ארה"ב: שחקן פוטבול התאמן שעה עם נחש ארסי בתוך הקסדה

המקרה התרחש במהלך אימון של קבוצת הפוטבול בתיכון מאומל (Maumelle) שבארקנסו. השחקן, ששמו לא פורסם, חבש את הקסדה והמשיך להתאמן במשך כשעה מבלי להבין שבעל החיים הארסי נמצא בתוכה. הנחש הצליח להשתחל מתחת לריפוד ולהישאר מוסתר בזמן שהנער רץ והתאמן.

באמצע האימון החל השחקן להרגיש תחושה מוזרה בתוך הקסדה והביא אותה לצוות המקצועי. "לא האמנתי למראה עיניי", סיפר קירק הורטון, המנהל הספורטיבי של התיכון. "יש לי סיכוי טוב יותר לזכות בלוטו מאשר לראות דבר כזה".

אנשי הצוות הכניסו את הקסדה לשק גדול והזעיקו לוכד נחשים. בתחילה חשדו שמדובר בנחש ראש-נחושת (Copperhead), אך לאחר בדיקה זוהה הנחש כמוקסין מים (Cottonmouth) – מין ארסי ממשפחת הצפעיים החי בין היתר בארקנסו.

הוצאת הנחש התבררה כמשימה לא פשוטה. הוא נדחק עמוק בין שכבות הריפוד ולא ניתן היה למשוך אותו החוצה בבטחה. על כן הכניסו את הקסדה למים עד שהנחש יצא ממקום המסתור. "הוצאתי נחשים מפתחי אוורור של מכוניות, ממנועים, מתיקים ומתרמילים", סיפר הלוכד כריס דייוויס. "אבל מקסדה? אף פעם".

הנחש נלכד ללא פגיעה והועבר לאחר מכן לאזור מיוער הרחק מבית הספר. למרבה המזל, השחקן יצא מהאירוע ללא הכשה. בעקבות המקרה המליצו אנשי שירות בעלי החיים לבדוק קסדות, תיקים וציוד אחר שנותר באזורים חשוכים או מוגנים לפני השימוש בהם.