האשימה את ישראל ברצח עם, הסתכסכה עם תומכי החרם: הפרוגרסיבית שבדרך לכבוש את ראשות עיריית לוס אנג'לס

החדשות בקצרה:

• נית'יה ראמאן בת ה-45 קרובה לניצחון בבחירות לראשות העירייה.
• היא צפויה לנצח את ראש העירייה המכהנת קארן באס.
• היא מבקרת חריפה של ישראל והשמיעה האשמות חריפות על רקע המלחמה בעזה.

  ---

נית'יה ראמאן, חברת מועצת העיר שך לוס אנג'לס בת ה-45, עשויה להפוך בקרוב לראש העירייה הבאה של אחת הערים הגדולות והחשובות בארצות הברית. ראמאן, המזוהה עם האגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית, מובילה על ראש העירייה המכהנת קארן באס בבחירות שנערכו השבוע במסגרת בחירות האמצע. למרות שהתוצאה טרם הוכרעה, מומחים מעריכים כי סיכוייה לנצח גבוהים.

• לפי התוצאות שפורסמו עד עתה, ראמאן זוכה ב-51.1% מהקולות לעומת 49% לבאס, ומובילה בכ-16,500 קולות.
• כ-37% מהקולות עדיין לא נספרו, אך לפי העיתון לוס אנג'לס טיימס, ההערכה היא כי רבים מהם שייכים לבוחרים צעירים ופרוגרסיבים הנוטים לתמוך בראמאן.
• ראמאן, ילידת הודו שהיגרה לארצות הברית בילדותה, למדה בהרווארד וב-MIT ועסקה בתכנון עירוני ובסיוע לחסרי בית לפני שנכנסה לפוליטיקה.
• ב-2020 נבחרה למועצת העיר בלוס אנג'לס, ובפברואר האחרון הודיעה שתתמודד מול באס, אף שרק שבועות קודם לכן הביעה תמיכה בבחירתה מחדש.

ביקורת חריפה על ישראל והמלחמה בעזה

מעבר לשאלות המקומיות של דיור, ביטחון אישי ומשבר חסרי הבית, אחת הסוגיות שעוררו את המחלוקת החריפה ביותר סביב מועמדותה היא עמדתה כלפי ישראל והמלחמה בעזה.

• בריאיון שהעניקה במאי למשפיען האנטי-ישראלי חסן פייקר נשאלה ראמאן אם היא סבורה שישראל ביצעה רצח עם ברצועת עזה, והשיבה בחיוב.
• היא גם תיארה את ישראל "מדינת אפרטהייד". מנגד, ראמאן הבהירה באותו ריאיון כי היא מכירה בזכותה של ישראל להתקיים.
• דבריה עוררו ביקורת מצד גורמים בקהילה היהודית בלוס אנג'לס. הרב נואה פרקס, נשיא ומנכ"ל הפדרציה היהודית בעיר, אמר כי האשמת ישראל ברצח עם פוגעת מאוד בארגונו ובחלקים מהקהילה היהודית.
• ראמאן השיבה שהיא מבינה עד כמה הנושא כואב, והתחייבה כי אם תיבחר לראשות העיר, "תפעל להגן על התושבים היהודים ולהיאבק באנטישמיות".

התנערה מתמיכת ארגון פרו-ישראלי ותמכה ב-BDS

• לאחר הטבח של חמאס ב-7 באוקטובר היא מתחה ביקורת על הודעת ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטים של אמריקה (DSA), שלדבריה הייתה "חסרת אמפתיה" כלפי הקהילות בישראל.
• הארגון מצידו נזף בה בהמשך, בין היתר בשל הביקורת הזאת ובשל תמיכה שקיבלה מארגון ציוני ליברלי בשם "דמוקרטים למען ישראל בלוס אנג'לס".
• בריאיון במאי האחרון אמרה ראמאן כי כיום לא הייתה מבקשת את תמיכת הארגון הפרו-ישראלי.
• דווקא עמדותיה כלפי ישראל הובילו גם לעימות עם גורמים בשמאל הרדיקלי.
• באוקטובר שקלה ההנהגה הארצית של DSA לבטל את תמיכתה במועמדותה, בטענה שלא הביעה תמיכה ברורה מספיק בתנועת החרם על ישראל, BDS.
• בהצהרה שהעבירה לארגון אמרה ראמאן כי הדרך הטובה ביותר להביע סולידריות עם תושבי עזה היא באמצעות מחאה לא אלימה, חקיקה ולחץ דיפלומטי, לרבות BDS.
• מטה הבחירות שלה נמנע מלהבהיר אם היא תומכת אישית בתנועה, והיא הצהירה שלא תהפוך את החרם לחלק ממצע הבחירות שלה.
• בעבר אמרה כי היא רואה בחרם על ישראל "צורה לגיטימית של מחאה לא אלימה".

בזירה המקומית מתמקדת ראמאן במשבר הדיור, בהרחבת הבנייה, בהגנה על שוכרים ובטיפול בחסרי בית. היא מציגה את עצמה כחלופה לממסד העירוני, בעוד שבאס, בת ה-73, נהנית מתמיכת גורמים מרכזיים בממסד הדמוקרטי ובאיגודי העובדים.

אם ראמאן אכן תנצח, היא תעמוד בראשות עיר שבה הוויכוח על ישראל כבר הפך לחלק משמעותי מהפוליטיקה המקומית, וחיה בה קהילה גדולה מאוד של ישראלים ויהודים.