קורסים תחת העומס: אנשי צוות ניסו להתאבד בנושאת המטוסים לינקולן

החדשות בקצרה:

• הולך ומחמיר מצבם של אנשי הצוות על סיפון נושאת המטוסים אברהם לינקולן.
• הספינה מוצבת כבר תקופה ארוכה במפרץ עומאן, כחלק מהלחימה והמצור נגד איראן.
• בני המשפחה חושפים את הקושי לשמור על קשר ואת המצב הקשה של יקיריהם על הסיפון.
• בצי הבטיחו כי ה"לינקולן" תוחלף בקרוב בנושאת מטוסים אחרת.
• מצב דומה של קריסה ושחיקה הופיע גם בקרב אנשי נושאת המטוסים פורד.

  ---

כמה אנשי צוות בנושאת המטוסים האמריקנית אברהם לינקולן, המוצבת במפרץ עומאן כחלק ממערך הלחימה נגד איראן, ניסו לקפוץ אל מותם מהסיפון, כך עולה מעדויות של בני משפחה ומדיווחים על אירועים שהתרחשו במהלך הפעילות המבצעית. העדויות חושפות את מצב החיילים שנמצאים תחת עומס ושחיקה כבדים, שמשפיעים על מצבם הנפשי של אנשי הצוות, הנמצאים כבר יותר משמונה חודשים בפריסה מבצעית.

באחד המקרים, כפי שפורסם במגזין Navy Times, מלח שניסה לקפוץ מהספינה נעצר לאחר שחבר לצוות הבחין בו כשהוא עומד לעשות זאת. לפי אשתו של המלח, מריה רודריגז, בעלה הבחין בחברו לצוות, קרא אליו, הגיע אליו ועצר אותו פיזית כדי למשוך אותו חזרה אל הסיפון. לדבריה, שלושה מלחים נוספים ששמעו את המתרחש הגיעו למקום וסייעו.

במקרה אחר, אשתו של מלח נוסף המשרת על סיפון האברהם לינקולן סיפרה כי בעלה עצמו ניסה לקפוץ מעבר לסיפון במהלך הפעילות הנוכחית. לדבריה, לאחר האירוע הוא נמצא כעת במעמד של שמירה רפואית מיוחדת, והוצא מפעילות קרבית, והתקשורת עימו מוגבלת.

לדבריה, בעלה היה נתון לעומס חריג וחזר ונדרש לעבוד מעבר ליכולתו עוד לפני האירוע. היא סיפרה כי הוא חושש שיודח מהצי באופן שישפיע על הקריירה הצבאית שלו, שנמשכת כבר 13 שנים. היא סיפרה כי לאחר האירוע היא קיבלה שיחת טלפון מנציג מטעם הספינה, אך בשבועות שלאחר מכן לא שמעה מאיש בצי.

האברהם לינקולן נושאת כ-5,000 מלחים וחיילי מארינס. הפריסה הנוכחית החלה ב-21 בנובמבר, והיא נמשכת כבר יותר משמונה חודשים במסגרת התמיכה בפעילות הצבאית האמריקנית במזרח התיכון מול איראן. הפריסה הייתה אמורה להסתיים בחודש מאי, אך הוארכה, ועד כה לא פורסם מועד חזרה.

גם בדיווח נפרד של מגזין Stars and Stripes תואר אירוע שבו אנשי צוות עצרו את חברם שניסה לקפוץ מעבר לסיפון. לפי הדיווח, אנשי הצוות עודכנו על האירוע באמצעות הודעה שנמסרה בכל רחבי הספינה.

האירועים מתרחשים על רקע חששות גוברים של משפחות אנשי הצוות בנוגע למצבם הנפשי, לעייפות ולבטיחותם. בשבוע שעבר השתתפו יותר מ-200 בני משפחה בפגישה בסן דייגו עם מזכיר הצי בפועל, הונג קאו. בפגישה מקוונת נפרדת שהתקיימה מאוחר יותר באותו ערב העלו המשפחות חששות בנוגע לבריאותם הנפשית של המלחים, לעייפות ולבטיחות.

מטעם הצי נמסר כי פיקוד האברהם לינקולן בוחן באופן שוטף את המוכנות הפסיכולוגית של אנשי הצוות וכי לספינה יש גישה ליועצים, כמרים, אנשי רפואה ושירותי תמיכה נוספים. עם זאת, הצי לא מסר מספר מדויק של אנשי צוות שניסו לקפוץ מעבר לסיפון או שביצעו פעולות של פגיעה עצמית במהלך הפריסה הנוכחית.

בני משפחה חושפים את החששות

בני משפחה סיפרו על הקושי לשמור על קשר עם אנשי הצוות. שלבי סנדרס, שאימה משרתת על סיפון הלינקולן, סיפרה כי במהלך שמונת החודשים האחרונים התקשורת ביניהן הייתה קשה. כאשר אימה מצליחה לשלוח הודעה, לדבריה ניתן להבחין שהיא מתקשה להתמודד עם המצב.

גם מנואל גווארה, שבנו משרת על סיפון הלינקולן, סיפר כי בשיחה האחרונה ביניהם בנו נשמע מותש, מדוכדך ומודאג. לדבריו, עצם הידיעה שבנו מתמודד עם תנאים יום-יומיים כמו שמשפיעים על פעולות בסיסיות כמו אכילה, כביסה ותנאי מגורים מקשה עליו להישאר רגוע. לדבריו, חוסר הוודאות בנוגע למועד החזרה הביתה מוסיף לקושי של המשפחות.

הצי האמריקני נערך להחלפת האברהם לינקולן בקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים תיאודור רוזוולט, כך אמר קאו למשפחות בפגישה בסן דייגו. עם זאת, גורמים רשמיים לא מסרו לוח זמנים להחלפה, בנימוקי ביטחון מבצעי.

בחודש מאי עזבה את המזרח התיכון נושאת המטוסים ג'רלד פורד, אחרי יותר מ-300 ימים של פעילות מבצעית באזור ובמרחב הים הקריבי. בפרסומים שונים דווח כי מצבה הפיזי של הספינה, וכן מצבם הנפשי של אנשי הצוות היה קשה מאוד, כתוצאה מהשחיקה הקשה בעקבות הלחימה הממושכת.