מתיחות יוצאת דופן: נשיא אזרבייג'אן "הבריז" לארדואן

נשיא אזרבייג'אן אילהאם אלאייב נעדר היום (שישי) מפסגת ארגון המדינות הטורקיות שנערכה באנקרה, זאת למרות הזמנה אישית שקיבל מנשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן. את אזרבייג'אן ייצג בפסגה דרג נמוך יותר - שר החוץ ג'ייהון ביירמוב. היעדרותו של אלייב היא סימן נוסף להחרפת המתיחות בין שתי המדינות, שמגדירות את יחסיהן במילים "אומה אחת, שתי מדינות".

ברקע המשבר עומדת בין היתר החלטת אזרבייג'אן להטיל הגבלות על לבישת כיסוי ראש בבתי הספר, במסגרת תקנות חדשות הנוגעות לתלבושת האחידה במוסדות החינוך. ההחלטה עוררה ביקורת מצד גורמים בטורקיה, בהם אנשי מפלגת השלטון של ארדואן, ובבאקו זעמו על מה שנתפס כהתערבות בענייניה הפנימיים של המדינה.

אלאייב ובכירים נוספים באזרבייג'אן הזהירו מפני התערבות זרה בענייני המדינה, מבלי לנקוב בשמה של טורקיה. משרד החוץ האזארי אף הכריז החודש על 31 אזרחים טורקים כמי שאינם רצויים במדינה, בעקבות פרסומים ברשתות החברתיות שמתחו ביקורת על באקו.

נראה כי באנקרה ניסו למנוע את החרפת המשבר. ארדואן הזמין את אלאייב באופן אישי לפסגה בשיחת טלפון שנערכה בין השניים בשבוע שעבר. בנוסף, השבוע הדיח ארדואן את אחד מיועציו, אוקטאי סראל, לאחר שזה מתח בפומבי ביקורת על ההחלטה האזארית בעניין כיסוי הראש.

למרות המאמצים, אלאייב לא הגיע. בסוכנות הידיעות האזארית Azeri-Press טענו כי היעדרותו נובעת מאירועים שתוכננו מראש ומלוח זמנים עמוס, בין היתר בשל השתתפותו בטקס ובפסטיבל במסגרת גביע העולם בכדורגל עד גיל 15, שנערך בבאקו. עם זאת, באזרבייג'אן לא פרסמו הודעה רשמית בנושא.

בנאום הפתיחה של הפסגה, שנערכה באנקרה, ארדואן הדגיש את חשיבות האחדות בין המדינות החברות בארגון, מבלי להזכיר את אזרבייג'אן במפורש: "אין מקום להיפרדות, לפילוג או לסכסוך בתמונה המשפחתית שלנו. כולנו אחד, ביחד, ובעזרת השם נהיה אחים לנצח". שר החוץ האזארי, שנשא דברים לאחריו, לא התייחס למתיחות והסתפק בהבעת תודה לטורקיה על האירוח.

לא רק כיסוי הראש: גם היחסים עם ישראל ברקע

המשבר בין שתי המדינות אינו מסתכם בסוגיית כיסוי הראש. חילוקי דעות משמעותיים קיימים גם סביב היחס לישראל: בעוד טורקיה היא אחת המבקרות החריפות של ישראל על רקע המלחמה בעזה, אזרבייג'אן מקיימת עמה קשרים הדוקים, בין היתר בתחומי הביטחון והאנרגיה.

גם שאלת היחסים עם ארמניה מעיבה על הקשרים בין אנקרה לבאקו. טורקיה פועלת לנרמול היחסים עם ארמניה, אך הבהירה כי התקדמות בנושא תלויה במאמצי השלום בין ארמניה לאזרבייג'אן. בין היתר, באנקרה מעוניינים להתקדם לעבר פתיחת הגבול עם ארמניה, שנסגר בשנות ה-90 על רקע הסכסוך בין המדינות.

למרות המתיחות, שתי המדינות מקיימות קשרים ביטחוניים וכלכליים הדוקים. טורקיה תמכה באזרבייג'אן במלחמת נגורנו-קרבאך ב-2023, והיא גם רוכשת מרכזית של גז טבעי מהמדינה. קרע משמעותי בין השתיים עלול לפגוע גם בשאיפותיה של טורקיה להרחיב את השפעתה באזור הקווקז, שבו לרוסיה יש באופן מסורתי השפעה רבה.