כדי שאיראן לא תחשוף את מיקום הכוחות: המהלך של הצבא האמריקני

גורמים רשמיים בצבא ארה"ב אמרו היום (שישי) לסוכנות הידיעות רויטרס כי השביתו מנגנוני מעקב שמשמשים לשיווק במגוון טלפונים ומחשבים. המהלך מגיע בעקבות דיווחים שלפיהם נעשה שימוש בנתוני מיקום הזמינים בשוק המסחרי כדי לאתר כוחות אמריקניים במזרח התיכון.

חיל האוויר הודיע ​​לסנאטור האמריקני רון ויידן כי השבית את מזהי הפרסום במחשבים ובטלפונים ניידים לפני חודשיים. פיקוד המבצעים המיוחדים של ארה"ב ציין במכתב נפרד כי השבית אותם "לאחרונה" במכשירים המבוססים על מערכת ההפעלה Windows. הצבא מסר לרויטרס כי מזהי מיקום הקשורים לפרסום במכשירים ניידים הושבתו עוד מוקדם יותר השנה.

החשיפות מדגישות חשש גובר בתחום הביטחון הלאומי: שניתן להשתמש בנתוני מיקום - הנאספים על ידי תעשיית הפרסום ונמכרים על ידי מתווכי נתונים (חברות המרכזות ומוכרות מחדש מידע אישי) - כדי לעקוב אחר אנשי צבא המוצבים באזורי לחימה ולמקד בהם פעילות.

חיל האוויר ופיקוד המבצעים המיוחדים של צבא ארה"ב סירבו למסור לרויטרס תגובה.

במכתבים דומים ששלחו צבא היבשה והצי לויידן, צוין כי הם ביטלו את השימוש במזהי פרסום במכשירים צבאיים, אך לא צוין מתי הוטלו ההגבלות הללו. בהודעה רשמית מסר הצבא כי מזהי הפרסום נחסמו במחשבי Windows "עוד לפני שנת 2021", אך במכשירים ניידים של אנדרואיד ואפל, האפשרות בוטלה כברירת מחדל רק "החל מפברואר 2026 לכל המוקדם".

המאמץ לצמצם את נתוני המיקום המופקים על ידי טלפונים חכמים מגיע בעת שגורמים צבאיים שוקלים להטיל הגבלות מחמירות על השימוש בטלפונים באופן כללי. בחודש יולי דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי ייתכן שחלק מאנשי הצבא המוצבים במזרח התיכון יידרשו למסור את הטלפונים שלהם, על רקע חששות שסרטונים שהעלו לרשת סייעו לאיראן לאתר בסיסים אמריקניים באזור.

הסנאטור ויידן וחבר בית הנבחרים פט האריגן שלחו מכתב לפנטגון, ובו ביקשו לערוך בדיקה כדי לברר אם הצבא פעל כראוי מול הסכנות הכרוכות בסחר בנתוני מיקום. המכתב כלל עדכונים מזרועות הצבא השונות בנוגע למאמציהן לנטרל מזהי פרסום במכשירים צבאיים.

ויידן מסר בהצהרה כי ברור שמאמצי הצבא "לא היו יעילים בנטרול איום זה". האריגן אמר כי אויבי ארה"ב "לא צריכים להיות מסוגלים לשלוף כרטיס אשראי ולרכוש מידע המסייע להם לעקוב אחר כוחות אמריקניים".

מזהי פרסום במובייל (הידועים לעיתים קרובות בקיצור MAID) הם מזהים ייחודיים הקשורים למכשירים ספציפיים. ניתן להשתמש בהם כדי לעקוב אחר פעילותו של אדם באפליקציות מובייל ולדייק באיתור מיקומו הפיזי.