הופעת בכורה מביכה לדוברת הבית הלבן החדשה: ביקורת חריפה בסביבת טראמפ

החדשות בקצרה:

• התקשורת בארה"ב קוטלת באכזריות את הדוברת החדשה של הבית הלבן.
• ב-CNN ציטטו בכירים בבית הלבן שתהו כמה זמן היא תחזיק בתפקיד.
• טראמפ עצמו שיבח אותה, אך מאחורי הקלעים ספג ביקורת על הופעתה הנמהרת.
• כאשר נשאלה על סוגיה מרכזית במדיניות החוץ - היא הבהירה שאינה יודעת את התשובה.
• פרשן הגרדיאן הבריטי תיאר אותה כ"זכרבוט" וטען שהיא כמו נוצרה בבינה מלאכותית.

  ---

דוברת הבית הלבן החדשה, קייטי זכריה, נכנסה לתפקידה רק לפני ימים ספורים, אך הופעתה הראשונה אתמול (שלישי) מול העיתונאים כבר מעוררת סערה בוושינגטון. התדרוך שקיימה נמשך כ-15 דקות בלבד, ובמהלכו הקריאה בעיקר מסרים מוכנים מראש, השיבה לשלוש שאלות בלבד והתקשתה להתמודד עם כמה מהשאלות שהופנו אליה.

לפי פרסום ב-CNN, בכירים בבית הלבן ויועצים של הנשיא דונלד טראמפ מתחו ביקורת חריפה על הופעתה, וחלקם כבר תוהים כמה זמן תצליח להחזיק בתפקיד. טראמפ עצמו דווקא שיבח אותה בפומבי, אך גם בתקשורת האמריקנית הופעת הבכורה זכתה לביקורות נוקבות וללעג.

זכריה, בת 41, מונתה בשבוע שעבר לדוברת הבית הלבן במקומה של קרוליין לוויט, שעזבה את התפקיד באוגוסט וזכתה לפופולריות עצומה בקרב הנשיא והציבור כאחד. אתמול התייצבה לראשונה מאחורי הדוכן בחדר התדרוכים העמוס, אך נראתה מתוחה וחסרת ביטחון. בשורה של כלי תקשורת נכתב כי היא התקשתה לשמור על קשר עין, הרבתה להביט בדפים שלפניה והקריאה במשך כשמונה דקות מסרים מוכנים ששיבחו את הישגיו של טראמפ.

לאחר דברי הפתיחה עברה לשאלות העיתונאים, אך בחרה בשלושה בלבד, מרשת ברייטברט הימנית-השמרנית, מפוקס ניוז ומהדיילי מייל. נראה כי שמותיהם נרשמו מראש ברשימה שהחזיקה. כעבור כחמש דקות וחצי של שאלות ותשובות הודיעה על סיום התדרוך, למרות ניסיונותיהם של עיתונאים נוספים לשאול שאלות.

מדובר בתדרוך קצר באופן חריג בהשוואה לקודמתה, לוויט, שנהגה לעמוד מול העיתונאים במשך כ-45 דקות בממוצע. זכריה הסבירה כי היא מסיימת משום שטראמפ עומד לצאת מהבית הלבן בדרכו לאלסקה, וכי העיתונאים יוכלו להפנות אליו את שאלותיהם ליד המסוק הנשיאותי.

"למה שלחו אותה לשם כל כך מהר?"

לפי CNN, כמה גורמים בבית הלבן ויועצים של טראמפ הביעו אכזבה עמוקה מהתדרוך. אחד מהם הגדיר את ההופעה "אכזרית לצפייה", ואחרים תיארו אותה "מגושמת, מאולצת ולעיתים לא נעימה".

הביקורת הופנתה גם כלפי ההחלטה להעמיד אותה מול העיתונאים בשלב מוקדם כל כך. "היא הייתה צריכה לעבור במשך שבועיים תרגולי הכנה אינטנסיביים לפני שעלתה לשם", צוטט אחד מיועציו של טראמפ. בכיר אחר בבית הלבן תהה: "למה שלחו אותה לשם כל כך מהר? פשוט לא הייתה שום סיבה להעמיד אותה מול העיתונאים ביום השני שלה, כשהיא לא מוכנה".

