המקורב לביידן חושף: כך מנע הנשיא לשעבר מלחמה עם איראן

החדשות בקצרה

• יועצו הבכיר של ביידן חשף קטע מספרו באטלנטיק את המאמצים האמריקניים למניעת מלחמה רחבה במזרח התיכון ב-2024.
• מקגורק התייחס להידרדרות ביחסי ארצות הברית-ישראל, בייחוד להימנעות האמריקנים מהטלת וטו באו"ם.
• יועצו של ביידן ציטט כיצד השר דרמר התקשר אליו ושאל מדוע הממשל מתייחס לישראל כאל "סמרטוט".
• מקגורק חשף גם את העימותים הישירים בין נתניהו לביידן בעקבות פעולותיה ההתקפיות של ישראל.
• לדברי מקגורק, ביידן גער בנתניהו: "מה לעזאזל אתה עושה? אתה חושב שאני סנטה קלאוס?".
• עם יירוט המתקפה האיראנית באפריל 2024, אמר ביידן על רה"מ, כך לדברי מקגורק: "הרגע הצלתי לו את התחת, שייקח את הניצחון".

ברט מקגורק, יועצו הבכיר של נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן, חשף היום (שני) בתיאור מפורט באטלנטיק קטע מספרו ושם כתב על המאמצים המדיניים והצבאיים האמריקניים למניעת מלחמה רחבה במזרח התיכון במהלך 2024. הקטע כאמור מתוך ספרו החדש של ברט מקגורק, "על הסף: מבט מבפנים על המרוץ לשחרור חטופי 7 באוקטובר".

מקגורק מתאר כיצד הפעילות הצבאית האמריקנית, בשילוב עם לחץ דיפלומטי כבד על ראש הממשלה בנימין נתניהו, הצליחה לבלום מתקפה איראנית חסרת תקדים ולמנוע הסלמה אזורית. הקטע מספרו מפרט את הדיונים בחדר המצב בבית הלבן, את המבוי הסתום במשא ומתן לשחרור החטופים בקהיר ואת רגעי המתח במהלך יירוט עשרות הטילים הבליסטיים.

בפברואר 2024 הגיע מקגורק לקהיר בניסיון להניע מחדש את המשא ומתן לשחרור החטופים. במטה המודיעין המצרי הוא נפגש עם עבאס כאמל, ראש שירות המודיעין באותה עת, ועם אחמד עבד אל-ח'אלק, האחראי לתיק חמאס.

כאמל תיאר בפני מקגורק את הקושי: "אנחנו מתווכים, ברט. זו לא המלחמה שלי או המלחמה שלך. זו המלחמה שלהם, והם לא רוצים להפסיק. שניהם חושבים שהם ינצחו, אין מה לנצח". המשא ומתן נקלע למבוי סתום כאשר חמאס דבק בדרישותיו לנסיגה מלאה של ישראל מעזה וחזרה למצב של 6 באוקטובר, בעוד יחיא סינוואר הורה להשאיר את שחרור הנשים לסוף התהליך.

בפגישה בירושלים הציג ראש הממשלה נתניהו למקגורק תמונה קודרת. הוא הראה לו מפה שבה חלקים משטח ישראל פונו מתושביהם בשל האיומים מצפון ומדרום. נתניהו הדגיש כי חמאס לא יוכל עוד להתקיים סמוך לגבול ישראל, והביע ספק ביעילות השיחות.

לפי מקגורק, נתניהו האמין כי רק לחץ צבאי יביא לשחרור החטופים, והיה ממוקד במערכה הצבאית יותר מאשר במשא ומתן לשחרורם. נתניהו אמר למקגורק כי הוא מקבל את עקרונות ההצעה האמריקנית להפסקת אש בת שישה שבועות, אך טען כי הניסיונות להתייחס למנהיגי חמאס כמדינאים "לא יעבדו".

