בריטניה שוב בדרך לאירופה? ברנהאם פותח את הדלת לחזרה לאיחוד, מקרון עוקץ: אי אפשר לבחור רק מה שנוח

החדשות בקצרה:

• ראש ממשלת בריטניה ברנהאם קרא לחידוש היחסים עם האיחוד האירופי.
• בריאיון ל-BBC הוא לא שלל אפשרות של חזרה מלאה לאיחוד.
• הדברים הציתו סערה פוליטית בממלכה, ובימין זועמים.
• סקר מחודש יוני מראה רוב מוצק בעד חזרה של בריטניה לאיחוד האירופי.

  ---

ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם העלה מחדש את אחת הסוגיות הפוליטיות הרגישות ביותר במדינה, כשאמר כי בריטניה צריכה לבחון מחדש את מערכת היחסים ארוכת הטווח שלה עם האיחוד האירופי, כולל האפשרות של חזרה מלאה לגוש. ברנהאם, שתמך בהישארות באיחוד במשאל העם של 2016, חזר על עמדתו שלפיה הברקזיט עשה יותר נזק מתועלת לבריטניה.

בנאומו בוועידת מפלגת הלייבור אמר ברנהאם כי יש לבחון את האפשרויות השונות שעומדות בפני בריטניה בשנים הקרובות בכל הקשור לעיצוב מחדש של היחסים עם האיחוד האירופי. לדבריו, הפרישה מהאיחוד לא קיימה את ההבטחה של תומכי הברקזיט "להחזיר את השליטה" לבריטניה, ובמקום זאת דווקא החלישה את המדינה, במיוחד בכלכלה ובהתמודדות עם רמות גבוהות של הגירה.

ברנהאם הבהיר כי הוא אינו מציע בשלב זה משאל עם חדש, אלא מבקש לפתוח דיון רחב יותר במסגרת תוכנית לעשר השנים הבאות. בריאיון ל-BBC הוא מנה כמה אפשרויות, ובהן השארת המצב הקיים כפי שהוא, הצטרפות מחדש לשוק האחיד, חזרה לאיחוד המכסים ואפילו אפשרות "ללכת עד הסוף" ולחזור להיות חברה מלאה באיחוד האירופי.

כאשר נשאל אם מפלגת הלייבור עשויה בעתיד לכלול במצע הבחירות שלה משאל עם חדש שבו הציבור יבחר שוב בין חברות באיחוד לבין הישארות מחוצה לו, ברנהאם לא שלל זאת. לדבריו, "הדברים אפשריים", אך הוא הדגיש שהחלטה מסוג זה עדיין רחוקה וכי השלב הנוכחי הוא קודם כול לבחון אילו אפשרויות קיימות ולאן הציבור נוטה.

הדברים עוררו תגובות חיוביות מצד כמה ממנהיגי אירופה, אך גם אזהרה ברורה בנוגע לתנאים שבהם בריטניה תוכל להתקרב מחדש לאיחוד. נשיא צרפת עמנואל מקרון אמר כי חזרה בריטית לאיחוד תהיה "חדשות טובות מאוד", בעוד ראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס אמר כי ספרד תקבל את בריטניה בחזרה "בזרועות פתוחות".

אלא שמקרון גם ניצל את ההזדמנות כדי להעביר מסר חד ללונדון. לדבריו, אם בריטניה רוצה להתקרב מחדש לאיחוד, היא לא תוכל להישאר בחוץ ובמקביל לבחור לעצמה רק את החלקים הנוחים לה מתוך החברות באיחוד.

"אי אפשר לבחור כרצונכם בין החירויות של האיחוד, ואי אפשר להחליט לקחת רק את מה שמתאים לכם ולדחות את השאר", אמר מקרון. הדברים שלו היו תזכורת למחלוקות הארוכות בין בריטניה לאיחוד בשנים שלאחר משאל העם, סביב התנאים שיחולו על בריטניה לאחר הפרישה.

הדיון צפוי לקבל דחיפה נוספת בנובמבר, אז אמור ברנהאם להשתתף בפסגה בין בריטניה לאיחוד האירופי, שנדחתה מיולי לאחר התפטרותו של קיר סטארמר. ברנהאם אמר כי הוא מעוניין לקדם בפסגה שיחות בנוגע לסיוע לתעשיות הבריטיות ולהגירה.

לדבריו, ייתכן ששיפור הגישה של ענפים בריטיים מסוימים לשוק האירופי יחייב את בריטניה להסכים לקבל חלק מהכללים של האיחוד. בשל כך, אמר, עליו להבין אם הציבור הבריטי יהיה מוכן לתמוך במהלך כזה.

העמדה החדשה של ברנהאם בולטת גם משום שבעבר התחייב להמשיך במדיניות ממשלת סטארמר שנבחרה ב-2024, וכללה התחייבות להישאר מחוץ לאיחוד האירופי, לשוק האחיד, לאיחוד המכסים ולחופש התנועה. גם במהלך הקמפיין שהחזיר אותו לפרלמנט הוא הבטיח שלא לנהל מחדש את קרבות הברקזיט ולא הציע אז שבריטניה תשקול לחזור לאיחוד.

האפשרות לפתוח מחדש את שאלת היחסים עם אירופה כבר מעוררת התנגדות חריפה בתוך בריטניה. מפלגת הרפורמה, בראשות איש הימין נייג'ל פרג', מתומכי הברקזיט הוותיקים, האשימה את ברנהאם בניסיון להחזיר את בריטניה לבריסל "דרך הדלת האחורית". גם השמרנים טענו כי הוא מנסה לפתוח מחדש את הפצעים והמאבקים של שנות הברקזיט.

מן הצד השני, מנהיג הליברל-דמוקרטים אד דייווי קרא לברנהאם לעבור מדיבורים למעשים ולנהל כבר עכשיו משא ומתן על הסכם קרוב יותר עם האיחוד. מנהיג הירוקים זאק פולנסקי טען כי בריטניה צריכה לחזור לאיחוד המכסים וכי חברות מלאה באיחוד האירופי נותרה מבחינת מפלגתו האפשרות הטובה ביותר.

הדיון מתחדש על רקע שינוי מסוים בדעת הקהל. לפי סקר YouGov מיוני, 55% מהנשאלים בבריטניה תמכו בחזרה לאיחוד האירופי ו-34% התנגדו. עם זאת, התמיכה נוטה לרדת כאשר נשאלים הבריטים על תנאים אפשריים לחברות מחודשת, כמו השתתפות בתקציב האיחוד ואימוץ האירו.

יותר מעשור לאחר משאל העם של 2016, שבו בחרה בריטניה לעזוב את האיחוד לאחר יותר מארבעים שנות חברות, ברנהאם למעשה פתח מחדש שאלה שהמערכת הפוליטית הבריטית ניסתה במשך שנים להשאיר מאחור. בשלב הזה הוא אינו מציע חזרה מיידית ולא משאל עם חדש, אבל עצם הצבת החברות המלאה באיחוד כאחת האפשרויות שעל הפרק כבר מסמנת שינוי קריטי בדיון הפוליטי בבריטניה.