המועמד האנטי-ישראלי, אחותו של הסנאטור המשפיע והמועמד המזויף: המרוצים שבמוקד בחירות האמצע בארה"ב

מיליוני אמריקנים יצביעו היום (שלישי) בבחירות האמצע, כאשר כמעט 500 מרוצים לקונגרס יתקיימו בכל המדינות בארצות הברית. הנשיא דונלד טראמפ יקווה לשמור על לפחות אחד משני בתי הקונגרס ולהימנע מתבוסה רפובליקנית שתסבך את השנתיים האחרונות שלו בבית הלבן.

לפי הסקרים, הדמוקרטים צפויים בוודאות גבוהה לכבוש מחדש את בית הנבחרים, והם פייבוריטים גם בהתמודדות על רוב בסנאט. כיום המפלגה הרפובליקנית מחזיקה ברוב בשני בתי הקונגרס.

בתקשורת האמריקנית זיהו כ-7 מרוצים תחרותיים בסנאט ו-18 בבית הנבחרים שיכריעו את גורל הבחירות. המאבק על השליטה בקונגרס מתנהל ברובו באזורים הנשלטים על ידי הרפובליקנים – מחוזות ומדינות שבהם הנשיא טראמפ ניצח בבחירות 2024. אך חוסר הפופולריות של הנשיא מעניקה רוח גבית לדמוקרטים.

מבין מאות המרוצים, כמה בלטו במיוחד בחשיבותם או בזכות המועמדים יוצאי הדופן שמתמודדים בהם. ב-N12 אספנו עבורכם את המרוצים המסקרנים ביותר בבחירות האמצע.

הסנאטור הכי לעומתי לישראל אי-פעם יבוא ממישיגן?

במישיגן, עבדול אל-סייד, רופא ובן למהגרים ממצרים, יקווה להפוך לסנאטור הכי אנטי-ישראלי אי-פעם בהיסטוריה האמריקנית. אל-סייד הפך את ישראל לחלק מרכזי מהקמפיין שלו, סירב להכיר בזכותה הלתקיים כמדינה יהודית, תקף את השדולה הפרו-ישראלית AIPAC ואף השווה בין ישראל לחמאס.

מולו עומד מייק רוג'רס, מועמד רפובליקני המקורב לטראמפ ושתומך בישראל. רוג'רס נהנה מתמיכה יוצאת דופן של חברת הקונגרס הדמוקרטית ממישיגן היילי סטיבנס, שהפסידה לאל-סייד בפריימריז הדמוקרטים. לתדהמת רבים במפלגה, היא הודיעה על תמיכתה ברוג'רס שלשום, והאשימה את אל-סייד ב"אנטישמיות" ובהדרת בוחרים מהקמפיין שלו.

אל-סייד בן ה-42 מיצב את עצמו כמועמד כריזמטי שנושא את דגל הפוליטיקה הפופוליסטית שהולכת וצוברת תאוצה במפלגה הדמוקרטית, כולל הבטחות מרחיקות לכת בנוגע לביטוח בריאות וסגירת רשות אכיפת ההגירה. הוא מוביל בפער קטן ברוב הסקרים, וניצחונו עשוי לסמל שהזרם החדש של מועמדים דמוקרטים יכול לכבוש לבבות גם במדינות מתנדנדות בארה"ב.

המועמד המזויף בבחירות לסנאט באלסקה

הקרב הצמוד לסנאט בין דן ס. סאליבן ומרי פלטולה באלסקה, מדינה רפובליקנית באופן מסורתי, נצבע בצבעים ביזאריים במיוחד לאחר שהמפלגה הדמוקרטית גייסה מועמד שלישי בשם דן ג'יי סאליבן כדי לבלבל את הבוחרים ולגזול קולות מהמפלגה הרפובליקנית.

סאליבן, מורה לשעבר שהתגורר בעיירת דייגים זעירה ולא עסק קודם לכן בפוליטיקה, גויס באמצעות מבצע נרחב ומתוכנן בידיעת המועמדת הדמוקרטית ובאמצעות מנגנונים של המפלגה.

מושל אלסקה הורה לפתוח בחקירה פלילית בעקבות הפרשה, שנחשפה בימים האחרונים בניו יורק טיימס, והנשיא טראמפ דרש לפסול את התמודדותה של פלטולה ולהעמיד אותה לדין.

בינתיים, המרוץ ממשיך להתנהל כרגיל, ובסקר אחרון פלטולה מחזיקה בפער זעיר של אחוז בודד - כך שגם כמות קטנה של קולות שתלך ל"מועמד הקש" הדמוקרטי תוכל להכריע את המרוץ.