המשבר בשיחות והתקיפה בדמשק

היחסים בין הממשל האמריקני לממשלת ישראל הידרדרו בשיא המלחמה. לאחר שהממשל נמנע מהטלת וטו על החלטת מועצת הביטחון של האו"ם הקוראת להפסקת אש, התקשר השר רון דרמר למקגורק ושאל מדוע הממשל מתייחס לישראל כאל "סמרטוט".

המתח הגיע לשיאו באפריל 2024, לאחר שישראל חיסלה בדמשק את מוחמד רזא זאהדי, קצין איראני בכיר. הידי זילברמן, הנספח הצבאי של ישראל בוושינגטון, עדכן את מקגורק על התקיפה דקות לפני שבוצעה, והתעקש כי המבנה שהותקף אינו קונסוליה רשמית אלא מטרה לגיטימית.

בתגובה לחיסול, איראן נערכה למתקפה מסיבית. ב-4 באפריל 2024 שוחחו ביידן ונתניהו בטלפון. מקגורק תיאר כי פניו של ביידן היו אדומות מרוב כעס בחדר הסגלגל. ביידן גער בנתניהו: "ביבי, בן אדם, מה לעזאזל אתה עושה?". הוא הוסיף: "אתה חושב שאני סנטה קלאוס? אין סנטה בישראל, חבר".

ביידן הבהיר כי יוכל להפסיק את הסיוע הצבאי לישראל "בהינף אצבע" אם לא יינקטו צעדים הומניטריים מיידיים, אך הבטיח לסייע בהגנה מול איראן. "זה הדיל, חבר", אמר ביידן וניתק את השיחה בפתאומיות.

הלילה בחדר המצב

ב-13 באפריל 2024 התכנסו ביידן וצוותו הבכיר בחדר המצב כדי לעקוב אחר המתקפה האיראנית. המתקפה כללה 200 כטב"מים, 30 טילי שיוט ויותר מ-100 טילים בליסטיים ששוגרו בארבעה גלים. מקגורק תיאר בספרו רגעי חוסר אונים שבהם הרכין את ראשו והתפלל.

הנשיא שאל את מפקד סנטקום דאז, מייקל קורילה, על הנתונים המופיעים על המסכים. כאשר קורילה אמר כי 100 טילים בליסטיים נמצאים באוויר, השתרר בחדר שקט מוחלט. "הצלחנו להתמודד עם 30", אמר שר ההגנה לויד אוסטין באותה תקופה. "אבל 100 זה אתגר".

"יצאת מזה בסדר. קח את הניצחון"

נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן לרה"מ נתניהו בבוקר שלאחר התקיפה האיראנית ב-13 באפריל 2024

היירוטים בוצעו באמצעות מערכות "חץ" ישראליות וטילי SM-3 של משחתות אמריקניות שפעלו במהירות של תשעה מאך. לאחר שהתברר כי המתקפה הסתיימה ללא אבדות בנפש בישראל, מלבד פציעה של ילדה משברי יירוט, ביידן ביקש לשוחח עם נתניהו. "הרגע הצלתי לו את התחת, זה מה שקרה. תסגור את זה כאן", אמר ביידן לצוותו לפני השיחה.

בשיחה שאחרי המתקפה, ביידן אמר לנתניהו: "נראה שיצאת מזה בסדר, ביבי". נתניהו השיב כי המערכות עבדו יחד והגדיר זאת כרגע היסטורי, אך הוסיף כי "צריך ללמד את המניאקים האלה לקח". ביידן השיב בניסוח שגיבש היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן: "קח את הניצחון". הוא הפציר בנתניהו להגיב בצורה שלא תביא להסלמה נוספת ותסיים את חילופי האש הישירים. למוחרת, הודה ביידן לטייסים האמריקנים שהשתתפו ביירוטים ואמר להם: "הסיבה היחידה שאנחנו לא במלחמה גדולה כרגע היא בזכות מה שעשיתם".