המאבק על הקונגרס בבחירות האמצע: כך תושפע ישראל

החדשות בקצרה:

• המפלגה הדמוקרטית צפויה לזכות מחדש ברוב בלפחות מאחד מבתי הקונגרס בבחירות האמצע.
• הסטייה החדה של זרמים במפלגה נגד ישראל צפויה לספק את הקונגרס הכי אנטי-ישראלי מאז ומעולם.
• ההשלכות עשויות להיות מנוף על מדיניות החוץ של טראמפ, צעדים פרקטיים ועיצוב השיח כלפי ישראל שנים קדימה.

מיליוני האמריקנים שיגיעו לקלפיות היום (שלישי) בבחירות האמצע בארצות הברית יצביעו במידה רבה גם על היחס של ארצות הברית לישראל - נושא לכאורה שולי במדיניות האמריקנית, שהפך למרכזי במרוצים רבים לקונגרס. הקונגרס הנוכחי, שלפי הסקרים לפחות אחד משני בתיו יהיה בשליטה דמוקרטית, צפוי להיות לעומתי יותר לישראל ועשוי לקדם צעדים שעלולים לעצב את היחסים בשנים הקרובות.

"הקונגרס הנוכחי יהיה הכי לעומתי לישראל אי-פעם", מסביר אודי זומר, מומחה לארצות הברית ופרופסור המכהן כראש מרכז ברק למנהיגות באוניברסיטת תל אביב. "אנחנו עומדים לשמוע מחברי קונגרס דברי תועבה ובלע על ישראל שבדמיון הכי פרוע שלנו לפני 3 שנים לא חלמנו שיגידו על ישראל מעל בימת הקונגרס".

לפי הסקרים, המפלגה הדמוקרטית צפויה לזכות ברוב בבית הנבחרים, והיא פייבוריטית לזכות ברוב גם בסנאט. חלקים נרחבים מהמפלגה סטו בחדות נגד ישראל מאז 7 באוקטובר וחלק ממועמדיה לקונגרס הביעו עמדות אנטי-ישראליות קיצוניות, כולל אי-הכרה בזכותה של ישראל להתקיים.

בהצבעה שנערכה בבית הנבחרים ביולי, המפלגה הייתה כמעט חצויה בשאלת הצעת החוק להפסקת הסיוע לישראל, והנושא הפך למחלוקת מרירה שפילגה את חברי הקונגרס של המפלגה ואת מועמדיה לבחירות. גם בצמרת המפלגה התגלו מחלוקות בנוגע לישראל - מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים האקים ג'פריס התנגד לביטול הסיוע, בעוד שמצליפת המיעוט קתרין קלארק תמכה בה.

המחלוקת בנוגע לישראל נכחה גם במרוצים רבים לקונגרס. באחד המרוצים המסוקרים ביותר בארה"ב שמתקיים במישיגן, עבדול אל-סייד יקווה להפוך לסנאטור הכי אנטי-ישראלי בהיסטוריה האמריקנית, כאשר הוא סירב במהלך הקמפיין להכיר בזכותה של ישראל להתקיים, השווה בינה לבין חמאס והבטיח לערער את היחסים בין וושינגטון לירושלים.

זומר מכנה את המרוץ של אל-סייד "היסטורי" בחשיבותו עבור ישראל, מאחר שניצחון של אל-סייד במדינה מתנדנדת יספק "רוח גבית אדירה" לזרם האנטי-ישראלי במפלגה הדמוקרטית, עם פוטנציאל "לשנות לגמרי" את השיח בנוגע לישראל. "מבחינת ישראל ניצחון שלו ממש ממש מסוכן", מסביר המומחה. "אם האג'נדה הקיצונית שלו יכולה להביא לבחירתו של מועמד של הדמוקרטים לסנאט במדינת כף מאזניים, שניצחון בה קריטי לנשיאות, אין מניעה שהאג'נדה הזו תשפיע משמעותית על המרוץ לנשיאות ב-2028".

וזה לא נעצר במישיגן. במיין, המועמד הדמוקרטי אמר ש"מצער שיש אנשים כאן במיין שלא אוהבים להשתמש במונח רצח עם רק בגלל שהם יהודים". בניו יורק, דריאליזה אווילה שבאלייה צפויה להיבחר לקונגרס. המועמדת השתתפה בעצרת פרו-פלסטינית בטיימס סקוור יום לאחר 7 באוקטובר והובילה את המחאות האנטי-ישראליות באוניברסיטת קולומביה. בראד לנדר, מועמד נוסף בניו יורק שהאשים את ישראל ב"רצח עם" בעזה, אמר שהתמיכה האמריקנית בישראל היא "סוגיה מייסרת", וש"הפלונטר" בתוך המפלגה הדמוקרטית בנוגע לישראל "צפוי להימשך".

בעוד שהדמוקרטים לא מחזיקים כיום רוב באף אחד מבתי הקונגרס, ניצחון שלהם באחד הבתים או בשניהם יספק להם כלים חדשים לקידום צעדים נגד ישראל - ובעיקר לעצב מחדש את השיח המדיני בארצות הברית כלפי ישראל ולהניח את התשתית ליחס של ממשל דמוקרטי עתידי כלפי ירושלים לפני בחירות 2028.

"הבחירות האלה הן אינדיקציה להמשך לגבי איך יראה הפרק הבא ביחסים בין ישראל לארצות הברית", אומר זומר.

האדי עמר, שהיה שליחו של ממשל ביידן לענייני פלסטינים, כתב שהשתלטות דמוקרטית על אחד מבתי הקונגרס "תהפוך את השינוי למשמעותי יותר כבר בטווח המיידי". לדבריו, ניצחון כזה יאפשר לדמוקרטים להפעיל שורה של מנופי לחץ וצעדים כדי להשפיע על הברית עם ישראל, כולל דיונים, מכתבים, פיקו על הממשל והגבלות על תקציבים.

פרופ' זומר מסביר שגם אם הדמוקרטים יזכו בניצחון גדול בקונגרס, היכולת שלהם להשפיע ישירות על מדיניות החוץ האמריקנית מועטה, שכן רוב הכוח נמצא אצל הנשיא. עם זאת, הוא מסביר, היכולת של הדמוקרטים לשבש את מדיניות הפנים שחשובה לטראמפ באמצעות שליטה בקונגרס, מינויי בכירים, השבתת הממשל הפדרלי, וניסיונות הדחה - עשויה להיות מנוף אפקטיבי של הדמוקרטים על מדיניות החוץ של הנשיא.

בנוסף, זומר מדגיש שניצחון דמוקרטי בבחירות האמצע עשוי לדחוף את טראמפ לנסות ולקבע את המורשת שלו במדיניות החוץ, מאחר שצעדים גדולים במדיניות הפנים יהיו חסומים בפניו. לדבריו, הנשיא עשוי ליטות עוד יותר לקחת סיכונים וצעדים נועזים ברחבי העולם.

בחירות האמצע השפיעו על יחסי ישראל-ארה"ב עוד לפני בחירת הקונגרס החדש. הנשיא טראמפ הכריז היום על כך שהסיוע לישראל ייפסק עד סוף השנה - הכרזה חריגה של הנשיא שמשקפת את מצבה העגום של ישראל בדעת הקהל האמריקנית, גם במפלגה הרפובליקנית. מזכר ההבנות המקורי בין ישראל לארה"ב היה אמור להימשך עד 2028, ומשא ומתן לגבי הסכם חדש ומצומצם יותר נמצא בעיצומו.