דיווח: הבית הלבן זימן את ראש ה-FBI - והורה לו לחקור עיתונאים

החדשות בקצרה:

• ממשל טראמפ הורה לראש ה-FBI פאטל לפקח על חקירת הדלפות.
• פאטל זימן לעדות מספר עיתונאים מהניו יורק טיימס על כך שדיווחו על בעיות אבטחה במטוס הנשיאותי.
• ראש ה-FBI פיקח על החקירה ישירות מהבית הלבן.
• מדובר בסטייה משמעותית מהנוהג האמריקני לגבי הפרדה בין הבית הלבן ל-FBI ובנוגע לחקירות עיתונאים.

ראש ה-FBI קאש פאטל תיכנן לטוס בסוף השבוע לבת זוגו בשיקגו, אך נאלץ לבטל את תוכניתיו כשזומן במפתיע לבית הלבן ביום שישי האחרון, ובילה שם לא פחות מ-8 שעות. ביקורו הממושך והפתאומי של פאטל בבית הלבן משך תשומת לב רבה, ולאחר שהוא עזב הוא הגיב לספקולציות לגבי סיבת ביקורו וכתב ש"הפייק ניוז יגלו בקרוב" למה הוא שהה במעון הנשיאותי.

הסיבה לביקור נחשפה הלילה (בין שבת לראשון) בניו יורק טיימס. לפי הדיווח, הבית הלבן הורה לראש ה-FBI לפקח על חקירת הדלפה בנוגע לבעיות אבטחה במטוס אייר פורס וואן החדש של טראמפ. פאטל פיקח על השעות הראשונות של החקירה ישירות מהבית הלבן, ובצעד חריג זימן לעדות מספר עיתונאים מהניו יורק טיימס.

הקשר ההדוק בין פאטל לממשל טראמפ, שמשתקף גם בקבלת הבקשה לחקור עיתונאים וגם בפתיחת החקירה הישר מהבית הלבן, הוא סטייה ניכרת מהנורמה הנהוגה בארצות הברית. בממשלים קודמים הייתה נהוגה, לפחות למראית עין, חומה בין הבולשת הפדרלית לדרג הנבחר.

ההוראה של הבית הלבן לפאטל הגיעה לאחר שטראמפ זעם על הדיווח בניו יורק טיימס לפיו יש בעיות אבטחה באייר פורס וואן החדש, שקיבל מקטאר. ראש ה-FBI גם עדכן בכירים בממשל טראמפ לגבי התקדמות החקירה, כך לפי הדיווח.

בעיתון האמריקני נכתב שעוד לפני פרסום הכתבה המקורית על בעיות האבטחה, בכיר ב-FBI יצר קשר עם כתב ועורך בכיר בעיתון וביקש לעכב את פרסום הכתבה, בטענה שמדובר בסוגיה של ביטחון לאומי. אותו בכיר סירב להסביר מהי בדיוק הסכנה הביטחונית. הוא גם ביקש מהטיימס לחשוף את מקורותיו לכתבה, אך העיתון סירב.

48 שעות לאחר מכן כתבי העיתון קיבלו צווי זימון לעדות המחייבים אותם להעיד בפני חבר מושבעים השבוע. "יש לראות במעשה הבוטה הזה לא יותר מאשר ניסיון למנוע מהציבור לדעת מה מתרחש במדינתו, באמצעות הפחדת עיתונאים כדי שלא יבצעו את עבודתם", מסר היועץ המשפטי של הניו יורק טיימס.

לרוב חקירת הדלפות מתמקדת במקורות שהודלפו, ולא בעיתונאים שחשפו את המידע, ולכן זימון העיתונאים להודות הוא צעד חריג. משרד המשפטים האמריקני טען ש"כל ממשל טיפל בפשיעה של הדלפת מידע ביטחוני רגיש", והוסיף הבהרה לפיה "למען הסר ספק, העיתונאים אינם יעד החקירה. מי שמדליפים מידע מסווג הם היעד".