המרוויחים הבלתי צפויים ממלחמת איראן: הפיראטים של סומליה חוזרים לים

למלחמה עם איראן יש מרוויחים מפתיעים במיוחד: הפיראטים של סומליה. האיום הימי שהטיל אימה על העולם לפני כעשור ושכבר נראה היה שנעלם, חוזר כעת במלוא הכוח. ספינות הקרב המערביות נשאבות להגנה על המפרץ הפרסי, והפיראטים מנצלים את היעדר השמירה כדי לפשוט שוב על ספינות מסחר.

לפי דיווח ברשת פוליטקו האמריקנית, מוקדם יותר השבוע השתלטו פיראטים על ספינת משא מול חופי סומליה – המתקפה החמישית לפחות מאז חודש אפריל האחרון, כך בהתבסס על נתוני חברת המודיעין הימי "ווינדוורד" (Windward). מעבר לכך, הפיראטים תפסו לאחרונה לפחות שלוש מכליות שהובילו נפט ודשנים, וביולי האחרון חטפו ספינה עם מטעני כימיקלים ליד תימן. כל הספינות הללו מוחזקות כעת מול חופי סומליה, ועשרות ימאים נמצאים בשבי כבני ערובה.

התזמון של הפיראטים אינו מקרי. מחירי הנפט והדשנים זינקו בגלל השיבושים במצר הורמוז, מה שהופך כל מכלית כזו לשלל יקר ורווחי במיוחד. בנוסף, הנתיב הימי שמול סומליה שימש בחודשים האחרונים כדרך מילוט עוקפת ובטוחה עבור ספינות שרצו להתרחק ממוקדי האש במפרץ. כעת, גם הנתיב החלופי הזה הפך למלכודת.

למה זה קורה דווקא עכשיו?

הסיבה המרכזית לתחייה המחודשת של הפיראטים היא הסטת המשאבים הצבאיים. ספינות הקרב האמריקניות עסוקות כיום בליווי מכליות באזורי הקרבות סביב איראן. הפיראטים מבינים היטב שהסיכוי שייתקלו בתגובה צבאית מהירה נמוך כרגע בצורה משמעותית, ומנצלים את ההזדמנות לעשות רווחים קלים.

עבור חברות הספנות העולמיות מדובר במכה כבדה. הן כבר סובלות ממתקפות במצר הורמוז ובמצר באב אל-מנדב בים סוף, והאיום הסומלי מוסיף עוד לחץ כבד. התוצאה היא פחות ספינות שמוכנות להסתכן במעבר באזור, זינוק בעלויות ההובלה, עלייה חדה במחירי הביטוח הימי והוצאות עתק על שירותי אבטחה חמושה.

בבית הלבן דוחים את הטענה שהמלחמה באיראן היא שאפשרה את שובם של הפיראטים, וטוענים כי מדובר בקביעה שגויה. גורם רשמי בממשל האמריקני מסר בדיווח לפוליטיקו כי ארצות הברית היא התורמת הגדולה ביותר לביטחונה של סומליה, ומחזיקה באזור כוחות ימיים חזקים שמסוגלים להגן על מכליות הנפט ולהתמודד במקביל עם כל האיומים.

בקהילה הבין-לאומית חוששים כעת מחזרה לימי השיא של הפיראטיות הסומלית בין השנים 2005 ל-2011. באותה תקופה תקפו הפיראטים מאות ספינות וגרמו לנזק עולמי של כ-18 מיליארד דולר בשנה. התופעה ההיא דעכה רק בזכות מבצע צבאי מתמשך של נאט"ו וקואליציה של 47 מדינות. כעת, כשהעיניים כולן נשואות לאיראן, הפיראטים מזהים את שעת הכושר – ומחזירים את הפחד לנתיבי הים.