יותר מ-300 תקיפות ועשרות הרוגים: הים השחור הפך לזירת השיט הקטלנית בעולם, והאיום מתקרב לנאט"ו

החדשות בקצרה:

• הים השחור הפך לזירת הלחימה המרכזית לכלי שיט מסחריים.
• בים השחור הותקפו יותר אוניות ונרשמו יותר הרוגים ונעדרים ביחס למצר הורמוז.
• התנועה באזור צנחה בעשרות אחוזים, ומאיימת על אספקת התבואה במדינות רבות בעולם.
• האיחוד האירופי הורה על משימה ביטחונית מיוחדת חדשה באזור.

  ---

הים השחור הפך השנה לזירת העימות הקטלנית והמסוכנת ביותר עבור כלי שיט מסחריים, אפילו יותר ממצר הורמוז, שעומד במוקד המלחמה בין ארצות הברית לאיראן. נתונים שפורסמו בוול סטריט ג'ורנל חושפים הסלמה חמורה בתקיפות נגד אוניות באזור, פגיעה קשה בסחר הבין-לאומי וחשש גובר מהתפשטות האלימות לעבר מדינות נאט"ו.

לפי נתוני חברת האבטחה הימית Ambrey, מתחילת השנה נרשמו בים השחור יותר מ-300 תקיפות. על פי נתונים של איגוד בעלי האוניות הטורקי, חברת MarineTraffic והרשויות המקומיות, יותר מ-30 אנשי צוות נהרגו ויותר מ-20 נוספים מוגדרים נעדרים.

לשם השוואה, מאז פרוץ המלחמה בין ארה"ב לאיראן בסוף פברואר, נרשמו כ-130 תקיפות נגד כלי שיט במצר הורמוז ובאזורים נוספים במזרח התיכון, שבהן נהרגו 25 אנשי צוות, לפי נתוני ארגון הימאות הבין-לאומי המצוטטים בכתבה.

ההסלמה בים השחור קשורה למלחמה בין רוסיה לאוקראינה. הכוחות הרוסיים תוקפים אוניות מסחריות המובילות מוצרי מזון מאוקראינה ליצוא, ואילו אוקראינה תוקפת באמצעות כטב"מים כלי שיט רוסיים בצדו השני של הים. בעקבות התקיפות, חברות ספנות רבות החלו להתרחק מהמים הסמוכים לחופי שתי המדינות בניסיון להגן על כלי השיט שלהן.

אלא שבשבועות האחרונים התרחבו התקיפות גם למים הסמוכים לרומניה ולבולגריה, שתיהן חברות בברית נאט"ו. באוקטובר בלבד הותקפו כתריסר כלי שיט מול חופי שתי המדינות, ובכמעט מחצית מהמקרים דווח על הרוגים, נעדרים או פצועים בקרב אנשי הצוות.

כמה ממנהיגי אירופה קשרו את התקיפות הללו לרוסיה, אך מוסקווה מכחישה מעורבות. האירועים מתרחשים במקביל לעלייה בחדירות למרחבים אוויריים, במתקפות סייבר ובפעולות חבלה לאורך גבולה המזרחי של נאט"ו, שגם אותן מייחסים גורמים אירופיים לרוסיה.

רומניה ובולגריה נחשבות פגיעות במיוחד, משום שיכולותיהן הצבאיות ומערכי ההגנה האזרחית שלהן נמנים עם הפחות מפותחים באירופה. לנוכח המצב, בעלות הברית בנאט"ו מקצות משאבים לסיוע באזור. ביום שני הודיעה הנציבות האירופית כי תאיץ את הקמתו של מרכז לביטחון ימי בים השחור בעקבות התקיפות האחרונות, אך נמנעה מלייחס אותן במפורש לרוסיה.

הים השחור הוא נתיב סחר אסטרטגי המחבר בין אירופה לאסיה. שש מדינות גובלות בו: רוסיה, אוקראינה, טורקיה, רומניה, בולגריה וגיאורגיה. לפני הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022 התנהלה בו תנועה מסחרית ערה לכל הכיוונים.

בחודשים שלאחר הפלישה הפך הים השחור לזירת לחימה ימית, אך בהמשך פחתה עוצמת העימות. ספינות מלחמה רוסיות נסוגו לנמלים, ותחת לחץ בין-לאומי הפסיקה רוסיה לתקוף אוניות שהובילו תבואה ומוצרי מזון אחרים מאוקראינה. ליצוא הזה חשיבות רבה עבור מדינות באפריקה ובמזרח התיכון התלויות בתוצרת החקלאית האוקראינית.

אלא שהעלייה המחודשת באלימות משנה שוב את המציאות. לפי נתוני הארגון Global Fishing Watch, מספר האוניות שנכנסו לים השחור דרך מצר הבוספורוס צנח באוקטובר ב-41% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. מספר המעברים הכולל בשני הכיוונים ירד ב-38%.

בקיץ האחרון אילצו תקיפות כטב"מים אוקראיניות את רוסיה לעצור את מרבית המשלוחים הימיים שלה למשך כמה חודשים. בשבועות האחרונים החלו אוניות המפליגות אל אוקראינה וממנה, וכן אל רומניה, בולגריה, טורקיה וגיאורגיה, להיצמד ככל האפשר לקווי החוף בניסיון להתגונן מפני התקיפות הרוסיות.

לאחר תקופה שבה התנועה המסחרית בים השחור נותרה יציבה יחסית למרות המלחמה, הפך האזור שוב לזירה מסוכנת, והתקיפות בו משבשות נתיבי סחר בין-לאומיים ומעמידות את ביטחונן של חברות נאט"ו בפני מבחן נוסף.