דיווח: טראמפ החליף מטוסים במהלך ביקורו בטורקיה, מחשש לפגיעה בו

החדשות בקצרה:

טראמפ החליף מטוס בטורקיה בעקבות איום של כוחות פרוקסי איראניים.

האיום כוון נגד הנשיא ונגד מטוס האייר פורס 1 שבו טס.

הנשיא הגיע במטוס קטארי חדש שאינו כולל מערכות הגנה מתקדמות.

השירות החשאי המליץ על החלפת המטוס לאחר שזוהה האיום.

המטוס שנתרם מקטאר ייצא משירות בסתיו לצורך שדרוגי אבטחה נוספים.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ החליף באופן פתאומי את המטוס שבו טס כשעזב את טורקיה בביקורו מוקדם יותר החודש, לאחר שגורמים רשמיים העריכו כי קיים איום מהימן, מצד כוחות פרוקסי הנתמכים בידי איראן שכוון אל טראמפ ואל מטוס האייר פורס 1, כך דווח הלילה (בין שישי לשבת) בעיתון הניו יורק טיימס, לפי גורמים שתודרכו בנושא.

האיום התגלה בזמן שטראמפ השתתף בפסגת נאט"ו. הוא הגיע לאנקרה במטוס בואינג 747-8 החדש שנתרם על ידי קטאר, שאינו מצויד באותן יכולות הגנה מתקדמות כמו מטוס האייר פורס 1 הישן, כפי שדיווח בעבר הניו יורק טיימס. לאחר שזוהה האיום, השירות החשאי המליץ לטראמפ להחליף מטוס. בהמשך הודיע טראמפ כי ישתמש במטוס הישן כדי לעזוב את המדינה.

המידע על אופיו של האיום שופך אור על הסיבה לכך שהבית הלבן פעל במהירות כדי להחליף את המטוסים. הוא גם מדגיש את החששות בנוגע לאבטחת המטוס שנתרם, שטראמפ לחץ שיהיה מוכן לשימושו בהקדם האפשרי. המידע שהיה בידי גורמי ממשל אמריקניים לא הצביע על כך שכוחות השליחים התמקדו באופן ספציפי במטוס החדש מקטאר, אלא על כך שהם מכוונים לטראמפ ולכל כלי טיס שבו הוא נוסע. גורמים שתודרכו בנושא שוחחו עם העיתון בעילום שם, כדי שיוכלו לדון במידע.

הבית הלבן לא מסר תגובה לפרסום של ניו יורק טיימס. עם זאת, בתגובה לשאלות העיתון, גורם בכיר בממשל הפנה לדבריו הפומביים של טראמפ על המאמצים של איראן להרוג אותו, והביע ביטחון בצעדים שננקטו כדי להגן על הנשיא ועל המשלחת שנסעה עמו. הגורם דיבר בעילום שם כדי לדון בנושא.

פרטי האיום לא הופצו באופן נרחב אפילו בתוך הממשל, חלק מהפקידים קיבלו מידע שלפיו החלפת המטוסים הייתה אמצעי זהירות שננקט בשל חששות כלליים בנוגע לאיראן. חברי קונגרס מרכזיים לא קיבלו תדרוך על האיום הספציפי. טראמפ אמר בתחילה שהחלפת המטוס נועדה לאפשר לחיילים אמריקנים בבריטניה לסייר במטוס החדש.

לאחר שבניו יורק טיימס דווח החודש כי גורמים פדרליים הביעו חששות משמעותיים בנוגע ליכולות האבטחה של המטוס, הממשל פתח בחקירת ההדלפה, שבמסגרתה ביקש לקבל עדויות בפני חבר מושבעים גדול מכמה עיתונאים של ניו יורק טיימס, וכן את רישומי שיחות הטלפון שלהם ושל קרוביהם. משרד המשפטים ביטל את צווי הדרישה ביום חמישי.

הנשיא התייחס לחששות שלפיהם למטוס הקטארי חסרות חלק מהמערכות הקיימות במטוסים הישנים המשמשים כאייר פורס 1. הוא ענה לשאלת כתב שציין כי במטוס הקטארי אין מערכות הגנה מפני טילים, כי בקרוב הוא יהיה "ממוצה עד תום". המטוס, שגילו כ-14 שנים, עבר תהליך יקר אך מהיר יחסית של התאמות ושדרוגים כדי שיוכל לשמש כמטוס אייר פורס 1.

בזמן החלפת המטוס דווח כי ישראל העבירה לארה"ב מודיעין על מאמצים איראניים להתנקש בטראמפ. כמה גורמים אמריקניים התייחסו למודיעין הישראלי בספקנות, מתוך אמונה שמדובר בניסיון לגרום לטראמפ להגביר את התקיפות נגד איראן. לפי כמה מהאנשים שתודרכו בנושא, האיום על האייר פורס 1 בטורקיה, שהוביל להחלפת המטוסים, היה נפרד מהאיום שיוחס למודיעין הישראלי.

ארה"ב חידשה את התקיפות נגד איראן בזמן שטראמפ שהה באנקרה, במרחק של כ-1,600 קילומטרים מטהראן. במהלך הפסגה דיבר טראמפ גם בגלוי על המאמצים האיראניים לנסות להרוג אותו, כאשר נשאל מדוע הוא מחליף את המטוס שנתרם על ידי קטאר במטוס הישן יותר.

"הם רוצים לחסל את מנהיג ארה"ב - אותי", אמר. "אני נמצא בכל רשימה. ראיתי הבוקר שאני נמצא בכל אחת ואחת מהרשימות שלהם. ועד עכשיו, אני מניח שהיה לי קצת מזל, אבל אולי זה לא יימשך עוד זמן רב". לכוחות הקשורים לאיראן יש זה זמן רב רצון להתנקש בטראמפ, מאז כהונתו הראשונה, כאשר כוחות אמריקניים חיסלו את קאסם סולימאני, גנרל איראני בכיר.

טראמפ התלונן במשך שנים על מצבם של שני המטוסים ששימשו כאייר פורס 1 מאז 1990, ואמר כי הם אינם מרשימים מספיק כדי לקחת אותם לנסיעות לחו"ל. גורמי צבא הביעו בנפרד חששות מכך שמטוסי האייר פורס 1 הנוכחיים שימשו במשך שנים רבות יותר מהתקופה שלשמה תוכננו.

בשנה שעברה הודיעה קטאר כי היא תורמת מטוס בואינג 747-8 לשימושו של טראמפ, וטראמפ אמר כי הוא מתכנן לקחת אותו עמו לספרייה הנשיאותית שלו לאחר שיעזוב את תפקידו. גורמים רשמיים תיארו את המטוס החדש כ"גשר" עד למסירת מטוסי הבואינג החדשים שהוזמנו על ידי חיל האוויר, ושאספקתם התעכבה זמן רב.

מאז שטראמפ חזר לארה"ב מטורקיה, גורמים בבית הלבן אמרו כי המטוס החדש ייצא משירות למשך כחודש בסתיו הקרוב, לצורך שדרוגים נוספים. "האייר פורס 1 החדש בטוח לחלוטין לנסיעותיו של הנשיא, אך יעבור שדרוגים ושיפורים נוספים בסתיו, שיימשכו כשלושה חודשים להשלמתם", אמרה קרוליין לוויט, דוברת הבית הלבן, בהצהרה. "במהלך התקופה הזו, הנשיא יטוס באייר פורס 1 הישן". לא ברור אילו שדרוגים ניתן להשלים בפרק זמן כה קצר.