גוש קרח עצום קרס - וגל ההרס שטף את העמק | האסון בנפאל

מאמצי החיפוש והחילוץ נמשכים אמש (רביעי) בנפאל ובטיבט לאחר שיטפונות הבזק הקטלניים ששטפו עמקים ויישובים באזור הגבול. לפחות 157 בני אדם נהרגו ומאות עדיין נעדרים, בהם תייר ישראלי. ההרס הנרחב, חסימות הכבישים והפגיעה ברשתות החשמל והתקשורת מקשים על צוותי ההצלה להגיע לחלק מהאזורים שנפגעו.

במקביל מתחילה להתבהר התמונה באשר לגורם האפשרי לאסון. לפי הערכה ראשונית של גאולוגים ומומחי קרחונים שפורסמה ב"ניו יורק טיימס", גוש קרח עצום התנתק מקרחון בגובה רב, צנח אל העמק והתפרק לתערובת של קרח ומים.

החוקרים מעריכים כי מפולת הקרח והסלעים התפתחה לזרם חזק. עם זאת, הם מדגישים כי מוקדם עדיין לקבוע שזה היה הגורם היחיד לשיטפון, וכי ייתכן שגורמים נוספים תרמו לעוצמתו החריגה. אך הסכנה עדיין לא חלפה: לפי רויטרס, ישנה חסימה נוספת במעלה נהר, והרשויות מזהירות כי היא עלולה לגרום לשיטפון נוסף. תושבים באזורים נמוכים ולאורך הנהרות נקראו להישאר ערניים ולעבור למקומות בטוחים.

במגנוס איתור וחילוץ מדווחים על פניות מהורים שמנסים לחדש קשר עם ילדיהם המטיילים בנפאל באמצעות מכשירים לווייניים. לפי החברה, כמה מקרים מטופלים כעת לצורך איתור מיקום, העברת הודעות ואימות מצב המטיילים.

גוש קרח ברוחב מאות מטרים צנח לעמק

לפי ניתוח תמונות לוויין שעליו דיווח "ניו יורק טיימס", גוש קרח ברוחב של כ-600 מטרים התנתק מקרחון בהרי ההימלאיה. ד"ר דניאל שוגר, גאולוג מאוניברסיטת קלגרי בקנדה שהיה שותף לניתוח, העריך כי הקרח התנתק מגובה של כ-5,200 מטרים וצנח כמעט 1,200 מטרים עד לקרקעית העמק.

לדבריו, אזור הפגיעה בתמונות הלוויין דומה למקום שבו "התפוצצה פצצה", בשל כמויות הקרח המרוסק והמשקעים שהצטברו בתחתית העמק. ד"ר סיימון קוק, חוקר קרחונים מאוניברסיטת דנדי בסקוטלנד, הסביר כי לגוש קרח כה גדול, המאוחסן בגובה רב, יש אנרגיה פוטנציאלית עצומה. כשהוא נשבר ונופל במהירות, עוצמת הפגיעה מרסקת את הקרח והופכת אותו לתערובת המסוכנת.

הפשרה לפני הקריסה? הרמז מתמונות הלוויין

תמונות לוויין מהיממה שקדמה לאסון מצביעות גם על ירידה משמעותית בכיסוי השלג באזור, נתון שעשוי להעיד על טמפרטורות גבוהות שתרמו לחוסר היציבות של הקרחון. עם זאת, החוקרים מדגישים כי עננות באזור מגבילה עדיין את איכות תמונות הלוויין העדכניות וכי יידרש מידע נוסף כדי לקבוע בוודאות את שרשרת האירועים.

ראש ממשלת נפאל: "האומה כולה המומה וכואבת"

ראש ממשלת נפאל, באלן שאה, התייחס לאסון ואמר כי "האומה כולה נותרה המומה וכואבת" בעקבות האירוע, שאותו הגדיר "פתאומי". שאה הביע תנחומים למשפחות ההרוגים ואמר כי הממשלה "גייסה מיד את כל משאביה" למאמצי החיפוש, החילוץ והסיוע לנפגעים.

