-50 אלף חיילים אמריקנים מוצבים ביפן תחת הסכם ביטחון בילטרלי, כמחציתם באוקינאווה. תושבי האי מתלוננים מזה שנים על רעש, זיהום ופשיעה הקשורים לבסיסים. המקרה הנוכחי מתרחש בתקופה שבה ממשלתה של טקאיצ'י דוחפת לחיזוק הנוכחות הצבאית היפנית באוקינאווה ולעבודה משותפת הדוקה יותר עם צבא ארה"ב, על רקע המתיחות הגוברת מול סין.

בעבר עוררו פשעים של חיילים אמריקנים הפגנות ענק באוקינאווה, כאשר האירוע הזכור ביותר הוא אונס של ילדה בת 12 על ידי שלושה חיילים ב-1995. לפי נתוני משטרת המחוז, מספר המעצרים הקשורים לחיילים אמריקנים ולבני משפחותיהם עלה על 100 בשנה שעברה. בשנת 2024 בלבד נרשמו ארבעה מקרי תקיפה מינית בהם מעורבים חיילים אמריקנים באוקינאווה, בהם המקרה של איש חיל האוויר ברנון וושינגטון, שנשפט לחמש שנות מאסר בגין אונס וחטיפה של קטינה.