רוביו הזהיר לפני חודשים: מנכ"ל אנבידיה ניהל רומן עם אישה החשודה בריגול עבור סין

החדשות בקצרה:

• מרקו רוביו חשף כבר באביב כי הואנג ניהל מערכת יחסים עם "מרגלת סינית".
• טראמפ עודכן מראש על הפרטים, ובכל זאת הזמין אותו לביקור בסין.
• כבר לפני כשנה נחשף טראמפ לחשדות נגד הואנג.
• הוא המשיך להגן על מנכ"ל אנבידיה ואמר "שכנראה יש לו הסבר לזה".

  ---

שר החוץ האמריקני מרקו רוביו עמד לפני חודשים בראש צוות שהכין מזכר מודיעיני מסווג ביותר, שהזהיר בכירים בממשל טראמפ כי מנכ"ל ענקית השבבים אנבידיה, ג'נסן הואנג, מנהל קשר אינטימי עם אישה שלפי המודיעין האמריקני היא מרגלת סינית, כך דווח אתמול (ראשון) בניו יורק טיימס. אנבידיה הודיעה אמש כי היא פותחת בחקירה, והואנג עצמו הודה בפני עובדי החברה כי בגד באשתו ופגע בה ובילדים.

המסמך התבסס על מידע מודיעיני מסווג שהושג באמצעות מעקב אלקטרוני אחר אליס הואנג, אזרחית סינית ובכירה בחברה מסינגפור שרכשה שבבי בינה מלאכותית מתקדמים מאנבידיה. החברה נחקרה בחשד להברחת שבבים אסורים לסין. גורמי ממשל אמריקניים הגיעו למסקנה שאליס (שאינה קרובת משפחתו של מנכ"ל אנבידיה למרות שם המשפחה הזהה) מקיימת עמו קשר קרוב וכי גויסה לריגול בידי המשרד לביטחון המדינה של סין, סוכנות המודיעין המרכזית של בייג'ינג.

הפרשה רגישה במיוחד בשל מעמדו של הואנג כאחד האנשים המשפיעים ביותר בתעשיית הבינה המלאכותית ובשל קרבתו לנשיא טראמפ. מנכ"ל אנבידיה התנגד להגבלות מחמירות על יצוא שבבי AI מתקדמים וקידם מדיניות שתאפשר לחברתו למכור לסין כמעט את כל הטכנולוגיות שלה, למעט החדישות ביותר, גם בשעה שוושינגטון ובייג'ינג בשיא התחרות על ההובלה העולמית בתחום.

החברה הדגישה אתמול כי "אין לנו סיבה להאמין שהביטחון הלאומי או סודותיה של אנבידיה נפגעו".

האזהרה הגיעה לבכירי הממשל, טראמפ בכל זאת הזמין אותו לסין

המזכר שהכין רוביו הופץ לבכירים בעלי סיווג ביטחוני גבוה לקראת ביקורו של טראמפ בסין בחודש מאי. למרות מעמדו, הואנג לא נכלל בתחילה ברשימת אנשי העסקים שהוזמנו להצטרף לנשיא, ולא ברור אם הדבר היה קשור לאזהרה המודיעינית, אך באותה תקופה כבר הביעו גורמים בממשל חשש מהשפעתו על מדיניות טראמפ בתחום הבינה המלאכותית.

לאחר שטראמפ נחשף לדיווחים על היעדרותו של הואנג מהמשלחת, הוא ביקש ממנו להצטרף לנסיעה במהלך עצירת מטוסו באלסקה. הנשיא אף ניסח פוסט שבו הביע גאווה על הצטרפותו של "ג'נסן הואנג הגדול" לביקור בסין.

לפני כשבועיים דווח בניו יורק טיימס כי טראמפ עודכן כבר כשנה קודם לכן בחשדות המודיעיניים כלפי אליס הואנג, האישה שעימה ניהל ג'נסן הואנג את מערכת היחסים. המעקב אחריה חשף קשר קרוב עם אזרח אמריקני, ולאחר שזהותו נחשפה התברר שמדובר במנכ"ל אנבידיה. הנשיא בחר שלא לפעול בעקבות המידע.

ביום ראשון נשאל טראמפ אם הוא מתחרט על החלטתו והשיב בשלילה. הוא אף הביע תמיכה בהמשך כהונתו של הואנג: "אני חושב שהוא אדם מכובד. אני חושב שכנראה יש לו הסבר לכך. צריך לשמוע אותו".

רכישות שבבים במיליארדים וחשד להברחות לסין

אליס הואנג נחשבת לבעלת קשרים ענפים בתעשיית השבבים, לרבות עם בכירים בחברת Gigabyte, המרכיבה מחשבי-על של אנבידיה. לא ברור מתי הכירה לראשונה את ג'נסן הואנג, אך השניים צולמו עם בכירים נוספים בבר בטאיפיי בשנת 2024.

באותה תקופה החלה החברה שבה עבדה, Megaspeed, ברכישת שבבים מתקדמים בהיקף של מיליארדי דולרים. בשנים האחרונות רכשה החברה מוצרי אנבידיה בשווי שני מיליארד דולר, אף שנוכחותה המקומית הייתה מצומצמת ביותר. היא מפעילה מרכזי נתונים בדרום-מזרח אסיה ומשכירה כוח מחשוב לענקית האינטרנט הסינית עליבאבא.

גורמים אמריקניים חושדים כי Megaspeed סייעה להברחת שבבים מתקדמים שהוטלו עליהם מגבלות יצוא לסין. אנבידיה מצדה טוענת שהמפגשים בין המנכ"ל לאליס הואנג לא היו חריגים ביחס לקשריו עם לקוחות החברה, וכי לקוחות אינם מקבלים מידע עסקי מסווג.