דרלין גרהאם תנסה לרשת את מושבו של אחיה

דרלין גרהאם מעולם לא תיכננה להיכנס לפוליטיקה. אך כשאחיה לינדזי גרהאם, אחד הסנאטורים המשפיעים ביותר בוושינגטון, נפטר ביולי האחרון ללא ילדים, היא החליטה לרשת אותו - ומונתה לתפקיד זמן קצר לאחר מותו. כעת, בעידודו ולבקשתו של הנשיא טראמפ, היא מתמודדת על כהונה מלאה של 6 שנים בסנאט.

אבל הדרך עבורה רחוקה מלהיות סלולה. למרות שהיא מתמודדת בקרוליינה הדרומית, מדינה שמרנית באופן מובהק, סקרים פומביים מצביעים על מרוץ צמוד מאוד בין גרהאם ליריבתה הדמוקרטית, ד"ר אנני אנדרוז, ולעיתים אף על יתרון קל לאנדרוז - והדמוקרטים מריחים הזדמנות נדירה לזכות במושב יקר בקרב על הסנאט.

עד יולי, התפקיד הבכיר ביותר שמילאה גרהאם היה ניהול סוכנות מדינתית המעניקה שירותים לתושבים עיוורים, תפקיד בו דווח שזכתה להערכה רבה. היא מיעטה להביע את דעותיה הפוליטיות, למעט תמיכה מזדמנת באחיה הסנאטור, שמעולם לא התחתן.

חוסר ניסיונה של המועמדת בלט בעימות הטלוויזיוני שקיימה עם המועמדת הדמוקרטית, שבו השיבה שאלה בנוגע לטייוואן ש"ביטחון לאומי זה לא התחום שלי". גם כלכלת הקמפיין שלה מצביעה על מצבה הלא מזהיר - בשבועיים הראשונים של אוקטובר גייסה גרהאם פחות מ-600 אלף דולר, בעוד אנדרוז, רופאת ילדים ופעילה למען הגברת הפיקוח על כלי נשק, גייסה 4.5 מיליון דולר.

בוול סטריט ג'ורנל דווח שמאחורי הקלעים במפלגה הרפובליקנית ובבית הלבן החלו להביע דאגה מהמרוץ של גרהאם. כמה מהם אמרו כי לדעתם ניתן היה למצוא מועמדת טובה יותר - אך הנשיא רצה דווקא בגרהאם, ואף קיים איתה עצרת בחירות.

המועמד שכינה את עמדותיו "נאציות" ייבחר לקונגרס?

בטקסס, ג'ייס יארברו, מהגורמים הקיצוניים ביותר במפלגה הרפובליקנית, מוביל בפער גדול בסקרים על יריבו הדמוקרטי דן בריוס. יארבורו הביע ללא התנצלות שורה של עמדות ימין קיצוניות, ואף אמר שהוא "לא מנסה לרצות" מבקרים שיכנו את גישתו "גזענית, נחשלת, מדכאת ונאצית".

אותן עמדות כללו קריאה לבטל חוק שביטל מכסות הגירה שהתבססו על מוצא גזעי ולאומי, התחייבות לבטל חוקים המגבילים נשיאת נשק בציבור ועמדות ניציות כלפי מהגרים.

יארברו, עורך דין ואיש חיל האוויר האמריקני לשעבר, צבר תהילה בימין לאחר שניהל שורה של מאבקים משפטיים שניהל בפרופיל גבוה. בין היתר, יארבורו ייצג את הרשת החברתית X של אילון מאסק בתביעה שעסקה בהפרת חופש הביטוי, והגיש תביעה נגד חיל האוויר האמריקני, חיל החלל האמריקני, שר ההגנה לשעבר לויד אוסטין ומפקד חיל החלל הנוכחי, הגנרל ב' צ'אנס סלצמן. התביעה הוגשה בעקבות מכתב נזיפה שקיבל לאחר נאום שנשא באירוע פרישה של אחד מעמיתיו, שבו ביקר בחריפות את התנהלות הצבא האמריקני.

טראמפ עצמו הביע תמיכה ביארברו. "ג'ייס מכיר את החוכמה והאומץ הנדרשים כדי להגן על ארצנו. זהו כבוד גדול עבורי להביע תמיכה בפטריוט אמריקני הדוגל במדיניות 'אמריקה תחילה', ג'ייס יארברו", כתב הנשיא ברשת Truth.

