הנשק החדש שנכנס לזירה מול איראן: כלי השיט המתאבדים שחשפה ארה"ב

ארה"ב ביצעה לראשונה בהיסטוריה שימוש מבצעי בכלי שיט בלתי מאוישים (כשב"מים) מתאבדים במסגרת התקיפה אתמול (שני) נגד איראן. לפי פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), שלושה כלי שיט בלתי מאוישים חדרו לנמל בבסיס הצי האיראני בבנדר עבאס ופגעו במתקן המשמש לתחזוקת צוללות וספינות, כחלק מגל תקיפות רחב יותר נגד מטרות איראניות.

בפיקוד המרכז פרסמו תיעוד של התקיפה והדגישו כי מדובר בפעם הראשונה שבה הכוחות האמריקניים מפעילים רחפנים ימיים בלחימה. התקיפה התבצעה במשימת התאבדות, שבמהלכה פגעו כלי השיט במטרה והתפוצצו.

המהלך מגיע על רקע חידוש הלחימה לאחר קריסת המגעים בין וושינגטון לטהראן, ובזמן ששתי המדינות מגבירות את התקיפות ההדדיות במסגרת המאבק על השליטה במצרי הורמוז. גורם אמריקני בכיר אמר כי התקיפה "מספקת הצצה לאופן שבו צפויה להיראות הלחימה בהמשך".

כך פועל כלי השיט האוטונומי החדש

כלי השיט שבהם השתמש צבא ארה"ב הם מדגם Corsair של חברת Saronic - סירות מהירות בלתי מאוישות באורך כ-7.3 מטרים, המסוגלות להפליג לטווח של יותר מ-1,800 ק"מ, לשאת מטען של עד כ-450 ק"ג ולהגיע למהירות של 35 קשר (כ-65 קמ"ש). לפי החברה המפתחת, כל כלי כזה עולה פחות ממיליון דולר.

לצד משימות תקיפה, הכלים מיועדים גם לאיסוף מודיעין, סיור ימי ומשימות לוגיסטיות, ומצוידים במערכת בינה מלאכותית המאפשרת שילוב מהיר של חיישנים ויכולות אוטונומיות. הכלים נפרסו במזרח התיכון כבר בסוף חודש מרץ, במהלך מבצע "שאגת הארי".

המהפכה הבלתי מאוישת של הצי האמריקני

אף שזו הפעם הראשונה שבה מופעל ה-Corsair למשימת תקיפה, הצי האמריקני מפעיל ובוחן את הכלי כבר כשנתיים. בחודש שעבר שימש אחד הכלים לחילוץ צוות של מסוק אפאצ'י שהתרסק מול חופי עומאן – המשימה המבצעית הפומבית הראשונה שלו.

בארה"ב רואים במהלך חלק ממגמה רחבה יותר של שילוב מערכות בלתי מאוישות בשדה הקרב. הפנטגון פועל להצטייד בכמויות גדולות של כלים אוטונומיים, בין היתר בעקבות הלקחים ממלחמת אוקראינה והרצון להיערך גם לעימותים עתידיים מול סין.

את הפעלת כלי השיט האוטונומיים מוביל כוח משימה 59 של הצי החמישי של ארה"ב, הפועל מבחריין ומתמקד בשילוב מערכות בלתי מאוישות בזירה הימית. במסגרת הכוח הוקמה ב-2024 יחידה ייעודית שתפקידה לפתח, לבחון ולהטמיע כלי שיט אוטונומיים בפעילות מבצעית. בתחילה הופעלו הכלים בעיקר למשימות סיור ואיסוף מודיעין, וכעת הופעלו לראשונה גם במשימת תקיפה.

"השימוש הקרבי הראשון של צבא ארה"ב ברחפנים ימיים חד-כיווניים הוא דוגמה נוספת לאופן שבו מלחמות מאיצות את האימוץ של טכנולוגיות חדשות", אמרה סינתיה קוק, מומחית לכלים ימיים בלתי מאוישים במרכז למחקרים אסטרטגיים ובין-לאומיים (CSIS), בריאיון לוול סטריט ג'ורנל.

אוקראינה סללה את הדרך

אוקראינה הייתה החלוצה בתחום הכשב"מים, והיא עושה בהם שימוש מאז 2022 נגד הצי הרוסי. בשנים האחרונות הפעילה כלי שיט בלתי מאוישים נגד בסיסים ימיים, ספינות מלחמה, מכליות נפט ואף שילבה עליהם טילים ורקטות. בשנה שעברה אף טענה כי השביתה צוללת רוסית באמצעות כלי תת-ימי בלתי מאויש, במה שנחשב למהלך תקדימי בלוחמה הימית.

לצד היתרונות, לכלי השיט הבלתי מאוישים יש גם מגבלות, ובהן פגיעות ללוחמה אלקטרונית, טווח פעולה המושפע מגודלם וקושי בתקשורת עם כלים תת-ימיים. למרות זאת, ציים ברחבי העולם כבר מתאימים את תפיסות ההפעלה שלהם לאיום החדש: רוסיה הרחיקה חלק מספינותיה מאזורי הלחימה, ובריטניה הודיעה לאחרונה כי בכוונתה לבנות ספינות אם שישמשו להפעלת נחילים של כלי שיט בלתי מאוישים.