דיווח: איראן קיבלה צילומי לוויין סיניים - ותקפה בסיס אמריקני בירדן

טהראן החזיקה בתמונות לוויין סיניות של בסיס הצבא האמריקני מוופאק סלטי בירדן, לפני ואחרי התקיפה ביולי שהביאה למותם של שלושה חיילים אמריקנים, כך דווח הלילה (בין שישי לשבת) בוול סטריט ג'ורנל. הסוגיה יוצרת מתח בין וושינגטון לבייג'ינג לקראת ביקורו של נשיא סין שי ג'ינפינג בארה"ב בעוד פחות משבועיים.

העיתון האמריקני הסתמך על גורמים המעורים בפרטים, ובדיווח נכתב כי תצלומי הלוויין היו באיכות גבוהה. ב-17 ביולי בוצעה התקיפה, כשטילים איראניים פגעו באזור מגורים במקום, הרגו שלושה חיילים ופצעו ארבעה נוספים.

גורמים אמריקניים כינו את המקרה כסימן הברור ביותר עד כה לכך שהסיוע הסיני לאיראן במהלך המלחמה היה בעל השלכות קטלניות על כוחות ארה"ב.

עם זאת, בארה"ב לא האשימו ישירות את בייג'ינג במעורבות באירוע, וזהות הספקים הסיניים שהעבירו את תמונות הלוויין לא נחשפה. נכתב כי בכירים אמריקניים דנו בנושא עם עמיתיהם הסינים, שהכחישו את המיוחס להם. משרד החוץ הסיני האשים צדדים שלישיים בניסיון לקשור אותם למערכה.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ צפוי להיפגש עם נשיא סין ב-24 בספטמבר. בוול סטריט ג'ורנל נכתב כי הממשל ביקש להימנע מחיכוכים פומביים מול סין שעלולים לסכן את הפסגה.

הדילמה של טראמפ: לפגוע באיראן בלי להתעמת עם סין

החשד האמריקני בנוגע לתצלומי הלוויין מצטרף לדילמה רחבה בהרבה של ממשל טראמפ מול בייג'ינג: סין היא לא רק יריבה אסטרטגית, אלא גם המשענת הכלכלית המרכזית של טהראן.

בחודש שעבר הכריז שר האוצר האמריקני סקוט בסנט על הרחבת המתקפה הכלכלית נגד איראן, ואיים בשורת צעדים. המטרה האמריקנית היא לנתק את איראן מהכלכלה העולמית ולחסום את מקורות ההכנסה שנותרו לה, אך המהלך מציב את וושינגטון במסלול התנגשות אפשרי עם סין.

בסנט הזהיר כי ארה"ב מתכוונת להרחיב את הסנקציות על טהראן ולהפעיל סנקציות משניות נגד חברות ומדינות שימשיכו לעשות עסקים עם המשטר האיראני, ולדבריו "אף אחד לא יהיה חסין". התוכנית כוללת חסימת עסקאות דיגיטליות, עצירת העברות נפט בין ספינות ומניעת העברת זהב ברחבי העולם.

הבעיה המרכזית העומדת בפני הממשל האמריקני היא סין, הקונה הגדולה ביותר של נפט איראני. סין רכשה בשנה האחרונה בין 80% ל-90% מיצוא הנפט של טהראן, ומשמשת למעשה כצינור החמצן הכלכלי המרכזי שלה. המשמעות היא שיהיה בלתי אפשרי לייבש את מקורות ההכנסה של איראן מבלי לפגוע בחברות סיניות, צעד שעלול להוביל לנקמה מצד בייג'ינג ולנזק לכלכלה העולמית.

כך, בשעה שטראמפ מבקש לסיים את המלחמה באיראן באמצעים כלכליים - הוא למעשה מסתכן בהצתה מחודשת של מלחמת הסחר הכלכלית עם סין, וזה עלול לקרות בתזמון מאוד בעייתי מבחינתו.

כאשר נשאל בסנט על האפשרות לפגוע בסין בצעדים כלכליים, השיב: "אף אחד אינו מעל הסנקציות האמריקניות". עם זאת, הוא הוסיף כי הוא מעדיף דיפלומטיה שקטה ונמנע מלנקוב בשמות של מדינות או חברות ספציפיות.

בסנט גם נמנע מלהתייחס לסין ולחברות סיניות במאמר שפרסם בנושא ב"פייננשל טיימס". מומחים אמרו לשורת כלי תקשורת בארה"ב כי ההתחמקות מציון שמה של סין היא צעד טקטי לקראת הפסגה המתוכננת בין הנשיא דונלד טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג בהמשך החודש.