כלפי חוץ - בעלת ברית חשובה, מאחורי הקלעים: כך נשיא סין כופף את פוטין

החדשות בקצרה:

• אם בעבר סין ראתה ברוסיה מודל לחיקוי - היום היא מנהלת ומכפיפה אותה.
• פוטין הגיע בחודש מאי בראש משלחת לבייג'ינג, אך הושפל.
• המסר הסיני לרוסיה היה ברור: על תעלו שוב את הנושא.
• "שי קיבל את פוטין כמו קיסר - ואז שלח אותו הביתה".
• פוטין רצה פגישה משולשת עם קים, אך שי סירב ונפגש איתו לבדו.

  ---

לפני קצת יותר מעשור נשיא סין שי ג'ינפינג ראה בנשיא רוסיה ולדימיר פוטין מודל לחיקוי. כשהשניים נפגשו לראשונה בשנת 2013, שי אף הביע את הערכתו ליכולתו של הנשיא הרוסי לשמור על מעמד של מעצמה עולמית למרות שכלכלת רוסיה נשענה במידה רבה על יצוא נפט וגז.

אלא שמאז פרוץ המלחמה באוקראינה והבידוד הכלכלי שאליו נקלעה רוסיה, מאזן הכוחות בין שתי המדינות השתנה באופן דרמטי. במקום שותפות כמעט שוויונית, נוצר מצב שבו מוסקווה תלויה בבייג'ינג הרבה יותר מאשר להפך, ופוטין נאלץ לבקש שוב ושוב את תמיכתו של שי ג'ינפינג.

בכתבה נרחבת בוול סטריט ג'ורנל מציינים כי אחת הדוגמאות הבולטות לכך הייתה ביקורו של פוטין בסין בחודש מאי, הביקור ה-14 שלו אצל שי מאז שזה עלה לשלטון. מטרתו המרכזית הפעם של הנשיא הרוסי הייתה לשכנע את סין לאשר את פרויקט צינור הגז "כוח סיביר 2", מיזם שעליו עמלה מוסקווה במשך כשני עשורים ושנחשב חיוני במיוחד לאחר שאיבדה חלק גדול משוק האנרגיה האירופי.

אלא שהמשלחת הרוסית נתקלה בסירוב נחרץ. לפי גורמים המעורים בשיחות, בכירים סינים הבהירו לראש חברת גזפרום הרוסית כי סין תסכים להתקדם עם הפרויקט רק אם רוסיה תמכור לה גז במחיר הנמוך שבו היא מספקת אותו לשוק המקומי שלה. למעשה, המשמעות הייתה שהקרמלין יידרש לסבסד את העסקה.

המסר הסיני היה חד במיוחד. לפי אותם גורמים, נציגי בייג'ינג אף ביקשו מהרוסים שלא להעלות שוב את הנושא עד שתנאי העסקה ישתנו.

יום לאחר מכן עזב פוטין את בייג'ינג לאחר שחתם עם שי על 42 הסכמים והצהרות משותפות, אך הסכם צינור הגז כלל לא נכלל ביניהם. סין גם לא סיפקה הסבר פומבי לכך.

איש העסקים הגרמני יורג ווטקה, שמכיר היטב את היחסים בין שתי המדינות, תיאר את המפגש במילים חריפות ואמר כי "שי קיבל את פוטין כמו קיסר שמקבל אורח בטירה שלו ושלח אותו הביתה".

למרות זאת, הברית האסטרטגית בין שתי המדינות לא מתפרקת. להפך, מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה העמיקה סין את הסיוע שלה לרוסיה. בייג'ינג רוכשת נפט רוסי במחירים מוזלים, מספקת רכיבים הדרושים לתעשיות הביטחוניות של רוסיה והעניקה לה תשתיות פיננסיות שסייעו לה להתמודד עם הסנקציות המערביות. לאחרונה דווח כי היא מעורבת גם בתוכנית לאימון חיילים רוסים המשתתפים במלחמה באוקראינה.

במקביל, שי מקפיד שלא להשפיל את פוטין בפומבי. על פי הדיווח, הוא למד את הלקח מהקרע בין ברית המועצות לסין בשנות ה-60 שנבע בין היתר מהיחס המתנשא של מוסקווה כלפי בייג'ינג. לכן, כלפי חוץ הוא שומר על מראית עין של שוויון, אך מאחורי הקלעים פועל כדי להשיג ויתורים מרוסיה.

הפער בין שתי המדינות בולט גם במספרים. בשנת 2013 היוותה סין כ-10% בלבד מסחר החוץ של רוסיה, בעוד שאירופה הייתה השותפה הכלכלית המרכזית שלה. כיום כמעט 40% מהסחר הרוסי מתבצע עם סין, וכשליש מהכנסות היצוא של רוסיה מגיעות מהמסחר עמה. מנגד, רוסיה מהווה פחות מ-4% בלבד מסך הסחר של סין.

גם בתוך רוסיה מורגשות ההשלכות של התלות ההולכת וגוברת. מוצרים סיניים זולים, בהם מכוניות, ציוד כבד, טקסטיל ואפילו מוצרי מזון, הציפו את השוק הרוסי ופגעו ביצרנים המקומיים. בעקבות לחץ מצד גורמים בכירים ברוסיה נקטה הממשלה צעדים שנועדו לייקר את המכוניות הסיניות כדי להגן על התעשייה המקומית.

אבל השפעתה של סין חורגת הרבה מעבר לתחום האנרגיה. יועצים ודיפלומטים סינים אמרו לוול סטריט ג'ורל כי בייג'ינג הצליחה בשנה האחרונה לגרום למוסקווה להסכים שהיואן הסיני יהיה המטבע המרכזי של בנק פיתוח אזורי מתוכנן של ארגון שנגחאי לשיתוף פעולה. במשך יותר מעשור התנגדה רוסיה למהלך מחשש להתרחבות ההשפעה הסינית באזור שנחשב במשך שנים לאזור ההשפעה שלה, אך הבידוד הפיננסי אילץ אותה לשנות את עמדתה. המהלך הזה מלמד כי רוסיה מכירה כמעט לחלוטין במרותה של סין כבעלת הבית האזורית החדשה - על חשבונה.

גם בתחום היחסים עם קוריאה הצפונית ניכרים חילוקי דעות. לפי הדיווח, סין חוששת מהעמקת שיתוף הפעולה הצבאי בין רוסיה לפיונגיאנג ומהאפשרות שרוסיה תעביר לצפון קוריאה טכנולוגיות מתקדמות שעלולות לחזק את יכולותיה הגרעיניות והימיות.

עוד דווח כי פוטין ביקש לקיים פסגה משולשת עם סין וקוריאה הצפונית, אך בייג'ינג דחתה את ההצעה. במקום זאת בחר שי לבקר בעצמו את קים ג'ונג און, במהלך שנועד להבהיר כי סין, ולא רוסיה, היא הפטרון המרכזי של קוריאה הצפונית.

סין כבר אינה מתמקדת רק ביחסיה עם פוטין, אלא בונה קשרים גם עם בכירים וגורמי השפעה ברוסיה לקראת היום שאחרי שלטונו, בצעד שאולי עלול להדאיג את פוטין לגבי התפיסה של מעמדו אצל בעלת הברית החשובה ביותר. אחד המומחים המצוטטים בכתבה מסכם כי לסין יש סיכוי ממשי להפוך את רוסיה למדינה שתהיה תלויה בה הרבה יותר, מחוברת אליה יותר ותראה בה מודל לחיקוי ומקור לקדמה.