העשן הרעיל שיוצא מאינדונזיה גורם לתחלואה נרחבת - והוביל למשבר דיפלומטי

החדשות בקצרה:

• כמויות גדולות של עשן רעיל יוצאות מהיערות באינדונזיה ומובילות לתחלואה נרחבת.
• העשן חוצה את גבולות המדינה גם לסינגפור ולמלזיה - מה שהוביל לפתיחת מקלטים ולעימות דיפלומטי.
• במלזיה קראו להחרים מוצרים אינדונזים, ובסינגפור פעלו נגד חברות שמעורבות בשרפת היערות.

במשך שבועות, עשן סמיך ורעיל שיוצא מהיערות באינדונזיה מגיע עם הרוח לערים באינדונזיה, סינגפור ומלזיה. העשן הרעיל, שנגרם בעקבות שרפת יערות שיטתית, גורם למחלות ולכאבי ראש - והוביל גם למשבר דיפלומטי חריג בדרום-מזרח אסיה.

שרפות היער באינדונזיה הן תופעה שנתית, הקשורה במידה רבה לבירוא קרקעות בהיקף נרחב ותעשייתי לצורך הכשרת שטחים לגידולים חקלאיים במדינה. אך השרפות השנה נרחבות במיוחד, בין היתר בשל תופעת האקלים אל-ניניו והבצורת שפקדה חלקים מהמדינה.

העשן שיוצא מהשרפות גורם למחלות בדרכי הנשימה ולכאבי ראש, ומשרד הבריאות של אינדונזיה דיווח בחודש שעבר על יותר מחצי מיליון תושבים עם זיהומים חריפים בדרכי הנשימה באזורים שחשופים ביותר לעשן. "המרכז לחקר אנרגיה ואוויר נקי" (CREA) העריך כי חשיפה קצרת טווח לזיהום אוויר שנגרם משרפות היער תרמה ל-5,200 מקרי מוות בחודשים אוגוסט וספטמבר.

רוחות נשאו את העשן הסמיך גם הרחק מגבולות אינדונזיה, ואל סינגפור ומלזיה השכנות - מה שהוביל לעימות דיפלומטי בין המדינות.

ממשלת סינגפור הבהירה שבעיית העשן נמצאת בראש סדר העדיפויות שלה. מאות מתחמים מוגנים מפני עשן הוקמו ברחבי האי, ומסכות חולקו לתושבים בקבוצות סיכון, כולל ילדים וקשישים. הרשויות הודיעו גם כי הן בוחנות את האפשרות לחזק את החקיקה הקיימת בנושא, וכי נפתחה חקירה נגד עשר חברות עם קשרים אפשריים לשרפות.

בשבוע שעבר נפגש שר החוץ של סינגפור, ויויאן בלקרישנן, עם נשיא אינדונזיה פראבואו סוביאנטו בג'קרטה, ושני המנהיגים דנו בנושא. הפגישה התקיימה במקביל להודעת שתי המדינות על הקמת כוח משימה משותף להתמודדות עם העשן.

בכיר בממשל האינדונזי אמר שהשרפות אינן בשליטת בני אדם, והוסיף כי גם החמצן בסינגפור ובמלזיה "מגיע מהיערות שלנו". בכיר סינגפורי מיהר לענות לו וכינה את דבריו "מאכזבים" ו"לא נכונים". לדברי הבכיר הסינגפורי, "העשן פוגע בבריאותנו באופן חמור, וזה פשוט בלתי מתקבל על הדעת. הציבור האינדונזי סובל גם הוא".

לאחר הדברים, שר האנרגיה של אינדונזיה הזהיר כי המדינה עשויה להפסיק לייצא גז למדינות שאינן "מכבדות את אינדונזיה". ימים ספורים לאחר מכן הודיעה אינדונזיה כי תצמצם את יצוא הגז לסינגפור - צעד שנתפס על ידי רבים כסנקציה בעקבות העימות הדיפלומטי.

במלזיה החלו אזרחים בחרם על מוצרים מאינדונזיה במחאה על העשן, לאחר שחבר פרלמנט קרא להטיל סנקציות על חברות הקשורות לשרפות ואמר כי על המלזים "להתייחס אליהן כמנודות באזור". עם זאת, הממשלה המלזית הייתה זהירה יותר, והסכימה לבחון חתימה על מזכר הבנות עם אינדונזיה, במטרה לחזק את שיתוף הפעולה במניעת שרפות יער.