בצל ההסלמה: טראמפ פרסם סרטון AI של השמדת האי ח'ארג

במקביל לחילופי האש שנרשמו הלילה בין ארצות הברית לאיראן במפרץ הפרסי, נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, פרסם בחשבונותיו ברשתות החברתיות סרטון מבוסס בינה מלאכותית (AI) המציג את האי ח'ארג – מרכז יצוא הנפט של איראן – כשהוא "מופצץ עד היסוד".

חרף ההצהרות של הנשיא כי הצבא האמריקני החריב את יעדי "היהלום שבכתר האיראני", יודגש כי לא בוצעה כל פעילות מבצעית באי, וכי הפעולה הצבאית הלילה הוגבלה ככל הידוע לסיכול נקודתי באי לאראק.

עורק החיים הכלכלי של הרפובליקה האיסלאמית

הבחירה של טראמפ למקד את תשומת הלב דווקא באי ח'ארג אינה מקרית. האי, השוכן בצפון המפרץ הפרסי, מהווה את התשתית הכלכלית הרגישה והחיונית ביותר עבור המשטר בטהראן.

• כ-90% מכלל יצוא הנפט הגולמי של איראן מתנקז ועובר דרך מסופי הטעינה בח'ארג'. כמעט מדי יום מוזרמות אליו מיליוני חביות משדות הנפט המרכזיים במדינה ישירות למכליות בין-לאומיות.
• מסמך מסווג של סוכנות הביון המרכזית (CIA) משנת 1984 הגדיר את המתקנים בח'ארג' כ"חיוניים ביותר במערכת הנפט האיראנית", תוך הדגשה כי פעילותם הרציפה הכרחית לקיומה הכלכלי של המדינה.
• לפי נתוני חברת TankerTrackers, המסופים באי פועלים ברציפות גם בתקופות מתיחות ביטחונית גבוהה. קיבולת האחסון הכוללת באי נאמדת בכ-30 מיליון חביות נפט, כאשר על פי דיווחי סוכנות רויטרס, מאוחסנות בו כעת כ-18 מיליון חביות.
• מומחים צבאיים ציינו בעבר כי פגיעה מכוונת או ניסיון השתלטות על מתקני הנפט באי ח'ארג יחייבו היקף כוחות קרקעיים משמעותי – תרחיש שממנו נמנע הממשל האמריקני עד כה.

הפעולה המבצעית בלאראק - והתגובה האיראנית

בניגוד ללוחמה הפסיכולוגית סביב ח'ארג, הפעילות המבצעית של צבא ארה"ב התרחשה כולה באי לאראק, הממוקם במצר הורמוז. על פי הודעת פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), כוחות חיל האוויר תקפו שני משגרי רקטות של משמרות המהפכה שנועדו להטיל מוקשים ימיים לעבר נתיבי השיט הבין-לאומיים.

בארה"ב הדגישו כי מדובר היה בסיכול ממוקד שנועד להסיר "איום מיידי" ולשמור על חופש הסחר הימי, ימים ספורים לאחר השלמת מבצע אמריקני לפינוי מוקשים במרחב.

זמן קצר לאחר התקיפה בלאראק, פתחה איראן במתקפת תגובה. משמרות המהפכה קיבלו אחריות לשיגור מטחי טילים לעבר ספינות של הצי האמריקני במצר הורמוז וכן לעבר בסיסים אמריקניים באזור. צבא ירדן הודיע כי מערכות ההגנה האווירית שלו יירטו שמונה טילים שחדרו למרחב האווירי של הממלכה.

באיראן דיווחו על שני הרוגים בתקיפה באי לאראק ושיגרו איומים כלכליים וצבאיים. דובר משמרות המהפכה כינה את התקיפה "טעות אסטרטגית" והזהיר מפני שינוי מאזן הכוחות, בעוד הודעה רשמית מטעם הארגון הבטיחה "עונש למבצעים". מדובר בתקיפה האמריקנית הראשונה על אדמת איראן מזה כחודש, שמגיעה על רקע מתיחות גוברת סביב חופש התנועה במצר הורמוז וחילופי הצהרות תוקפניות בין וושינגטון לטהראן.