המועמדת לקונגרס בארה"ב חשפה: "נאנסתי בזמן פעילות הקמפיין"

החדשות בקצרה:

• מועמדת לבית הנבחרים בארה"ב חשפה כי נאנסה בחודש אוגוסט.
• היא סיפרה כי התלבטה אם להתלונן, והסתגרה בביתה במשך 48 שעות.
• היא לא ניגשה לבדיקה רפואית, והמשטרה מתקשה באיסוף ראיות.
• היריב שלה בבחירות קרא לחקור את האירוע ולמצות את הדין עם האנסים.

  ---

ברנדט גרין-פלסנסיה, מועמדת המפלגה הדמוקרטית לבית הנבחרים האמריקני במדינת אריזונה, חשפה כי נאנסה על ידי שני גברים במהלך פעילות בקמפיין הבחירות שלה בחודש אוגוסט. לדבריה, התקיפה התרחשה בזמן שתיקנה שלט בחירות שניזוק במחוז שבו היא מתמודדת, מצפון-מערב לעיר פיניקס.

על פי התלונה שהגישה למשרד השריף של מחוז מריקופה, התקיפה התרחשה ב-14 באוגוסט, בשעות שלפני עלות השחר, בחניון בעיר סאן סיטי, פרוור של פיניקס. בהודעה שפרסמה ביום רביעי חשפה כי שני גברים התגנבו מאחוריה, הכו אותה בראשה ואנסו אותה. גרין-פלסנסיה סיפרה כי איבדה את הכרתה בעקבות המכה, וכשהתעוררה גילתה שאחד הגברים נמצא מעליה.

המועמדת סיפרה כי זיכרונה מהאירוע מקוטע, אך היא זוכרת שבעטה בתוקפיה עד שנמלטו מהמקום. לדבריה, היא לא הצליחה לראות היטב את פניהם, אולם תיארה אותם בפני החוקרים כשני גברים לבנים. על אחד מהם סיפרה כי נעל מגפיים שחורים וכי כפות רגליו היו קטנות.

בניו יורק טיימס נכתב כי בימים שלאחר התקיפה הסתגרה גרין-פלסנסיה והתרחקה מבני משפחתה ומאנשי הקמפיין. במשך כיומיים לא השיבה להודעות או לשיחות טלפון, ואף נעדרה מאירוע בחירות שבו הייתה אמורה להשתתף.

"כשזה קרה, לא רציתי לספר לאף אחד", סיפרה בריאיון שהעניקה. לדבריה, בתחילה החליטה שלא לדווח למשטרה ולא לחשוף את האירוע בפומבי. "התביישתי שלא הצלחתי להגן על עצמי", הסבירה.

אלא שכאשר חזרה לפעילות בקמפיין הבחירות, החלה להרגיש סתירה בין הדברים שהיא מבטיחה לבוחריה לבין התנהלותה האישית, כך לדבריה. גרין-פלסנסיה, שהבטיחה להיאבק למען תושבי אריזונה אם תיבחר לקונגרס, החלה לתהות כיצד תוכל לעמוד מאחורי ההבטחה הזאת אם אינה מוכנה לדבר בעצמה על התקיפה שעברה ולעמוד לצד נפגעות תקיפה מינית אחרות.

"פתאום חלפה לי בראש המחשבה: 'את בעצם לא עומדת לצד כולם, נכון?'", סיפרה. "אני לא יכולה להיות צבועה". ב-31 באוגוסט, כשבועיים לאחר התקיפה, החליטה לפנות למשטרה ולהגיש תלונה. בהמשך שיתפה את סיפורה עם העיתון המקומי "פיניקס ניו טיימס", שפרסם את עדותה.

המשטרה חוקרת, אך טרם אותרו חשודים

במשרד השריף של מחוז מריקופה אישרו כי נפתחה חקירה בעקבות התלונה. דובר המשרד, דייב מויר, מסר כי החוקרים עדיין אוספים ראיות, ובהן תיעוד אפשרי ממצלמות אבטחה באזור. הוא סירב למסור פרטים נוספים על החקירה.

בשלב זה לא ברור אילו ראיות פיזיות קיימות שיכולות לתמוך בעדותה של גרין-פלסנסיה, ואם החוקרים הצליחו לזהות חשודים בתקיפה.

המועמדת סיפרה כי לא פנתה לקבלת טיפול רפואי לאחר האירוע ולא עברה בדיקה רפואית לאיסוף ראיות לתקיפה מינית. לדבריה, כששבה לביתה התקלחה שלוש פעמים ולאחר מכן עשתה אמבטיה. במהלך הרחצה הבחינה בגרגרי חצץ מהחניון שהצטברו בתחתית האמבטיה.

כאשר השוטרים שאלו אם ייתכן שנותרו שרידי DNA של התוקפים על מכנסי הג'ינס או על חולצת הקמפיין שלבשה באותו בוקר, השיבה כי כבר כיבסה את הבגדים.