גורם המעורה בפרטים סיפר כי טראמפ עצמו ביקש מזכריה לקיים את התדרוך. לדבריו, אף שהיו בסביבת הנשיא מי שהסתייגו מההחלטה, הוא אינו מכיר גורם שהעביר את החששות לטראמפ או לזכריה. עוד התברר כי המתכונת הקצרה תוכננה מראש, בהתאם לבקשת הנשיא.

לפי מקורות ששוחחו עם CNN, טראמפ התרשם מאוד מהופעותיה הקודמות של זכריה ברשת פוקס ניוז, והדבר תרם להחלטתו למנות אותה לתפקיד. אולם אחד מיועציו ציין כי השתתפות בפאנל טלוויזיוני שונה מאוד מעמידה מול עיתונאים מכל העולם. "אין ספק שכולנו מתגעגעים לקרוליין", אמר אחד היועצים.

השאלה על אוקראינה שהביכה את הדוברת

אחד הרגעים הבולטים (והבודדים) בתדרוך הגיע כאשר כתב פוקס ניוז, פיטר דוסי, שאל את זכריה אם ארצות הברית הפסיקה לחלוק מידע מודיעיני עם אוקראינה. השאלה הגיעה על רקע המשבר ביחסים בין וושינגטון לקייב והקשיים במשא ומתן ביניהן, שהפכו לנושא מרכזי בסיקור החדשותי בארצות הברית. אלא שזכריה לא הייתה מוכנה להשיב. "אצטרך לחזור אליך עם תשובה בנושא", אמרה בקצרה.

עם זאת, הדוברת החדשה סיפקה ידיעה מרכזית כאשר נשאלה על עתידה של קימברלי גילפויל, שגרירת ארצות הברית ביוון, על רקע פרשת שוחד לכאורה שנקשרה בשמה. "ביקשנו מהשגרירה גילפויל להתפטר. היא הייתה נכס נהדר לצוות ואנחנו מאחלים לה הצלחה", הודיעה זכריה.

לפי CNN, טראמפ נפגש עם זכריה זמן קצר לפני התדרוך ועדכן אותה כי הוא מתכוון לבקש את התפטרותה של השגרירה. אחד מיועציו של הנשיא אף העיר בציניות כי ההודעה על גילפויל הייתה הדבר הטוב ביותר שעשתה זכריה, משום שלפחות הסיטה את תשומת הלב מהופעתה.

הידיעה עוררה מיד עניין בחדר, אך לפני שהעיתונאים הצליחו לברר פרטים נוספים, זכריה כבר הודיעה על סיום התדרוך. הכתבים ניסו לשכנע אותה להישאר ושאלו אם טראמפ שוחח בעצמו עם גילפויל ומה צפוי לקרות בנוגע לעסקת הסולר הרוסי. זכריה השיבה כי הנשיא יענה לשאלות בחוץ ועזבה את החדר.

פליטת פה, שאלות על המשפחה ולעג ברשתות

רגע נוסף שמשך תשומת לב הגיע כאשר כתבת הדיילי מייל שאלה את זכריה כיצד בכוונתה לשלב בין התפקיד החדש לבין חיי המשפחה שלה, בהתחשב בכך שבעלה וארבעת ילדיה מתגוררים בקליפורניה.

זכריה השיבה כי היא מתקשה לקבל את האפשרות שלא תוכל לבלות עם בעלה וארבעת ילדיה בערבים, אך בהמשך התבלבלה לרגע בין בעלה לנשיא: "אז הנשיא שלי, סליחה, בעלי", אמרה, ומיד צחקה על פליטת הפה.

היא הוסיפה כי טראמפ הוא הנשיא הידידותי ביותר למשפחות שהיה אי-פעם, וכי העובדה שמינה אותה למרות שידע שיש לה ארבעה ילדים מעידה על האמון שלו ביכולתה למלא את התפקיד. בניו יורק טיימס ובגרדיאן העירו כי קשה לדמיין שאלה דומה על שילוב בין משפחה לקריירה מופנית לדובר גבר של הבית הלבן.

הפרשן של הגרדיאן מתח ביקורת חריפה במיוחד על הופעתה, והשווה אותה לדמות שנוצרה באמצעות בינה מלאכותית. הוא העניק לה את הכינוי המלגלג "זכרבוט", ותיאר את התנהלותה כמאולצת וחסרת רגש. גם בניו יורק טיימס תיארו את הופעת הבכורה כרצופת קשיים, והדגישו את הפער בינה לבין קודמתה, לוויט, שהייתה חלק מהמעגל הקרוב של טראמפ והפגינה ביטחון רב יותר מול עיתונאים.

