לאחר שהואשם באונס: המועמד האנטי-ישראלי לסנאט גרהאם פלאטנר פרש מהמרוץ

החדשות בקצרה:

• המועמד הדמוקרטי לסנאט גרהאם פלאטנר הודיע שהוא מסיר את מועמדותו.
• ההחלטה מגיעה ימים ספורים לאחר שאישה שניהלה איתו מערכת יחסים האשימה אותו באונס.
• ההאשמה באונס הגיע על רקע האשמות חמורות נוספות, מהתעללות מינית ועד אהדה לחמאס.
• המועמד הפורש הכחיש את הטענות נגדו והאשים את המפלגה הדמוקרטית.

גרהאם פלאטנר, המועמד הקיצוני והאנטי-ישראלי שסחף אחריו תנועה שלמה במפלגה הדמוקרטית, פרש הלילה (בין רביעי לחמישי) מהמרוץ לסנאט במדינת מיין לאחר שהואשם באונס ובאלימות מינית על ידי כמה מבנות זוגו לשעבר. בחודשים האחרונים הפך פלאטנר לאחת הדמויות הבולטת בפוליטיקה האמריקנית בעקבות שילוב של עמדות קיצוניות, תמיכה ציבורית יוצאת דופן וסקנדלים רבים שנחשפו בעברו.

בסרטון ארוך שפרסם המועמד הפורש, הוא הודיע שהוא משעה את קמפיין הבחירות שלו, ובמקביל הכחיש בתוקף את ההאשמות נגדו ותקף את הנהגת המפלגה הדמוקרטית. "בשביל שהתנועה שלנו תוכל להמשיך, היא לא יכולה להיות תלויה בי – ולכן אנחנו משעים את פעילות הקמפיין", אמר פלאטנר, והוסיף כי בכוונתו להגיש את המסמכים הדרושים כדי להסיר רשמית את מועמדותו.

פלאטנר הקדיש חלק ניכר מהסרטון למתקפה נגד הנהגת המפלגה הדמוקרטית, שלטענתו מנצלת את ההאשמות נגדו בדבר תקיפה מינית ואלימות במערכות יחסים כדי לחסל את מועמדותו ואת התנועה הפוליטית שהקים. "אנחנו חיים במערכת פוליטית שלא נבנתה עבור אנשים רגילים, אלא כדי לוודא שתנועות כמו שלנו לא יוכלו לשגשג", אמר המועמד, והוסיף ש"המציאות הפוליטית האכזרית" היא שבעלי הכוח משתמשים בהאשמות כתירוץ כדי לשלול ממנו את הכלים הדרושים לניהול קמפיין.

החלטתו של פלאטנר הגיעה לאחר שאישה שניהלה איתו מערכת יחסים לא מחייבת עד 2021 סיפרה לשורה של כלי תקשורת בארה"ב שהוא נכנס לביתה ללא רשות, ואנס אותה למרות התנגדותה הברורה. לדבריה, למוחרת היא התעמתה איתו, והוא טען שהוא לא זוכר את שאירע.

ההאשמה הקשה הצטרפה לשורה ארוכה של האשמות חמורות נוספות כלפי התנהלותו המינית של פלאטנר. בת זוג נוספת שלו טענה שהוא הפעיל כלפיה אלימות והסיר אמצעי מניעה ללא אישורה בזמן יחסי מין, ובוושינגטון פוסט נחשף שפלאטנר שלח הודעות מיניות ליותר מעשר נשים במהלך נישואיו.

בנוסף, פלאטנר הפך לאחד המבקרים החריפים ביותר של ישראל במפלגה הדמוקרטית. הוא ספג ביקורת חריפה בשל קעקוע על חזהו של סמל שמזוהה עם הנאצים. לטענתו הוא לא ידע מה משמעות הקעקוע, וכיסה אותו בעיצוב חדש לאחר שהבין כי הוא דומה לסמל נאצי. כמו כן, בפוסטים שפרסם ברשת לפני כעשור ונחשפו במהלך הקמפיין, הוא שיבח פשיטה של חמאס ב-2014 שבה נפלו 5 חיילי צה"ל, ואמר שאין לו בעיה מוסרית עם הפשיטה.

על רקע הפרשות המרובות, ובעיקר ההאשמה באונס, במפלגה הדמוקרטית יצאו בחריפות נגד פלאטנר, כולל חברי קונגרס שהביעו בו תמיכה עקבית עד לימים האחרונים. בעלי בריתו הפרוגרסיביים התנערו ממנו, וזרוע הבחירות של הדמוקרטים לסנאט הודיעה שלא תתקצב אותו. "ההאשמות הללו חמורות ובעלות אמינות. גרהאם פלאטנר צריך לפרוש מהמרוץ. אני מסיר את תמיכתי", אמר חבר בית הנבחרים הדמוקרטי רו קאנה.

כעת עומדים לרשות המפלגה הדמוקרטית שבועיים כדי לבחור מועמד חלופי. המרוץ לסנאט במיין נחשב לאחד החשובים ביותר בבחירות האמצע, שכן לדמוקרטים יש אפשרות להפוך את המושב הזה, שבו מחזיקה סנאטורית רפובליקנית. אך נראה שמועמדותו של פלאטנר פגעה קשות בסיכויי המפלגה לעשות זאת.