התרופה הפסיכדלית המסוכנת שטראמפ רוצה לקדם: "נוכל להאיץ את תהליך האישור"

ממשל טראמפ מקדם מחקר חדש על איבוגאין, חומר פסיכדלי שנוי במחלוקת שעשוי לסייע בטיפול בפוסט-טראומה, בדיכאון חמור ובהתמכרויות, אך עלול גם לגרום לתופעות לוואי מסכנות חיים. משרד הבריאות האמריקני הודיע כי יקצה עד 4.9 מיליון דולר לקידום המחקר על החומר, שהשימוש בו אסור כיום בארצות הברית. לפי דיווח בסוכנות הידיעות AP, המהלך מגיע לאחר שנים שבהן המחקר על איבוגאין כמעט ולא התקדם בשל המגבלות החוקיות והחששות לגבי בטיחותו.

שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור הסביר כי המטרה הראשונית היא לבחון את האפשרות להשתמש בחומר לטיפול בהפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD), בין היתר בקרב יוצאי צבא. מדובר בהפרעה שעלולה להתפתח בעקבות חשיפה לאירועים טראומטיים, ובמקרים מסוימים קשורה גם לסיכון מוגבר להתמכרויות ולאובדנות. עם זאת, הכסף שהוקצה בשלב זה לא ישמש ישירות לניסויים בבני אדם, אלא להכנות הנדרשות לייצור החומר, לקביעת מינונים ולתכנון מחקרים קליניים.

מהו איבוגאין, ולמה הוא נחשב מסוכן?

איבוגאין הוא חומר פסיכואקטיבי שמופק משיח הגדל במערב אפריקה. הוא משפיע על פעילות המוח ועלול לגרום להזיות עוצמתיות ולשינויים בתפיסה ובתחושה. בשנים האחרונות גוברת ההתעניינות בפוטנציאל הרפואי שלו, בעיקר בקרב אנשים המתמודדים עם פוסט-טראומה קשה, דיכאון והתמכרות לאופיואידים – קבוצת משככי כאבים חזקים שעלולים לגרום לתלות ולהתמכרות.

אלא שלצד האפשרות לתועלת רפואית, החומר נושא עמו סיכונים משמעותיים. השימוש בו עלול לגרום לבחילות, להקאות, לרעידות ולהפרעות מסוכנות בקצב הלב, שבמקרים מסוימים עלולות להסתיים במוות. בשל כך, איבוגאין מסווג בארצות הברית כחומר אסור תחת מגבלות מחמירות במיוחד, בדומה ל-LSD ולסמים פסיכדליים אחרים.

למרות המגבלות, יוצאי צבא אמריקנים המתמודדים עם פוסט-טראומה וארגונים התומכים בשימוש רפואי בחומרים פסיכדליים טוענים כי איבוגאין עשוי לסייע גם במקרים שבהם טיפולים אחרים לא הועילו. עם זאת, המחקרים הקיימים עדיין מוגבלים, ויעילותו ובטיחותו של החומר טרם הוכחו במחקרים קליניים רחבים.

בהיעדר אפשרות לקבל טיפול חוקי באיבוגאין בארצות הברית, חלק מהמטופלים נוסעים למדינות אחרות, ובהן מקסיקו, שבה השימוש בחומר אינו אסור. לפי AP, מרפאות שמציעות את הטיפול גובות בדרך כלל בין 10,000 ל-20,000 דולר לסדרת טיפול אחת.

בשל הסיכון להפרעות בקצב הלב, הטיפול במרפאות אלה כולל לעיתים ניטור של הפעילות החשמלית בלב ונוכחות של צוותי רפואה דחופה למקרה של סיבוכים.

"הדבר יאפשר לנו להאיץ באופן דרמטי את תהליך הניסויים הקליניים", אמר קנדי, שהביע תקווה כי ניתן יהיה לקדם הליך אישור מהיר במיוחד. הוא הוסיף כי בהמשך עשוי הממשל להקצות כספים נוספים לבחינת השימוש בחומר לטיפול בהתמכרויות.

התמיכה של יוצאי הצבא – והמעורבות של ג'ו רוגן

היוזמה זוכה לתמיכה מצד ארגוני יוצאי צבא, מחוקקים שמרנים ודמויות תקשורת המזוהות עם טראמפ. שר המשרד לענייני חיילים משוחררים, דאג קולינס, שהשתתף בהכרזה לצד קנדי, הדגיש כי המחקר יתמקד תחילה בבטיחות החומר ובהבטחת רמה מדעית גבוהה.

"עבור חיילים משוחררים שחיים עם פוסט-טראומה, אנחנו חייבים לפעול בדחיפות, אבל גם לספק את המדע הטוב ביותר שאנחנו יכולים", אמר קולינס.

אחד הקולות הבולטים שקידמו את הנושא הוא מגיש הפודקאסט הפופולרי ג'ו רוגן, ששוחח פעמים רבות בתוכניתו על הפוטנציאל של איבוגאין. לפי רוגן, הוא אף שלח לטראמפ הודעה בנושא, והנשיא השיב במהירות: "נשמע מצוין. אתה רוצה אישור של ה-FDA? בוא נעשה את זה".

טראמפ פותח את הדלת לתרופות פסיכדליות

ההכרזה היא חלק ממדיניות רחבה יותר של ממשל טראמפ לקידום המחקר על חומרים פסיכדליים לטיפול בהפרעות נפשיות. כבר באפריל חתם הנשיא על צו שהורה לסוכנויות הפדרליות להאיץ את בחינתם של טיפולים מהסוג הזה, במיוחד עבור הפרעות נפשיות קשות.

לפי AP, שלוש בקשות לאישור תרופות המבוססות על חומרים פסיכדליים נמצאות כעת בבחינת מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA). בין החומרים שנבדקים נמצאים פסילוסיבין, הרכיב הפעיל בפטריות הזיה, ו-MDMA, המוכר גם בשם אקסטזי. החלטות בעניינם עשויות להתקבל בשבועות או בחודשים הקרובים.