האם דוברת הבית הלבן החדשה בכלל מוסמכת כעורכת דין?

לצד הביקורת על התדרוך, בארצות הברית התעוררו גם שאלות לגבי הרקע המקצועי של זכריה, ובפרט הכשרתה המשפטית.

טראמפ הציג אותה כעורכת דין כשהכריז על מינויה, וגם היא עצמה משתמשת בתואר הזה. אלא שלפי CNN, לא נמצאו ראיות לכך שעברה את בחינות ההסמכה לעריכת דין במדינות שבהן התגוררה ועבדה מאז שסיימה את לימודיה בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת פפרדיין.

כאשר עיתונאית שאלה את טראמפ ביום שלישי באיזו מדינה עברה זכריה את בחינת ההסמכה, הנשיא הסתובב לעברה ושאל: "באיזו מדינה?". זכריה השיבה: "כשעברתי לסין", מבלי להבהיר אם עברה את הבחינה או היכן.

לשכת עורכי הדין של קליפורניה מסרה ל-CNN כי אין ברשותה רישום המעיד שזכריה, גם תחת שם נעוריה קייט שרון בלאק, קיבלה רישיון לעסוק בעריכת דין במדינה.

גורם בבית הלבן הסביר כי לאחר לימודיה עברה זכריה עם בעלה לסין בעקבות עבודתו בחברת השקעות אמריקנית, וכי עסקה שם במשפט מסחרי בין-לאומי. עם זאת, הגורם לא השיב לשאלת המשך אם עברה את בחינת ההסמכה.

לפי פרופיל הלינקדאין שלה, זכריה עבדה בצוות המשפט הבין-לאומי של משרד עורכי הדין Zhong Lun בבייג'ינג. בהמשך שימשה יועצת משפטית של הארגון Fix California, שהקים מקורבו של טראמפ ריק גרנל, ובתפקידה האחרון הייתה יועצת תקשורת בכירה בקבוצת טראמפ מדיה וטכנולוגיה.

טראמפ משבח, אבל בסביבתו כבר תוהים כמה זמן היא תחזיק

למרות הביקורת החריפה, טראמפ עצמו דווקא הביע שביעות רצון מהופעתה הראשונה של הדוברת החדשה. כשנשאל על כך זמן קצר לאחר התדרוך, השיב: "חשבתי שהיא הייתה טובה מאוד".

גם מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, יצא להגנתה והגדיר אותה "תוספת נהדרת ונפלאה לצוות". לדבריו, זכריה מוכשרת מאוד ותעשה עבודה מצוינת בהסברת הישגי הממשל לציבור האמריקני.

אחד מיועציו של טראמפ אמר ל-CNN כי למרות שזכריה "לא הייתה נהדרת", מדובר בסך הכול בתדרוך הראשון שלה, וכי הוא מעריך שהנשיא ייתן לה הזדמנות נוספת להוכיח את עצמה.

אלא שברשתות החברתיות כבר החלו להמר על משך כהונתה. קבוצת לינקולן פרוג'קט, המזוהה עם מתנגדי טראמפ, פרסם תמונה של זכריה לצד ראש חסה, כרמז לכהונתה הקצרה של ליז טראס כראש ממשלת בריטניה, שנמשכה 49 ימים בלבד.

גם אנתוני סקרמוצ'י, ששימש מנהל התקשורת של טראמפ במשך 11 ימים בלבד, הצטרף ללעג. "השעון מתקתק. עד כה, אחד חלקי 11 מסקרמוצ'י", כתב ברשת X.

נכון לעכשיו לא ברור באיזו תדירות תקיים זכריה תדרוכים רשמיים. בתום הופעת הבכורה שלה היא הצטרפה לטראמפ במדשאה הדרומית של הבית הלבן, שם השיב הנשיא לשאלות על איראן, אוקראינה, הבחירות ופרשת השגרירה גילפויל. כאשר סיים ופסע לעבר המסוק הנשיאותי, נותרה זכריה לעמוד בצד. עיתונאים קראו בשמה וניסו להפנות אליה שאלות נוספות, אך היא רק חייכה והביטה קדימה.