ההסלמה עם החות'ים עולה מדרגה: "איראן מרוויחה, ההתבססות - תעמיק את האיום"

מטוסי קרב סעודיים תוקפים בתימן, כוחות קרקע נלחמים על רצועת החוף, ובנמלי התעופה באבהא ובריאד סופרים הרוגים ופצועים בעקבות תקיפות שהחות'ים קיבלו עליהן אחריות. ההסלמה השבוע ממחישה עד כמה המאבק על השליטה בתימן חורג מגבולותיה: הקרבות סביב באב אל-מנדב נוגעים לאחד מנתיבי השיט החשובים בעולם, והאש מגיעה עד לבירה הסעודית.

הממשלה התימנית, בגיבוי של הקואליציה הסעודית, מציבה יעד שאפתני: להשיב לידיה את השטחים שבשליטת החות'ים, ובהם הבירה צנעא. אלא שבשטח מתנהלת מערכה קשה יותר מכפי שעשויות לרמוז הודעות ההתקדמות. שני הצדדים מפרסמים גרסאות סותרות על השליטה בחוף, והחות'ים ממשיכים לתקוף גם תחת הלחץ האווירי הסעודי.

"אין שינוי יסודי במאזן הכוחות"

"להערכתי, עדיין אין שינוי יסודי במאזן הכוחות בתימן", אומר היום (חמישי) פרשן תימני בכיר למגזין היומי של N12. "עיקר התנועה שמדווחת מתרכז בחוף המערבי, וגם שם יש גרסאות סותרות לגבי היקף ההתקדמות והשליטה בשטח. החות'ים ממשיכים להפעיל לחץ באזור תעיז, ולכן מוקדם להסיק שהתקיפות הסעודיות וההתקדמות שעליה מדווחים כוחות הממשלה מעידות על היחלשות כוללת שלהם", הוא ממשיך.

ההסלמה מעלה גם את שאלת הרווח של טהראן מהלחץ הגובר על סעודיה. "להערכתי, איראן מרוויחה מהמערכה הזו גם מבלי לירות בעצמה לעבר סעודיה", מציין הפרשן התימני. "החות'ים מפעילים לחץ צבאי על הממלכה ומאיימים על נתיבי השיט, וריאד נאלצת להשקיע כוחות ומשאבים כדי להתמודד איתם. זהו יתרון אסטרטגי לטהראן. אין בכך הוכחה שהיא מנהלת כל תקיפה, אבל גם בלי פקודה איראנית לכל שיגור, התוצאה משרתת אותה".

נראה שמאחורי ההצהרות על השבת הבירה מתנהל מאבק על יעדים דחופים יותר - בלימת ההתקדמות החות׳ית, אבטחת צירי האספקה והחזקת השטחים שעליהם מדווחים כוחות הממשלה שהשתלטו.

המאבק על נתיבי האספקה

לדברי הפרשן התימני, "הצורך הדחוף של הכוחות הממשלתיים הוא לבלום את החות'ים ולמנוע מהם לבסס הישגים שיאיימו על הדרום. לתעיז ולרצועת החוף יש חשיבות בהגנה על הצירים המובילים דרומה ובמאבק סביב באב אל-מנדב. גם מאריב היא חזית שאי אפשר להזניח. אם הלחץ בחוף ילווה באובדן שטח בחזית אחרת, יהיה קשה לדבר על שינוי אמיתי לטובת הממשלה".

גורם המקורב לכוחות התימניים הנתמכים בידי סעודיה מתאר בפנינו את הסכנה שבהתבססות החות'ים בגזרות האלה. "העדיפות הסעודית כעת היא לבלום את החות'ים ברצועת החוף ובתעיז, ולמנוע מהם להפוך התקדמות מקומית לאיום נרחב על הדרום", הוא מדגיש בשיחה איתנו.

"התבססות שלהם באזורים האלה עלולה לסכן את צירי האספקה, להעמיק את האיום לכיוון עדן ולהגביר את הלחץ על השיט בבאב אל-מנדב. לכן, הדיפת מתקפה אחת אינה מספיקה. צריך לפגוע ביכולת שלהם להזרים תגבורות ולחדש את ההתקפה".

צוואר הבקבוק העולמי: באב אל-מנדב

חשיבותו של המצר מסבירה מדוע הקרבות לאורך החוף מעוררים דאגה גם הרחק מתימן. באב אל־מנדב מחבר את ים סוף למפרץ עדן, ומשמש מעבר מרכזי בנתיב שבין האוקיינוס ההודי לים התיכון דרך תעלת סואץ. פגיעה בתנועה בו מאיימת על סחר ועל הובלת נפט וגז.

"לחיל האוויר הסעודי יש יתרון בשטחים החשופים של החוף, אבל את התוצאה צריכים לקבע כוחות הקרקע". מדגיש הגורם המקורב לכוחות הנתמכים בידי ריאד. "שטח שנכבש וקו האספקה אליו נשאר חשוף עלול להפוך במהירות לנקודת תורפה".

השאיפות של הממשלה התימנית מרחיקות לכת, ובראשן החזרת השליטה בבירה צנעא. אלא שהמציאות בשטח עדיין רחוקה משם. "צנעא היא הבירה ומרכז הכוח של החות'ים, ולכן יש לה משמעות מדינית וסמלית עצומה". אומר הפרשן התימני. "אבל מהלחימה שמתוארת כעת עדיין אי אפשר להסיק שקיימת יכולת להגיע אליה ולהכריע שם", הוא מודה.

"בטווח הקצר, השאלה היא אם הכוחות הנתמכים בידי סעודיה יצליחו לצמצם את חופש הפעולה של החות'ים ולשלול מהם הישגים בשטח", הוא מסכם. "בלי זה, ההצהרות על צנעא נשארות רחוקות מהמציאות הצבאית".

סעודיה פתחה במבצע שנועד לדחוק את החות׳ים לאחור, וכעת נאלצת להתמודד גם עם המחיר שהם גובים בעומק שטחה. השאלה היא אם סיוע מפקיסטן ומבעלות ברית נוספות אכן יגיע ובאיזה היקף אם כן. בינתיים, הפער בין עוצמת התקיפות לבין ההישגים בשטח מותיר את ריאד מול שאלה מטרידה: האם היא בדרך לשנות את מאזן הכוחות מול החות'ים, או להישאב שוב לסיוט התימני?