הכוחות בנפאל פועלים בתנאים קשים במיוחד. שיטפונות ומפולות בוץ חסמו צירים, פגעו בגשרים ובתשתיות וניתקו חלק מהאזורים מחשמל ומתקשורת. מפלסי המים הגבוהים גם מקשים על מסוקי חילוץ לנחות בחלק מהמוקדים.

נפאל פנתה לשתי שכנותיה הגדולות בבקשה לסייע. "ביקשנו גם מהודו וגם מסין לסייע לנו במאמצי החילוץ", אמר ססמיט פוקהארל, דובר ממשלת נפאל, לסוכנות הידיעות AP.

לפחות 95 הרוגים ומאות נעדרים; ישראלי מנותק קשר

נכון לעכשיו נהרגו באסון לפחות 95 בני אדם, ומאות נוספים עדיין מוגדרים נעדרים. לפי נתוני הרשויות בנפאל, 384 מטיילים הוגדרו נעדרים באזורים שנפגעו, בהם 341 אזרחים זרים. הנתונים עדיין נבדקים מול חברות תיירות, מדריכים, הרשויות המקומיות וכוחות הביטחון.

בין מנותקי הקשר גם תייר ישראלי שטייל עם קבוצה של תיירים זרים. לפי מידע שהגיע לישראל, הקשר נותק עם כל חברי הקבוצה שעימם יצא למסלול. בשלב זה הוא מוגדר מנותק קשר ולא ידוע כי נפגע.

השיטפונות ומפולות הבוץ גרמו לפגיעה קשה ברשתות החשמל והסלולר, ולכן היעדר קשר אינו מעיד בהכרח על פגיעה במטיילים. משרד החוץ ושגרירות ישראל בקטמנדו עוקבים אחר ההתפתחויות ונמצאים בקשר עם הרשויות המקומיות וגורמי החילוץ בניסיון לאתר את הקבוצה ולחדש עימה את הקשר.

בנפרד, 60 עובדים בפרויקט הידרואלקטרי שנמצא בבנייה בצפון נפאל מוגדרים נעדרים. לפי סוכנות הידיעות הממלכתית של נפאל RSS, בזמן השיטפון התבצעו עבודות בטון בתוך מנהרה בפרויקט, שספג נזק כבד.

יישובים נותקו ומבצעי החילוץ הורחבו

גם בצד השני של הגבול נגרם נזק כבד. נותקו כבישים, נפגעו קווי תקשורת ונרשמו שיבושים באספקת החשמל. נשיא סין הורה להרחיב את מאמצי החיפוש והחילוץ ולפנות תושבים מאזורים שנותרו בסיכון. סין החלה להזרים לאזור אלפי פריטי סיוע לשעת חירום, בהם אוהלים, בגדים, מצעים וציוד נוסף.

לפי רויטרס, הרשויות הסיניות הפעילו 601 אנשי חילוץ ו-113 כלי רכב, לצד כלבי חיפוש וציוד הצלה. מחלץ ששוחח עם CCTV אמר כי כל הדרכים למעבר הגבול ג'ירונג "נהרסו לחלוטין" לפי בדיקה ראשונית באמצעות רחפן, וכי הגשם המתמשך מעלה חשש לעלייה נוספת במפלסי המים.

מעבר הגבול ג'ירונג, אחד מצירי הסחר המרכזיים, נפגע גם הוא, והכבישים המובילים אליו נסגרו לכלי רכב שאינם רכבי חירום.

נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הודיעה כי אירופה ערוכה לגייס סיוע בעקבות "השיטפונות ההרסניים". במקביל, הודו הודיעה כי היא ערוכה להעניק לנפאל סיוע הומניטרי. פונו כבר כ-5,000 בני אדם משישה מחוזות מחשש להצפות, והרשויות נערכות לפנות בסך הכול בין 10,000 ל-12 אלף תושבים, כך לפי רויטרס.