הסכסוך בין שני הדמוקרטים בנוגע לישראל - שעלול לעלות למפלגה במרוץ קריטי

החדשות בקצרה:

• המועמד הדמוקרטי עבדול אל-סייד מתמודד בקרב צמוד עם המועמד הרפובליקני מייק רוג'רס על מקום בסנאט מטעם מישיגן.
• אל-סייד נקלע לעימות פומבי עם חברת קונגרס ממפלגתו שלו בנוגע לעמדותיו האנטי-ישראליות.
• חברת הקונגרס דרשה מאל-סייד להתנצל על אמירותיו כלפי ישראל, והוא בתגובה הבהיר שהוא לא מעוניין שתופיע לצידו בקמפיין בחירות.

היחס לישראל מפלג את המפלגה הדמוקרטית בארצות הברית בשלוש השנים האחרונות, והפילוג הזה בולט במיוחד במרוץ הצמוד לסנאט במישיגן, ואף עשוי לעלות למפלגה בניצחון יקר. ד"ר עבדול אל-סייד, המועמד הדמוקרטי לסנאט מטעם מדינת מישיגן, וחברת הקונגרס המכהנת היילי סטיבנס ניהל בימים האחרונים עימות פומבי בנוגע לישראל, שהוביל לכך שאל-סייד הבהיר שאינו מעוניין שסטיבנס תצטרף אליו לאירוע קמפיין היום (ראשון).

סטיבנס היא תומכת נלהבת של ישראל, ואף אמרה בעבר כי ישראל "מופיעה בחלומות שלי". אל-סייד, לעומתה, הוא מבקר חריף של המדינה והאשים אותה בביצוע רצח עם ברצועת עזה ואף השווה בין ישראל לחמאס. חברת הקונגרס הפסידה למועמד בפחות מאחוז בפריימריז הדמוקרטים שהתקיימו באוגוסט, כאשר ישראל עמדה במוקד המרוץ, שהפך למכוער במיוחד.

הניסיונות הכבירים בתוך המפלגה לתקן את היחסים בין שני הדמוקרטים ולייצר חזית אחידה לקראת בחירות האמצע בשלישי קרסו בסוף השבוע. בריאיון שקיימה בשישי אמרה סטיבנס שכעסה על כך שאל-סייד סירב לענות לשאלה אם איראן או ישראל מהוות איום גדול יותר על ארצות הברית. חברת הקונגרס פרסמה הצהרה שבה קרה לאל-סייד להתנצל על התבטאויותיו בנוגע לישראל ולגנות פרסומת ששודרה למענו אך ללא מעורבותו שרמזה כי הסיוע האמריקני לישראל מייקר את החיים בארצות הברית.

אל-סייד השיב להצהרה של סטיבנס בהצהרה משלו, שבה אמר כי היא נראית "נחושה לפתוח מחדש את הפריימריז שהסתיימו לפני שלושה חודשים", וקרא לה "להתמקד במשימה שעומדת בפנינו".

בן זוגה של סטיבנס אף אמר לתקשורת המקומית שבכוונתו להצביע ליריבו הרפובליקני של אל-סייד, מייק רוג'רס. סטיבנס הייתה אמורה להשתתף באירוע לצד אל-סייד בראשון, אך חילופי המהלומות בין השניים עוררו ספק לגבי שיתוף הפעולה.

העימות הפומבי בין השניים הוא מפגן חוסר אחדות יוצא דופן בתוך המפלגה הדמוקרטית, שמגיע ימים ספורים לפני בחירות האמצע בארצות הברית. לפי הסקרים, אל-סייד ורוג'רס נמצאים במרוץ צמוד במיוחד, כאשר הקרב בין הרפובליקנים והדמוקרטים על הסנאט צמוד במיוחד גם הוא, ועשוי להיות מוכרע על בסיס המרוץ שלהם במישיגן.