אחרי מתקפת הטרור שנמנעה: הצבא האמריקני פינה את מפציצי ה-B1 מהבסיס בבריטניה | דיווח
הצבא האמריקני פינה את כל המפציצים ששהו בבסיס האוויר פיירפורד • בניו יורק טיימס דווח כי רמת הדחיפות עלתה באופן משמעותי ביממה שקדמה לפינוי בגלל "מידע חדש על מזימה איראנית" • הבהילות הייתה כה גדולה שחלק מהמפציצים המריאו עוד לפני שמטוסי התדלוק היו מוכנים • בכיר אמריקני חשף: ישראל הזהירה את גרמניה כי גם בסיסים אמריקנים בשטחה נמצאים תחת סיכון מוגבר
גורמים אמריקניים אמרו הלילה (בין ראשון לשני) לוול סטריט ג'ורנל כי צבא ארה"ב פינה את כל המפציצים מסוג B1 מבסיס האוויר פיירפורד בבריטניה, בעקבות חששות ביטחוניים על רקע ניסיון מתקפת הטרור בשבוע שעבר.
לפי הדיווח, ההחלטה מסמנת שינוי בגישתה של ארה"ב, שהשתמשה בבסיס הצבאי - הממוקם סמוך ללונדון - כנקודת מוצא לביצוע תקיפות נגד איראן. עד לפינויים, בבסיס הוצבו יותר מעשרה מפציצי B1.
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", הפינוי נעשה במהירות חריגה במהלך סוף השבוע, לאחר שמפקדים אמריקניים קיבלו מידע חדש על מזימה בגיבוי איראן נגד הבסיס. הדחיפות הייתה כה גדולה, עד שחלק מהמפציצים וצוותי האוויר המריאו בדרכם לארצות הברית בזמן שמטוסי תדלוק אווירי שהוזעקו לסייע להם עדיין היו בתהליך היערכות. לפחות שלושה מהמפציצים כבר נחתו בבסיס האם שלהם בדרום דקוטה.
גורם אמריקני אמר ל"טיימס" כי המידע החדש היה חלק מאותן התרעות שהתקבלו כבר לפני כשלושה שבועות, אך רמת הדחיפות עלתה באופן משמעותי ב-24 השעות שקדמו לפינוי. גורמים אמריקניים סירבו לפרט מה כלל המידע שהוביל להחלטה, אך לפי ההערכות מדובר במזימה בגיבוי איראן נגד הבסיס. בארה"ב, בריטניה, גרמניה וישראל מעריכים כי היא קשורה למשמרות המהפכה של איראן או למפקדה צבאית אחרת בטהרן. איראן הכחישה את ההאשמות.
בכיר אמריקני חשף כי ישראל הזהירה גם את גרמניה כי הבסיסים האמריקניים בשטחה נתונים בסיכון מוגבר, וציינה במיוחד את שפנגדהלם ורמשטיין.
לפי הערכות מודיעיניות, מתקפות המשך עשויות לכלול שימוש ברחפנים. ה"ניו יורק טיימס" ציין כי פינוי מהיר כל כך של מטוסי קרב מבסיס של מדינה בעלת ברית הוא צעד חריג במיוחד, ובוודאי כאשר הבסיס נמצא במדינה שאינה אזור מלחמה.
בפנטגון אישרו: "המפציצים חזרו לבסיסי האם"
"בעוד ששיקולי ביטחון מבצעי מנעו מאיתנו לאשר את תנועת הנכסים והכוחות שלנו בזמן אמת, אנו יכולים כעת לאשר כי כל המפציצים האמריקנים שהוצבו בבסיס 'פיירפורד' הועברו בחזרה לבסיסי האם שלהם בארצות הברית", נמסר בהודעת הפנטגון. עוד צוין כי המפציצים נותרו ערוכים לביצוע תקיפות ברחבי העולם ישירות משטח ארה"ב. משרד ההגנה הבריטי סירב להגיב.
בשבוע שעבר נעצרו שישה חשודים בגין תכנון מתקפה אפשרית על הבסיס. ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, ציין כי קיימות "אינדיקציות חזקות" לכך שלאיראן היה חלק באירוע. החשודים אומנם שוחררו, אך בבריטניה ממשיכים בחקירת המקרה.
ארצות הברית השתמשה ב-3 מפציצים שונים במערכה באיראן - B2, B1 ו-B52. לכל אחד מהם יכולות מעט אחרות. מפציצי B1 מהירים במיוחד, והם מגיעים למהירות של כ-1,459 קילומטר לשעה ויכולים לשאת כ-34 אלף קילו.
באתר חיל האוויר האמריקני נכתב לגבי המפציץ: "הוא נושא את המטען הקונבנציונלי הגדול ביותר של חימוש מונחה ולא-מונחה במלאי חיל האוויר, המפציץ הרב-משימתי B-1 הוא עמוד השדרה של כוח המפציצים ארוכי-הטווח של ארצות הברית".