ניצחון נחשק לזרם הפרוגרסיבי והאנטי-הישראלי במיין?

הזדמנות מרכזית נוספת עבור הזרם הפרוגרסיבי והאנטי-ישראלי במפלגה הדמוקרטית לזכות במושב חשוב בסנאט נמצאת במיין. המועמד הדמוקרטי טרוי ג'קסון מתמודד מול המועמד הרפובליקנית המתונה סוזן קולינס, במאבק שהפך ליעד מרכזי עבור הזרם הפרוגרסיבי במפלגה.

ג'קסון עורר סערה בעקבות עמדותיו האנטי-ישראליות, כאשר אמר בריאיון ש"מצער שיש אנשים כאן במיין שלא אוהבים להשתמש במונח הזה (רצח עם, ת"א) רק בגלל שהם יהודים, ובגלל המשמעות שיש לו עבורם בהקשר של השואה".

הוא לאחר מכן התנצל על האמירה, אך לא על אמירות קשות אחרות נגד ישראל. הוא התייחס שוב ושוב למלחמה בעזה במהלך הקמפיין כאל "רצח עם", הצהיר כי הוא מתנגד לסיוע הצבאי האמריקני לישראל, ואמר בהתייחס למלחמה בעזה ש"יש אנשים שטועים בשני הצדדים".

הוא האשים את ישראל בכך שהיא מקבלת "צ'ק פתוח" מארצות הברית, ואמר שלא רצה ש"ישלחו עוד נשק התקפי כדי להרוג אנשים בפלסטין".

עמדותיו הקיצוניות לא נעצרות בישראל. הוא הוביל לתפנית חדשה שמאלה במדיניות מיין במסגרת תפקידו כמנהיג הסנאט המדינתי, אמר כי לא יתמוך במנהיג הדמוקרטים הסנאט צ'אק שומר לכהונה נוספת בתפקיד משום שלדעתו הסנאטור מניו יורק אינו מפגין נאמנות מפלגתית מספקת, והתחייב לסגור את רשות אכיפת ההגירה.

קולינס לעומתו מחזיקה בעמדות מתונות במפלגה הרפובליקנית, כולל תמיכה ברורה בישראל במשך עשורים ושורה של הישגים פוליטיים עבור מיין. היא אמרה שרמת התמיכה הנוכחית בישראל "טובה" והוסיפה שהיא "תומכת נלהבת" של הסיוע לישראל.

גירושים פומביים, הסתבכות משפטית והליכי הדחה - המועמד שינצח את הכול?

אם קן פקסטון ינצח את המרוץ הצמוד לסנאט בטקסס, הוא יעשה זאת למרות פרשות שעבור רוב המועמדים היו מכשולים כמעט לא עבירים.

ב-2023 פקסטון, התובע הכללי הוותיק של טקסס, עמד בפני הליך הדחה בעקבות טענות לשחיתות מצידו, שכללו האשמה כי ניצל את תפקידו כדי לסייע לחברו ולתורם שלו לצאת ממשבר כלכלי. הוא הושעה מתפקידו לאחר שבית הנבחרים של טקסס הצביע בעד הדחתו ברוב גדול, אך זוכה בסנאט בעקבות קמפיין פוליטי אגרסיבי של בעלי בריתו.

ב-2025 הוא שילם 300 אלף דולר במסגרת הסדר בפרשת הונאת ניירות ערך שנמשכה שנים.

זמן קצר לאחר שהכריז על מועמדותו לסנאט, הגישה אשתו בקשה לגירושים, שבה האשימה אותו בבגידה.

למרות זאת, הסקרים מנבאים קרב צמוד מאוד בין פקסטון למועמד הדמוקרטי הצעיר ג'יימס טליראקו, מורה בחטיבת ביניים בעברו, שמרבה להשתמש במסרים דתיים כדי להביע את העמדות הפרוגרסיבית שלו. טלאריקו תומך בשורה של רפורמות כלכליות, ובנוגע לישראל הוא כינה את המלחמה בעזה "המבחן המוסרי של זמננו", אך לא נחשב למתנגד קולני במיוחד לישראל בתוך המפלגה.

המועמד הדמוקרטיף בן 37 בלבד, הרבה לתקוף את פקסטון במהלך הקמפיין של וטען שהוא דומה בולטת למערכת הפוליטית הרקובה של ארצות הברית. הוא הצליח לגייס סכומי עתק לקמפיין שלו, מה שעורר את אילון מאסק - שהשקיע יותר מ-150 מיליון דולר מכספו הפרטי כדי לסייע לפקסטון.