מבוכה לטראמפ: ימים אחרי שהחל לטוס - המטוס הקטארי יעבור טיפולים נוספים
טראמפ הודיע כי האייר פורס 1 החדש ייכנס לסדרה נוספת של שדרוגים • בארה"ב מעריכים: מדובר בהודאה כי הוא חסר מערכות הגנה קריטיות • לטענת טראמפ מדובר בתקופה של חודש, אך ספק אם זה יהיה המצב
החדשות בקצרה:
- טראמפ הודיע כי מטוס האייר פורס 1 החדש שקיבל מקטאר יעבור סדרה נוספת של טיפולים.
- הדברים נאמרו לאחר שנשאל על ידי עיתונאי מדוע הוא טס במטוס "ללא מערכות הגנה מטילים".
- הנשיא והבית הלבן סירבו להבהיר אילו טיפולים נדרשים אחרי שהוא כבר נכנס לשימוש.
- המטוס הקטארי נחשב פתרון ביניים בלבד עד שטראמפ יקבל מטוסי אייר פורס 1 חדשים.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הלילה (בין ראשון לשני) כי מטוס הבואינג 747 שקיבל במתנה מקטאר, ומשמש אותו כמטוס האייר פורס 1 הנשיאותי, יישלח בקרוב לסבב נוסף של שדרוגים, ימים בודדים לאחר שהחל לשמש כמטוסו הרשמי. לדבריו, בתוך כחודש המטוס יועבר לטיפולים נוספים כדי להביא את יכולותיו "לרמה המרבית", תהליך שלדבריו צפוי להימשך כחודש.
טראמפ התייחס לנושא לאחר ששב לוושינגטון מגמר המונדיאל בניו ג'רזי באמצעות המטוס החדש. במהלך הנסיעה שאל אותו אחד הכתבים מדוע הוא טס במטוס שלפי הדיווחים אינו מצויד במערכות הגנה מפני טילים. טראמפ השיב כי למטוס "יש הרבה יכולות", אך הוסיף כי בקרוב הוא יישלח לשדרוג נוסף.
הנשיא לא פירט אילו מערכות יותקנו במטוס, ובניו יורק טיימס הדגישו כי לא ברור אם לוח הזמנים שהציג אכן מציאותי. גם הבית הלבן לא סיפק הבהרות נוספות בנוגע למשמעות דבריו או לאופי השדרוגים המתוכננים.
עם זאת, כלי תקשורת מרכזיים דיווחו כי דבריו של טראמפ נתפסו כהודאה בכך שאמצעי ההגנה של המטוס אינם מקיפים כמו אלה של מטוסי האייר פורס 1 הישנים והרגילים, שתוכננו מלכתחילה לשמש את נשיא ארצות הברית.
לפי דיווחים שפורסמו מוקדם יותר בתחילת החודש, המטוס שבו השתמש טראמפ במהלך ביקורו בפסגת נאט"ו בטורקיה אינו כולל חלק ממערכות ההגנה המתקדמות הקיימות במטוסים הנשיאותיים הרגילים, ובהן יכולות הגנה מפני טילים. בעקבות הפרסומים, בעיקר בניו יורק טיימס, נפתחה חקירה בניסיון לאתר את מקור ההדלפה, ובמסגרתה, באופן יוצא דופן, זומנו עיתונאים לבית משפט באמצעות צווים שנמסרו להם באופן אישי על ידי סוכני ה-FBI.
המטוס, שפועל כבר כ-14 שנים, עבר תהליך מואץ ויקר של התאמה לשימוש נשיאותי לאחר שהתקבל במתנה מקטאר. השיפוץ בוצע על ידי חברת L3Harris Technologies, והוא נועד לשמש פתרון זמני עד להגעת שני מטוסי אייר פורס 1 חדשים שבואינג מפתחת עבור הממשל בארצות הברית.
טראמפ החל להשתמש במטוס ב-1 ביולי, אך במהלך נסיעתו מטורקיה לבריטניה בחר באופן מפתיע לשוב לטוס באחד ממטוסי אייר פורס 1 הישנים. לדבריו, עשה זאת "למען הימים היפים", ולאחר מכן חזר להשתמש במטוס החדש בטיסה חזרה לארצות הברית.
מטוסי אייר פורס 1 הייעודיים של נשיא ארצות הברית כוללים מערכות הגנה מפני טילים, אמצעי הגנה מפני פעימה אלקטרומגנטית במקרה של מתקפה גרעינית, יכולת תדלוק באוויר ומתקן רפואי לטיפול בנשיא. לעומת זאת, המטוס שנתרם מקטאר נחשב פתרון ביניים עד להשלמת אספקת המטוסים החדשים שבואינג מפתחת, פרויקט המתעכב כבר ארבע שנים מעבר ללוח הזמנים המקורי. לפי ההערכות, מסירתם צפויה רק באמצע שנת 2028.
השדרוג המהיר שעבר המטוס עורר ביקורת מצד מומחים וגורמים שונים, שהביעו חשש כי רמת האבטחה שלו אינה משתווה לזו של מטוסי הנשיאות הקודמים. בנוסף, עלו ביקורות גם בנוגע לעלות השיפוץ ולעצם קבלת המטוס במתנה מקטאר.