בתחילת החקירה סיפרה גרין-פלסנסיה לחוקרים שאחד התוקפים השמיע קללה שגרמה לה לחשוב כי התקיפה הייתה ממניע פוליטי. עם זאת, היא הבהירה שאינה בטוחה מה בדיוק שמעה, ולכן אינה יכולה לקבוע מה היה המניע לתקיפה.

היריב הרפובליקני: "יש לחקור את הטענות ביסודיות"

גרין-פלסנסיה מתמודדת מול חבר בית הנבחרים הרפובליקני המכהן אברהם חמאדה, שניצח בבחירות ב-2024 בפער של 13%. בהצהרה שפרסם בעקבות חשיפת הפרשה, מסר חמאדה כי קרא את עדותה של יריבתו הדמוקרטית וקרא לרשויות לחקור את הטענות לעומק, לרבות איתור כל תיעוד אפשרי ממצלמות אבטחה באזור ובזמן שבו התרחשה לכאורה התקיפה.

"אף אמריקני לא צריך להפוך לקורבן של פשע בקהילה שבה הוא חי", מסר חמאדה, וקרא לחקור את המקרה כדי להביא להעמדת האחראים לדין ולמיצוי הדין עמם.

גרין-פלסנסיה, שעבדה בעבר כנהגת משאית, סיפרה כי חששה מאוד מהתגובות שתקבל לאחר חשיפת סיפורה. בין היתר, היא חששה שהאירוע יסיט את תשומת הלב מהמסרים של הקמפיין שלה, המתמקדים ביוקר המחיה ובמערכת הבריאות, ושהבוחרים יחשבו שהיא משתמשת בפרשה כדי לקדם את מועמדותה במחוז שבו ניצב בפניה אתגר אלקטורלי משמעותי.

"אני לא רוצה שהקמפיין שלי יעסוק בזה", אמרה. "אבל נשים צריכות לדעת שזה בסדר לחשוף את מה שעברו".

"מעולם לא עלה בדעתי לפרוש מהמרוץ"

אחד האנשים הראשונים שלהם סיפרה על התקיפה היה קרייג בקמן, מנהל התקשורת של הקמפיין שלה. לדבריו, היא שיתפה אותו במה שאירע מחוץ לאירוע הבחירות, מעט יותר מ-48 שעות לאחר התקיפה.

בקמן סיפר כי הבין מיד שמשהו אינו כשורה. "זה היה הלם לראות אותה במצב פגיע כל כך, לראות אותה בוכה", אמר.

אנשי הצוות הציעו לגרין-פלסנסיה להשהות את הקמפיין, ואף לפרוש מהמרוץ אם תרגיש שזה הדבר הנכון לבריאותה. אולם לדבריה, היא לא שקלה זאת אפילו לרגע. "מעולם לא עלה בדעתי לפרוש", סיפרה. "פשוט אמרתי לעצמי: 'זה קרה, זה נורא, בואו נמשיך הלאה'".

בשבועות שלאחר מכן חזרה המועמדת ללוח זמנים עמוס של אירועי בחירות, אך הקמפיין, שמתנהל בתקציב מצומצם, נאלץ לבצע כמה התאמות ביטחוניות. גרין-פלסנסיה כבר אינה יוצאת לבדה בשעות החשכה כדי להציב או לתקן שלטי בחירות, כפי שנהגה לעשות כדי להימנע מהחום הכבד של הקיץ באריזונה.

כיום, בכל פעם שהיא יוצאת לפעילות כזאת, היא מלווה באחד מאנשי הצוות שלה ונושאת עמה אחד מכלי הנשק הרבים שבבעלותה. לדבריה, היא מיומנת מאוד בשימוש בהם.

"אני מתנצלת בפני כל אישה שהטלתי ספק בדבריה"

כמעט חודשיים לאחר התקיפה, גרין-פלסנסיה אומרת כי החלטתה לחשוף את סיפורה רק התחזקה. לדבריה, בעבר נהגה לעיתים להתייחס בספקנות לתנועת MeToo#, ואף הטילה ספק בטענותיהן של נשים שהאשימו גברים בעלי כוח והשפעה בתקיפות מיניות. כעת, לאחר מה שלדבריה עברה בעצמה, היא רואה את הדברים אחרת.

"אני מתנצלת בפני כל אישה שהטלתי ספק בדבריה, ומודה לכל אישה שהעזה לדבר", אמרה.

היא הוסיפה כי בכוונתה לעשות כל שביכולתה כדי לעודד נפגעות נוספות לחשוף את סיפוריהן ולהבין שאינן נדרשות להתמודד לבדן עם מה שעברו. "אעשה כל מה שאוכל כדי לעזור לעוד נשים לדבר ולהבין שיש אנשים שיעמדו לצידן", אמרה.